Bab 845: Palung Kotor

Fitoplankton adalah makhluk mikroskopis, itulah sebabnya para Mermen tidak menyadari kehilangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Mereka tahu ada yang tidak beres, hanya saja mereka tidak tahu apa. Dan sekarang, Michael akan memanfaatkan hal itu dan meraup satu juta Sand Dollar dari mereka.

ChatJK5, tolong katakan padamu kau punya solusinya.

[Aku bisa mengambil sampel dari air dan menganalisis anatomi fitoplankton. Aku menemukan komposisi mereka 90% mirip dengan yang ada di dunia lamamu. Tapi 10% lainnya benar-benar unik untuk dunia ini.]

Maksudnya?

[Mereka telah termutasi dengan mana.]

Di dunia ini, kontak terus-menerus dengan daya tembus mana menyebabkan DNA mereka berubah dan bermorfosis menjadi sesuatu yang bisa menyimpan sihir di dalam tubuh mereka.

Tampaknya fitoplankton ini mengalami perubahan ini, yang berarti fotosintesis saja tidak akan cukup untuk menopang pertumbuhan mereka, tidak seperti di dunia lamanya.

Lautan di dunia ini pasti mengandung semacam proses rumit yang memungkinkan fitoplankton ini menerima energi dari dunia alami, dan mana dari dunia mistis untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Dan danau ini, meskipun dibuat dengan sihir, sama sekali tidak memiliki aspek itu.

Bisakah kau memikirkan cara untuk menumbuhkan fitoplankton ini dengan sihir?

[Sedang mengusahakannya,] katanya.

Sementara itu, Michael terus terseret dalam gelembung bersama para putri duyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Lalu, dia menyadari sesuatu.

Alih-alih berenang menuju cahaya lampu yang samar di ujung danau, mereka justru pergi menjauh darinya.

Putri Octavia tampaknya menyadari kebingungannya dan segera menjelaskan. "Tempat itu dikuasai oleh kakakku. Dia... lebih kaya dariku, jadi dia mampu menciptakan wilayah yang lebih besar. Tidak banyak hal menarik yang terjadi di sana."

Entah kenapa, Michael meragukan itu. Putri gurita itu membiarkan ketidaksukaannya pada kakaknya memengaruhi tindakannya. Dia punya firasat bahwa dia hanya tidak ingin pergi ke sana, mungkin karena kecemburuan dan emosi semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Sebagai gantinya, aku akan menunjukkan bagian kotor dari danau ini."

Akhirnya, putri gurita itu menuntunnya menuju sebuah palung yang sangat dalam yang mengarah lebih dalam lagi ke kerak bumi. Michael tidak bisa melihat apa pun di balik jurang ini, bahkan dengan Bakat Agungnya sekalipun. Tidak ada kehidupan yang tinggal di sini.

Berdiri hanya beberapa inci dari tebing yang hampir vertikal, bahkan Michael merasa sedikit tidak nyaman. Dia menarik gelembungnya ke belakang, khawatir kegelapan itu entah bagaimana akan menariknya lebih dekat ke kedalaman.

Kekurangan mana yang parah di tempat itu meresahkan, terutama bagi seseorang yang hidupnya berputar di sekitar sihir. Rasanya seperti antitesis total dari dirinya. Sementara dia penuh dengan mana, tempat ini kosong darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Tidak heran dia merasa kegelapan itu mencoba menelannya. Itu tertarik pada mananya!

Satu-satunya cara untuk memperbaiki ketidakseimbangan sihir, atau kekurangan totalnya, adalah dengan memberinya sesuatu yang penuh dengan sihir. Dan itu tidak lain adalah Michael.

"Lihat kedalaman kotor danau ini?" kata Putri Octavia, berusaha untuk tidak berpaling. Tempat ini menjijikkan, bahkan bagi Mermen, yang menghabiskan seluruh hidup mereka di kedalaman gelap dasar lautan.

Ternyata, polusi yang mereka bicarakan bukanlah sampah sungguhan yang dibuang orang ke air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Itu adalah polusi karena kekurangan mana yang parah.

"Air kotor ini menyebar ke mana-mana dan menginfeksi rakyat kami. Banyak yang sudah melaporkan merasa mual di perut, bahkan tidak bisa berdiri atau berbicara. Sayangnya, sebagian sudah menyerah pada efek buruknya."

Palung ini mengambil semua mana di dalam air. Mermen itu mungkin mengalami penyakit mana—sesuatu yang hanya terjadi ketika tubuh mereka tidak bisa menyerap mana seperti seharusnya.

Akhirnya masuk akal mengapa fitoplankton tidak bisa bertahan di danau ini. Semua mana yang seharusnya mereka makan ditelan oleh palung ini! Tapi bahkan itu tampaknya tidak memuaskan tepi tektonik kuno ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Siapa pun yang membangun New Sparta tidak melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka seharusnya memilih tempat yang lebih baik untuk menaruh danau.

Entah bagaimana, mereka memilih tempat terburuk yang mungkin. Mereka memilih tempat yang memiliki palung mengarah ke pusat Bumi! Tentu saja, itu berlebihan, tapi tampaknya seperti kebenaran dengan kurangnya kehidupan yang ekstrem di sana.

Jadi, untuk menyelesaikan polusi dan kekurangan sumber daya di danau ini, aku harus menyelesaikan kekurangan mana di palung ini... sepertinya cukup mudah, dia berbohong pada dirinya sendiri.

Syukurlah, asisten AI pribadinya berguna lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

[Aku sudah merumuskan solusi yang layak untuk masalah ini.]

Oooh, ceritakan.

[Palung ini butuh mana. Jika kita memberinya makanan yang dibutuhkannya, maka kita bisa menyelesaikan kedua masalah sekaligus.]

Dia menggelengkan kepalanya. Tapi untuk melakukan itu, kita harus menghabiskan sekitar satu tahun memindahkan mana dari dunia permukaan ke kedalaman danau ini. Itu tidak efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Akan lebih baik jika Putri Octavia pergi dengan perusahaan lain saat itu. Setidaknya dengan mereka, mereka akan berjanji mengirim 10 Maugnetics setiap hari untuk 'membersihkan' air kotor itu, yang mungkin berarti memberinya mana.

[Kita tidak harus mengisinya sepenuhnya,] kata ChatJK5. [Kita hanya perlu mengisinya sampai titik di mana ia tidak akan mengganggu sisa air lagi.]

Dan sebelum Michael bisa mengatakan apa pun lagi, dia tiba-tiba mendongakkan kepalanya ke belakang saat banjir informasi membanjiri pikirannya.

ChatJK5 mulai mengiriminya banyak materi mengenai cetak biru proyek baru ini yang akan mereka selesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Keo? Ada apa?"

Michael tersentak, kembali ke kenyataan. "Tidak apa-apa. Aku baru saja menemukan solusi."

Dia tidak bisa menahan senyum. Solusi yang diberikan ChatJK5 kepadanya tidak hanya menyelesaikan masalah danau saat ini, tetapi juga membuka jalan untuk menyebarkan cita-cita Bangsa Reborn!