Akhirnya, lamunan Michael tentang masa depan yang suram terputus ketika mereka mencapai dasar danau.
Seketika, matanya dipenuhi cahaya dan warna dari karang bioluminesen yang menggantung di apa yang bisa disebut lampu jalan yang tersebar di dasar danau. Ada juga ikan-ikan kecil bercahaya yang berenang di alur sendiri, memandu para Merman dan putri duyung menuju tujuan mereka layaknya marka jalan.
Di tengah semua itu, ada sebuah kapal raksasa yang tenggelam, terbuat dari kayu lapuk, tiangnya patah menjadi dua dan lubang besar di tengahnya, entah dibuat oleh bola meriam raksasa atau lebih realistisnya, gigitan hiu leviathan.
Gelembungnya memasuki area yang familiar saat dituntun masuk ke dalam Kapal Tenggelam itu, menarik perhatian para Merman dan putri duyung yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka di bawah air.
Namun kali ini, ada lebih banyak rasa hormat dan penghargaan dalam tatapan mereka. Awalnya dia mengira reputasinya sebagai protégé profesor terhormat akhirnya membuatnya mendapat kekaguman yang memang pantas, tapi ternyata penghormatan mereka ditujukan kepada putri duyung di sampingnya.
Serena mengangguk singkat pada para Merman yang lewat, yang membalas dengan rasa terima kasih yang ekstrem, beberapa sampai mengeluarkan tinta, yang mana cukup aneh baginya, tapi tidak terlalu aneh di daerah sini.
Bangsawan punya keistimewaannya sendiri, kurasa.
Akhirnya, mereka mencapai ruang singgasana yang familiar yang terbuat dari bagian kapal bekas dan cangkang darurat. Meski begitu, semua itu sama sekali tidak rapuh. Terlihat kokoh seolah-olah tidak didaur ulang sejak awal.
"Murid Keo... Aku sudah menunggumu datang..."
Michael mendongak, hanya untuk melihat seekor putri duyung dengan tubuh bagian atas gurita.
Begitu dia menyapanya, matanya beralih ke putri duyung berambut merah di sampingnya.
Seketika, kulit Putri Octavia mulai berubah menjadi beragam warna, titik-titiknya menyatu dan berubah bentuk mencerminkan gejolak emosinya saat melihat wajah yang familiar.
"Serena."
"Octavia."
Meskipun dasar danau sudah cukup dingin, Michael merasakan sensasi yang lebih dingin lagi datang dari keduanya.
Orang bahkan tidak akan mengira mereka bersaudara.
"Aku harap alasan apa pun yang bisa kamu buat cukup untuk tidak menghiraukanku," kata Serena.
"Maaf, saudariku. Aku hanya berpikir kesejahteraan orang lain lebih penting daripada dirimu. Aku akan mengingat itu di masa depan," balas Octavia dengan senyuman yang nyaris tak terlihat.
Serena hanya bisa menggerutu setelah serangan balik itu.
"Bagaimanapun, janganlah bersikap tidak sopan di depan tamu kita," kata Putri Octavia. "Kurasa urusanmu dengan Antique berjalan lancar?"
Michael, atau 'Keo', mengangguk. "Kurang lebih. Kami berhasil mengambil Antique-nya, ya—"
"Itu kabar bagus! Aku harap kamu dan profesor bekerja keras untuk menguraikan isinya."
Dia menggaruk dagunya. "Aku belum tahu. Profesor harus pergi karena urusan lain. Itulah alasan kenapa aku belum kembali padamu secepat ini."
Putri Octavia mengerutkan kening karena kecewa. "Dan Antique-nya?"
"Rekannya yang membawanya untuk diserahkan padanya."
Itu alasan Katarina, tapi dia tahu profesor sebenarnya dalam keadaan koma dan tidak bisa mempelajari Antique itu. Tapi tentu saja, dia tidak akan mengatakan itu pada Octavia.
"Begitu rupanya, sungguh disayangkan..."
Sementara itu, Serena menggelengkan kepalanya. "Betapa kaya. Sekarang kamu ikut campur dalam urusan manusia? Kupikir kamu ingin mencari Permata Mariana dan berkuasa atas seluruh dunia?"
Putri Octavia memelototinya. "Aku masih menginginkannya," katanya. "Tapi aku tahu batasku. Menemukan permata itu bukan untuk jangka pendek. Saat ini, prioritasku adalah masa kini—di New Sparta."
Lalu, wajahnya berubah, berubah menjadi senyuman ramah secepat dia mengubah warnanya untuk menyesuaikan lingkungan.
"Dan di situlah kamu berperan, saudariku."
"Aku?"
"Ya, kamu dan kedekatanmu dengan dunia permukaan. Begini, saudara kita punya rencana besar di New Sparta. Dia berencana menyatukan semua orang di bawah satu panji—panjinya sendiri. Dan aku tidak menginginkan itu."
Serena mencibir. "Aku tidak tertarik mengotori sisikku dengan politik, tidak sepertimu."
"Tapi ini menyangkutmu, saudariku. Untuk menyatukan para Merman, dia berencana menyelesaikan masalah di danau: polusi, kurangnya sumber daya, semuanya. Dia tahu dia tidak bisa melakukannya sendirian, jadi dia pergi meminta bantuan dari faksi-faksi manusia. Gurita-guritaku sudah melihat beberapa pengunjung datang dan pergi, menukar Sand Dollar dengan Soo dan lainnya. Aku yakin kamu juga sudah bertemu mereka."
Serena tidak ingin mempercayai lidah licin Octavia. Dengan kepribadiannya, dia pasti akan mengatakan apa saja untuk memajukan ambisinya.
Tapi dia harus mengakui bahwa dia benar. Transaksi besar yang dia ceritakan pada Michael memang berasal dari faksi-faksi manusia itu.
"Dan kenapa ini menyangkutku?" tanyanya pada putri gurita itu.
"Karena kamu sudah mencoba merekomendasikan perusahaan manusia milikmu sendiri kepada kami, kan? Lebron... remourn...—"
"Reborn," koreksi Serena.
"Ya, Reborn. Jika saudara kita berhasil, perusahaan Reborn milikmu ini tidak akan punya tempat di perairan kita. Tapi jika aku yang berhasil, aku akan memastikan mereka diperlakukan dengan sedikit rasa hormat."
Serena melirik sekilas ke arah Michael, yang tidak berekspresi saat keduanya terus berbincang.
"Apa yang kamu ingin aku lakukan?"
"Sederhana saja," kata Putri Octavia. "Meskipun aku benci mengakuinya, nama dan wajahmu masih sangat berpengaruh di antara rakyat kita. Beri saja aku dukungan publikmu, dan kita bisa mengarahkan opini ke sisi kita."
Tepat saat itu, Serena memikirkan sesuatu yang lebih baik.
"Kenapa tidak minta perusahaan Reborn saja yang membantu kampanyemu atau apa pun itu. Mereka akan membantu membersihkan perairan dan menyediakan makanan untuk kita."
Serena yakin Michael punya solusi untuk setiap masalah yang dihadapi para Merman.
"Kami tidak butuh bantuan mereka," kata Putri Octavia. "Sebuah faksi manusia sudah menghubungiku tentang solusi. Mereka meyakinkanku bahwa mereka bisa memecahkan masalah danau ini."
"Bagaimana?" tanya Serena.
"Mereka akan mengirim Maugnetic setiap hari untuk membersihkan polusi," jawab Octavia.
Ini bukan solusi yang buruk, sebenarnya. Tapi tidak terlalu berkelanjutan. Dari perkiraannya, dibutuhkan sekitar 10 Maugnetic atau lebih yang bekerja setiap hari untuk membersihkan danau agar tetap segar sepanjang waktu.
"Kalau makanan?"
"Kami sudah mengatur pengiriman yang membentang dari pantai benua sampai ke New Sparta di sini. Memang butuh waktu lama untuk membangun rute ini, tapi setelah aman, kita akan punya banyak sumber daya yang datang langsung dari laut."
Sekali lagi, itu bukan solusi yang buruk. Hanya saja bukan yang sempurna.
Dan menurut pendapatnya, Michael dan perusahaan Reborn bisa melakukan semua itu dan lebih banyak lagi dengan sebagian kecil usaha! Bangsa yang dibuat di tengah gurun tandus membuktikan hal itu.
"Percayalah, saudariku. Kamu tidak butuh bantuan mereka. Reborn bisa menyediakan semua yang kita inginkan. Benar kan?" tanya Serena pada Michael.
"Ya, mereka bisa," jawabnya.
Putri Octavia mengerutkan kening. "Darimana kamu tahu?"
Keo menjawab, "Aku tahu banyak tentang mereka."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!