Bab 80: Tawaran

Perayaan terus berlanjut. Para kurcaci mengajari HobMankey segala hal tentang minuman keras. Tawa dan celoteh mabuk menggema di alun-alun desa hingga larut malam. Thrain dan Lolo saling adu minum, dan keduanya terlibat dalam permainan seru untuk melihat siapa yang bisa menghabiskan segelas bir paling cepat. Bahkan Fudge, yang biasanya selalu berada di bayang-bayang Michael, tak kuasa menahan diri untuk ikut bersenang-senang. Ia malah jadi semacam maskot desa, memamerkan jurus 'ninja'-nya yang sama sekali tidak mencerminkan seorang ninja sejati. Para kurcaci ikut bergembira, mengolok-olok diri sendiri dengan menjalin janggut mereka dengan cara yang aneh dan konyol. Salah satu dari mereka bahkan membuat tiruan wajah Michael di janggutnya, dan semua orang menikmati lelucon itu. Kong dan para HobMankey lainnya merasa semakin dekat dengan para kurcaci. Mereka mulai bercerita tentang kehidupan mereka sebelumnya, bagaimana semuanya terasa sia-sia dan penuh kehilangan. Lalu, segalanya berubah ketika mereka bertemu Michael. Baik kurcaci maupun HobMankey sama-sama memahami perasaan itu. Begitu banyak kurcaci dan HobMankey yang terus minum bir, sampai semua tong yang disiapkan Michael kering hingga tetes terakhir. Para HobMankey, berkat kondisi tubuh mereka yang lebih kuat akibat evolusi menjadi spesies yang lebih tinggi, merasa mampu bersaing dengan para kurcaci dalam permainan minum. Tapi tentu saja, para kurcaci tetap membuat mereka kalah telak. Menjelang malam berakhir, hanya ada dua orang yang masih terjaga: Michael yang menahan diri untuk tidak minum, dan Thrain yang terbukti memiliki lambung paling kuat. "Bir ini, Michael... benar-benar luar biasa. Bahkan kurcaci kerajaan dengan selera paling tinggi pun pasti akan menyukai minuman dingin ini. Dan bukan hanya bir ini, Michael. Semua yang kau buat di negeri tandus ini adalah sesuatu yang akan memikat hati para kurcaci dan bahkan makhluk lain, aku yakin. Sistem perpipaanmu, listrikmu, bir ini, permainan bisbol, dan yang paling utama... suasana dan nuansa desa ini—aku yakin semua orang ingin merasakan ini dalam hidup mereka. Kami juga. Jika itu memungkinkan, kami ingin tinggal di tempat ini selamanya." Michael menatap Thrain dan melihat ekspresi sedih di wajahnya. "Apa maksudmu? Kenapa kalian tidak bisa tinggal di desa kami?" Thrain menghela napas dan menatap bintang-bintang. "Ini tidak sesederhana itu, Michael. Meskipun kami berada di pinggiran Kerajaan Kurcaci, kami tetaplah bagian dari kerajaan itu. Kami tidak bisa begitu saja meninggalkan tanggung jawab kami terhadap bangsa kami." "Tanggung jawab apa?" tanya Michael. "Desa kami adalah garis pertahanan pertama kerajaan. Sekarang desa itu hancur, maka menjadi tanggung jawab kamilah untuk membangunnya kembali. Jadi, setelah waktu berlalu dan tanah longsor tidak lagi menjadi masalah bagi kami, kami harus kembali ke desa kami untuk membangunnya kembali dengan tangan sendiri," jelas Thrain. Ini adalah keputusan yang sulit bagi Thrain. Meskipun mereka baru menginjakkan kaki di desa ini selama sehari, mereka merasa sangat tertarik dengan budaya dan gaya hidupnya. Sangat sulit untuk berpisah dengan desa ini sekarang setelah mereka menyadari betapa menakjubkannya tempat ini. Tapi, mereka telah bersumpah setia kepada kerajaan itu sendiri. Mengkhianatinya sama saja dengan mencabut jantung mereka sendiri. Michael berpikir sejenak dan menemukan solusi. "Bagaimana kalau kami membuat garis pertahanan sebagai pengganti desa itu?" ujarnya. "Apa maksudmu?" "Kau bilang desamu adalah garis pertahanan pertama kerajaan, kan? Bagaimana kalau kami membangun tembok saja? Itu akan berfungsi sebagai pertahanan bagi kerajaan, yang berarti kau tidak akan mengkhianati sumpahmu dan tetap bisa tinggal di sini secara permanen." Thrain mengira Michael hanya menawarkan solusi yang tidak dipikirkan matang-matang, tapi ketulusan di matanya mengatakan hal lain. Michael serius. "Kami menghargai kebaikanmu, tapi kami tidak bisa membiarkanmu dan desa ini menanggung beban itu. Membangun tembok pertahanan itu akan membutuhkan kerja keras berbulan-bulan. Belum lagi jarak antara desa ini dan kerajaan kurcaci, itu benar-benar tidak mungkin." Michael tertawa kecil, hampir tersinggung karena Thrain mengira pekerjaan sesederhana itu akan memakan waktu lebih dari beberapa hari kerja. "Kumohon. Kau meremehkan kemampuan konstruksi kami. Bukan begitu, Kong?" Kong yang sedang mabuk perlahan bangkit dari bawah meja dan menganggukkan kepalanya. "Tembok sederhana? Hmph. Itu paling lama empat hari," Kong menyombongkan diri. "Kami punya sekitar dua puluh HobMankey konstruksi yang tersedia untuk proyek ini," kata Lolo sambil menyeka busa dari mulutnya. "Tapi untuk proyek sesederhana ini, aku ragu kami butuh lebih dari sepuluh." Thrain menatap mereka bertiga dan tidak percaya dengan apa yang mereka katakan. Tembok pertahanan memakan waktu kurang dari empat hari? Itu tidak masuk akal! Bahkan pengrajin terbaik dan tercepat di Kerajaan Kurcaci pun membutuhkan waktu setidaknya sebulan. "Aku menghargai niat baikmu, tapi aku tidak berpikir itu mungkin, setidaknya tidak pada level yang kami kurcaci anggap dapat diterima." Thrain mengira Michael dan yang lainnya hanya akan membuat tembok kayu sederhana. Lagipula, hanya itu yang bisa mereka buat dalam empat hari. Untuk meyakinkannya, Michael menunjuk lantai di bawah kaki mereka. "Thrain, apakah menurutmu tanah ini cukup kokoh untuk dijadikan tembok yang bagus?" tanyanya. Thrain menatap lantai dan menguji kekuatannya dengan menghentakkan kakinya sekali. Setelah mendengar suara berat yang dihasilkannya, dia tahu bahwa tanah ini memang bisa dijadikan tembok yang hebat. "Tapi ini terbuat dari batu, bukan?" tanya Thrain. "Aku ragu kau bisa memahat tembok batu dalam waktu sebulan, apalagi empat hari seperti yang kau katakan." Michael tersenyum puas. "Kong, katakan padanya." Kong berdeham dan berkata, "Hanya satu hari. Tanah ini dulunya terbuat dari lumpur dan tanah biasa, tapi kami mampu membuatnya seperti ini dalam satu hari." Thrain bangkit dari kursinya, keterkejutannya seketika membuatnya sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​​​⁠