Pintu terbuka, menampilkan seorang pria berhoodie yang menutupi separuh wajahnya. Ia jelas sangat menjaga privasi, terbukti dari matanya yang terus melirik ke sekeliling seolah waspada terhadap siapa pun yang mungkin menguping percakapan mereka.
"Profesor Lichtenstein," sapa pria itu. "Pemimpin kami bersedia menemui Anda sekarang—"
Namun, sebelum kalimatnya selesai, ia menyadari ada satu orang lagi yang tidak terduga hadir di sana.
"Permisi, siapa ini?" tanya pria berhoodie itu sambil menunjuk ke arah Michael dengan dagunya.
Tanpa ragu sedetik pun, Profesor Lichtenstein langsung mengarang alasan untuk Michael.
"Dia anak didikku. Dia belajar di bawah bimbinganku untuk mempelajari lebih dalam tentang sejarah dunia."
Pria itu menatap Michael, memandangnya dari ujung kepala hingga kaki. Meskipun mata si pria tertutup oleh hoodie, Michael bisa merasakan tatapan tajam yang mengamati dirinya dengan intensitas penuh.
Sayangnya, alasan sang profesor tampaknya tidak berhasil meyakinkannya.
"Profesor, Anda tahu betul bahwa pemimpin kami menginginkan pertemuan ini se-rahasia mungkin. Kami tidak ingin orang asing mengetahui hal ini," kata pria berhoodie itu.
Ini seharusnya menjadi kesempatan terbaik bagi profesor untuk meninggalkan Michael di belakang.
Namun, gumaman Michael mengenai kata 'Unity' justru membuatnya semakin penasaran akan identitas asli bocah tersebut. Jika Michael mengetahui misteri dunia itu, mungkin mereka memiliki kesamaan lebih banyak daripada yang ia duga semula.
"Dia harus bersamaku," tegas sang profesor. "Aku tidak akan mampu mengerjakan tugasku jika dia tidak berada di sisiku—atau apakah kau sudah tidak membutuhkan bantuanku lagi?"
Ancaman Lichtenstein untuk sepenuhnya membatalkan pertemuan ini akhirnya ampuh juga pada pria berhoodie itu. Ia menggigit bibirnya, lalu akhirnya mengangguk pasrah.
"Baiklah. Kalian berdua ikuti aku. Dalam keadaan apa pun, jangan pernah menjauh dariku," instruksinya kepada mereka.
Setelah itu, pria itu menarik hoodienya lebih rendah, semakin menyembunyikan wajahnya, sebelum mulai berjalan kembali melewati jalan tempat Michael dan profesor datang tadi.
"Ikuti aku," kata profesor kepada Michael, memberi isyarat agar bocah itu tetap berada di sampingnya.
Saat mereka berjalan, profesor condong mendekat ke telinga Michael dan berbisik.
"Jika mereka bertanya apa pun kepadamu, cukup katakan bahwa aku gurumu dan aku memerintahkanmu untuk tidak mengatakan apa-apa."
Michael menatapnya. "Kenapa harus berbohong?"
Ia menghargai usaha profesor yang melindunginya, tapi Michael tidak melihat perlunya berbohong sejak awal.
"Pertemuan yang akan kujalani ini harus dijaga kerahasiaannya semaksimal mungkin. Mereka bisa mendapat masalah jika orang-orang mengetahui bahwa mereka akan memberiku informasi ini, jadi maafkan saja sikap paranoid mereka."
Michael memahami alasannya dan tidak mempertanyakannya lebih lanjut. Ia hanya mengikuti di belakang profesor dan pria berhoodie itu hingga akhirnya mereka keluar dari New Sparta dan menemukan sebuah gubuk kecil di kejauhan.
Gubuk itu dibangun secara asal-asalan. Michael tidak bisa melihat tanda-tanda adanya perabotan di dalamnya setelah mengintip melalui celah sempit di antara pintu kainnya.
Sepertinya gubuk ini memang dirancang khusus untuk segera dibongkar begitu pertemuan berakhir.
Akhirnya, mereka tiba di depan gubuk dan pria itu memberi isyarat kepada Michael serta profesor untuk berhenti.
"Pertama, aku akan melaporkan kedatangan kalian kepada pemimpinku," katanya sebelum masuk ke dalam gubuk kecil itu.
Michael dapat mendengar samar-samar diskusi dua pria yang membicarakan dirinya. Pria berhoodie itu pada dasarnya meminta izin kepada pemimpinnya mengenai kemunculan tak terduga 'anak didik' sang profesor.
Pada akhirnya, tampaknya pemimpin mereka luluh. Pria berhoodie itu keluar kembali dan memberi isyarat kepada Michael dan profesor untuk masuk.
Saat mereka melangkah masuk, Michael menyadari bahwa mereka hanya bertemu dengan satu orang.
Seorang pria paruh baya bertubuh kekar, berkepala plontos, dengan penutup mata di sebelah kanannya.
"Selamat datang, Profesor," sambut sosok yang disebut sebagai pemimpin itu.
Profesor Lichtenstein segera bergerak mendekati pria itu dan duduk di kursi di hadapannya. Ia tidak membuang waktu sedikit pun untuk mengajukan pertanyaan yang sangat ingin ia ketahui jawabannya.
"Apakah Anda tahu di mana letak artefak antik itu?"
Pria plontos bermata satu itu tidak menjawab pertanyaan profesor. Sebaliknya, ia menoleh ke arah Michael, memberi isyarat agar bocah itu duduk tepat di samping sang profesor.
"Silakan duduk. Kau bisa memanggilku One Eye. Bolehkah aku tahu siapa dirimu? Maaf, tapi aku belum pernah mendengar kabar bahwa profesor memiliki anak didik. Ia terkenal terlalu fokus pada studinya sehingga mengabaikan pembentukan koneksi di luar gulungan dan buku-buku yang tenggelam di dalamnya."
Michael hendak berbicara, namun profesor mendahuluinya dengan menjawab pertanyaan itu.
"Namanya Keo. Aku menemukannya sebagai yatim piatu dan menerimanya sebagai murid setelah menyadari bakatnya dalam bidang sejarah."
"Oh," gumam One Eye. "Apa yang membuat seseorang berbakat dalam sejarah? Apakah kau mungkin mengetahui sejarah potongan-potongan GodForge?"
Ini adalah ujian untuk benar-benar memastikan apakah 'Keo' sungguh-sungguh anak didik sang profesor.
Profesor mulai berkeringat saat ia menyadari bahwa One Eye tidak semudah yang ia kira untuk ditipu.
Ia cepat-cepat membuka mulut, hendak menjawab, ketika Michael mengambil alih dan memberikan respons.
"Dari apa yang kupelajari tentang sejarah, GodForge dulunya adalah satu benda utuh. Namun, suatu peristiwa dahsyat memecahkannya menjadi serpihan-serpihan, di mana bangsa Dwarf menyimpan sebagian besar pecahan utamanya sementara sisanya tersebar di seluruh penjuru dunia."
One Eye mengangkat alisnya, terkejut karena Michael mampu menjawab pertanyaannya.
Bahkan Profesor Lichtenstein pun tercengang. Mungkin bohongnya ternyata benar. Mungkin bocah ini memang benar-benar berbakat dalam sejarah seperti dirinya.
"Mengesankan," puji One Eye. "Aku tidak mengenal identitasmu yang sebenarnya, tetapi keahlianmu dalam sejarah membuktikan bahwa kau memang berhak berada di sini."
Profesor tampak semangat. "Apakah ini berarti kita akhirnya bisa membahas artefak antik itu?"
One Eye mengangguk. "Ya. Sesuai janji, kau akan membantuku menyelesaikan masalahku, dan aku akan membantu masalahmu sebagai balasannya."
Kemudian, One Eye memberi isyarat kepada pria berhoodie untuk mengambil sesuatu dari peti di sudut ruangan.
Setelah mengambil barang tersebut, pria berhoodie itu menyodorkannya kepada profesor dan Michael.
Itulah sebuah gulungan perkamen yang digulung rapat. Setelah dibuka, ternyata itu adalah peta yang telah rusak dimakan usia, dipenuhi lubang-lubang kecil dan robekan yang membuat lokasinya sama sekali tidak jelas.
Tepat di tengah peta terdapat tanda X.
"Ini adalah peta harta karun yang kami temukan secara kebetulan. Dan menurut catatan harian yang menyertainya, kami percaya peta ini mengarah pada Relik Mithril yang kondisinya masih sangat terjaga. Kami menginginkan ini, Profesor. Bisakah Anda membantu kami menentukan posisi pastinya?"
Profesor memeriksa peta itu, tanpa sadar mengusap-usap dagunya. Ekspresi gilanya tergantikan oleh raut wajah serius dan fokus. Hanya peta bernilai sejarah tinggi yang bisa membuatnya bereaksi demikian.
"Hmm... ini pasti berusia beberapa ratus tahun," simpul profesor. "Jelas bukan berasal dari wilayah manapun di Royal Continent."
One Eye mengerutkan kening. "Anda yakin, Profesor? Di mana tepatnya lokasi ini?"
Lichtenstein mengangguk. "Peta ini bukan buatan manusia."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!