Namun, sebelum melakukan apa pun, Michael memutuskan untuk melihat-lihat terlebih dahulu. Tidak ada salahnya mengenali situasi setempat demi mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang berbagai budaya bangsa Beastfolk.
Ia tidak bisa begitu saja mendirikan pencakar langit beton dari udara kosong. Mungkin, sebagian budaya tidak akan menghargai hal semacam itu, terutama jika dibangun di tengah alam.
Kemungkinan besar, mendirikan bangunan beton akan baik-baik saja, tetapi tetap yang terbaik adalah memastikan.
Ia berjalan kembali ke pondok Reptar dan bertanya kepadanya tentang cara masuk ke New Sparta.
"Kau ingin melihat-lihat? Ya, tentu saja! Siapa pun boleh masuk selama tujuanmu hanya untuk berkel экскурсиi—berkeliling. Tapi, berhati-hatilah karena sebagian Beastfolk sangat menghargai privasi mereka, jadi kau tidak bisa sembarangan masuk ke rumah orang yang tidak mengundangmu."
Tentu saja, Michael tidak berniat melakukan hal itu. Ia hanya ingin melihat-lihat dan mengamati berbagai budaya Beastfolk yang belum pernah ia temui.
Ia pernah melihat para Vampire, Elf, dan Merman di luar habitat mereka. Alangkah menariknya melihat mereka di kenyamanan rumah mereka sendiri.
Ia kemudian berjalan menyusuri tembok New Sparta, yang terbuat dari balok-balok batu besar yang disusun rapi bagaikan teka-teki.
Dalam perjalanan, ia melihat banyak pondok dan kabin lain yang menampung orang-orang dari seluruh penjuru Benua Kerajaan. Setelah menguping beberapa percakapan yang dilewatinya, ia mengetahui bahwa ada juga pengunjung yang berasal dari bagian utara wilayah Queens.
Di balik Metropolis terdapat wilayah tempat sebagian besar konglomerat bermarkas. Ini berarti kualitas hidup dan kultivasi di sana umumnya jauh lebih tinggi daripada orang-orang di wilayah bawah.
"Kutengar bahkan para konglomerat pun tertarik dengan New Sparta!"
"Sial. Padahal aku tadinya mengira Metropolis akan menjadi pesaing terbesar kita. Kenapa mereka tidak diam saja di utara?"
Mereka tidak bisa—tidak saat ada Draconian yang terlibat.
Michael terus melangkah dan akhirnya tiba di pintu masuk New Sparta.
Begitu melangkah masuk, ia mendapati dirinya berada di tengah-tengah dua lingkungan yang sangat berbeda.
Ketika ia menoleh ke sisi kanan, ia langsung tahu milik ras mana tempat itu.
Daripada bangunan, kuadran ini hanya berisi sebuah danau besar di dalamnya.
Inilah sisi para Merman.
Ia mengintip melalui air berwarna biru samudra, melihat karang-karang yang berpendar dan berbagai cahaya remang-remang yang terpendam, menunjukkan tanda-tanda penataan lanskap air di balik kedalaman danau ini.
Pasti dibutuhkan sihir yang luar biasa besar untuk menciptakan danau ini.
Berbanding terbalik dengan lingkungan tersebut, sisi kiri kuadran ini sangatlah berbeda dan lebih menyerupai alam pedesaan.
Di sana terdapat hutan yang dipenuhi pohon-pohon tinggi dan langsing yang mengingatkannya pada suasana pedesaan. Yang kurang hanyalah jajaran pegunungan yang luas, dan tempat ini pasti akan menjadi pemandangan yang menakjubkan.
Di kejauhan, ia melihat kabin-kabin dan gubuk-gubuk kayu yang membentuk komunitas yang erat—mungkin sebuah suku.
Itulah sisi para Werewolf.
Ada kabut sangat tebal yang menghalangi pandangan orang untuk mengintip ke dalam, tetapi Michael menggunakan Skill Tertingginya untuk menembus pancaran mana Terang di dalam hutan tersebut.
Akhirnya, ia melihat tanda-tanda keberadaan Werewolf pertama di area itu.
Di suku terdekat yang letaknya paling dekat dengan posisinya, ia melihat beberapa pancaran mana Terang sedang menebang batang pohon, yang kemungkinan besar akan digunakan sebagai kayu bakar.
Mereka... werewolf?
Dari sudut pandang mana, mereka tampak... seperti manusia.
Ia tidak melihat perbedaan antara dirinya dan mereka. Jika mereka tidak tinggal di kuadran ini, ia pasti mengira mereka adalah orang biasa.
Tunggu dulu... ada bedanya.
Kini, ia menggunakan Penglihatan Maugnetic Drone-nya untuk menembus kabut. Dan akhirnya, ia melihat jantung mereka berdenyut dengan kilau jingga yang pekat.
Itulah sebuah Dao Heart.
Kukira mereka tampak seperti manusia karena memang mereka manusia. Mereka hanya belum berubah menjadi Werewolf.
Begitu selesai mengamati kedua kuadran di sampingnya, ia memusatkan perhatiannya ke depan.
Mengikuti jalur lurus dari jalan setapak yang kasar di depannya, ia akan berhadapan langsung dengan menara-menara tinggi yang menghiasi garis langit.
Itulah sisi para Draconian.
Ia juga tertarik untuk menemui mereka.
Tempat mana yang sebaiknya kudatangi lebih dulu?
Untuk saat ini, tampaknya lebih baik mengunjungi tempat para Merman mengingat ia paling akrab dengan mereka di antara semua ras Beastfolk.
Ia berjalan ke tepi danau dan menyiapkan mantra pernapasan air sederhana untuk menyelamatkannya saat ia menyelam ke dasar air.
Namun, bahkan sebelum ia sempat melangkahkan satu kaki pun ke dalam air, seseorang memanggilnya.
"Kau tidak bisa masuk lewat sana."
Ia berbalik dan melihat seorang manusia pria mengenakan pakaian yang bukanlah kebiasaan di Metropolis.
"Kenapa tidak?" tanyanya.
"Akhir-akhir ini tidak seorang pun bisa mengunjungi para Merman," jawab pria itu. "Coba saja. Kau tidak akan bisa masuk ke dalam air."
Michael berbalik dan mencelupkan kakinya ke dalam air, hanya untuk mendapati dirinya berdiri di atas permukaan yang padat.
Rasanya seperti berjalan di atas es, namun air di bawah kakinya jelas berupa cairan, yang masih beriak akibat gelombang kecil yang dibawa oleh angin.
"Para Merman tampaknya sedang sangat sibuk dengan suatu urusan," kata pria itu, berjalan berdampingan dengan Michael. "Hai, aku Brock."
"Michael," jawabnya sambil mereka berjabatan tangan.
Brock mengamatinya dari atas sampai bawah. "Ngomong-ngomong, kau masih terlalu muda untuk urusan ini, bukan? Apakah kau sendirian? Di mana kelompokmu?"
"Mereka akan menyusul nanti," jawab Michael.
"Yah, sebaiknya kau datang dengan banyak cadangan pasukan karena ada banyak persaingan di sini. Metropolis, Kota Zenthaven, dan Kota Bonacore... ada banyak nama besar yang tidak ingin kucari masalahnya.
Aku sendiri hanya berasal dari sebuah kota kecil di dekat pantai Timur. Bahkan tidak ada yang tahu namanya, jadi tidak akan ada yang menganggapku serius.
Itulah sebabnya kita kelompok kecil harus bekerja sama. Kita tidak punya peluang melawan orang-orang besar itu jika kita saling bertarung."
Tampaknya Brock mendekati Michael dengan harapan merekrutnya untuk sesuatu. Melihat usianya yang jelas masih muda, Brock mengira Michael adalah seorang pebisnis muda yang tangguh dan berharap bisa meraih nama di New Sparta.
Michael tidak meralat anggapan itu.
"Bagaimana menurutmu?" tanya Brock kepadanya.
"Boleh juga. Apa yang akan kita lakukan?"
"Mari, akan kutunjukkan tempat ini," kata Brock sambil memberi gestur agar ia ikut.
Brock membawanya mendekati batas kuadran para Werewolf. Di sana, ia melihat sekelompok besar manusia yang semuanya tampak siap dan bersenjata lengkap untuk bertempur.
Menilai dari ekspresi wajah mereka, serta zirah tebal dan senjata berkilau yang tersandang di punggung mereka, tampaknya ada sesuatu yang sedang terjadi di tempat ini yang melibatkan pertarungan.
"Ada apa ini?" tanyanya kepada Brock.
"Mereka semua adalah orang-orang yang akan bertarung demi memperebutkan kesempatan masuk ke Suku Brownblood," jawab Brock.
"Suku Brownblood?"
Brock mengangguk. "Ya. Itu adalah salah satu suku dari ras Werewolf. Mereka saat ini adalah salah satu dari sedikit pihak yang menawarkan kesempatan bagi manusia untuk masuk ke wilayah mereka dan membangun hubungan dengan mereka."
Michael merasa cukup terkejut karena bisa beruntung menemui acara ini. Bagaimanapun, itulah persisnya yang ia inginkan. Ia ingin mencoba menemui para Werewolf, dan tampaknya kompetisi inilah yang akan memberikannya kesempatan tersebut.
"Sebenarnya tentang apa kompetisi ini?"
"Kami belum tahu pasti. Tapi mengingat sebagian besar Werewolf menjunjung tinggi kekuatan fisik di atas segalanya, kami menduga mereka akan memberikan ujian berupa uji ketangkasan fisik. Itulah yang sedang kami persiapkan."
Brock dan yang lainnya tampak sesiap mungkin, membawa segala jenis senjata dan zirah yang akan membuat mereka tampak menarik di mata para Werewolf. Mereka tidak ingin terlihat lemah.
Saat itulah, Michael mendengar beberapa bisikan datang dari kerumunan tersebut.
Mereka tampak membicarakan seseorang yang berada jauh di sana.
Michael melihat seorang lelaki tua berambut putih dan bertubuh bungkuk, berjalan bersama beberapa manusia berkulit sawo matang lainnya yang mengenakan pakaian bulu.
"Mereka adalah para Werewolf!" bisik Brock kepada Michael.
"Bahkan lelaki tua itu pun?" tanya Michael.
Pria-pria bertubuh kekar itu tampak seperti werewolf pada umumnya yang ia lihat dalam cerita fantasi. Tapi tidak dengan lelaki tua itu. Ia tampak lebih cocok berada di buku fiksi ilmiah.
"Bukan, lelaki tua itu berbeda. Kau tidak tahu siapa dia?"
Michael menggelengkan kepala.
"Itu Profesor Lichtenstein. Beliau adalah sejarawan terkenal yang bahkan sangat dihormati oleh Yze Vanderbilt! Beliau mungkin tidak kuat secara fisik, tapi pengetahuan yang dimilikinya menjadikan beliau manusia yang sangat berkuasa."
Michael menatap sang profesor, melihatnya berjalan bersama para Werewolf yang menunjukkan rasa hormat kepadanya dengan menyamakan langkah lambatnya.
"Untuk apa beliau ada di sini?" tanyanya kepada Brock.
"Kalau soal itu, aku tidak tahu. Tapi jika Profesor Lichtenstein ada di sini, pasti ada semacam penemuan yang baru saja digali. Itulah satu-satunya alasan mengapa beliau menampakkan diri di New Sparta."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!