Bab 744: Gubuk-gubuk Kecil

Wah... di tengah perkumpulan Beastfolk, kukira pembagian wilayahnya bakal jauh lebih... merata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Mereka bisa saja membagi tiap wilayah seperti diagram lingkaran, dengan setiap ras mendapat porsi yang sama di New Sparta.

Tapi jelas, para Draconian punya keunggulan dibanding yang lain karena mereka benar-benar mendominasi bagian tengah wilayah tersebut.

Aku memang pernah dengar bahwa kaum Draconian-lah yang memulai New Sparta, jadi masuk akal kalau mereka menguasai bagian tengahnya.

Beastfolk lainnya mungkin baru pindah setelah para Draconian menetap, sehingga satu-satunya ruang tersisa bagi mereka adalah area yang makin melebar ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Di situlah para Beastfolk tinggal... tapi bagaimana dengan manusia?

Saat ia bergerak mendekat, akhirnya ia melihat sekumpulan gubuk kecil di luar New Sparta.

Itukah?

Di pinggiran New Sparta, ia melihat deretan pondok dan kabin kayu yang dihuni oleh banyak sekali manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Pasti ada puluhan ribu manusia yang berkemah di luar New Sparta!

Ia lalu mulai memindai kerumunan itu, mencari wajah yang dikenalnya, hingga akhirnya ia menemukan seseorang di antara gubuk-gubuk tersebut!

Ia segera keluar dari Pocket Dimension milik Drone-nya dan melayang turun menuju sebuah gubuk kecil di dekat kuadran kiri bawah New Sparta.

Saat semakin dekat, ia melihat Reptar, dengan topi koboi dan sepatu bot bertaji khasnya, sedang berbicara dengan para karyawannya dan memberikan perintah penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Reptar baru menyadarinya setelah ia mendarat di tanah.

"Michael! Kau berhasil datang!" sapa Reptar, langsung memeluk Michael erat-erat.

"Sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu?" tanyanya.

"Baik, baik. Aku beruntung punya beberapa usaha yang memberiku cukup banyak Sand Dollar untuk disisihkan. Tapi seperti yang kau tahu, uang selalu saja kurang. Karena itulah aku mencurahkan seluruh tenagaku di sini, di New Sparta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Michael melihat sekeliling, menyadari bahwa Reptar sudah membuat tempat tinggal yang lumayan nyaman untuk dirinya sendiri di sini. Dilihat dari perabotan berat di sekitarnya, sepertinya Reptar bersiap untuk menetap cukup lama.

Reptar menyadari tatapannya dan tertawa pelan. "Kondisi tempat tinggal kita memang tidak ideal, haha. Tapi itu bukan masalah."

"Jadi kita akan menginap di sini, di luar New Sparta."

"Yup. New Sparta hanya untuk Beastfolk. Kita cuma boleh berkunjung atau membuka toko di sana, tapi tidak bisa menjadi penghuni tetap. Tapi begini justru lebih baik, karena jauh lebih mudah mengangkut barang-barang kita keluar masuk New Sparta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Michael tidak mempermasalahkan kondisi tempat tinggal itu, apalagi ia bisa berteleportasi ke Bangsa Reborn kapan pun ia butuh tidur.

"Tapi kenapa kalian semua tinggal di gubuk? Kenapa tidak membangun struktur yang layak?" tanyanya pada Reptar.

Meski mereka tidak punya beton untuk mendirikan bangunan dengan sangat cepat, mereka masih bisa menggunakan cara konvensional untuk membangun rumah dalam waktu sekitar sebulan.

"Yang lain ada yang melakukannya," jawab Reptar. "Tapi New Sparta hanya akan bertahan beberapa bulan, paling lama setahun, jadi rasanya tidak sepadan dengan usahanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

"Paling lama setahun? Aku belum mendengar soal itu."

"Ah, aku lupa kau tidak hadir di pertemuan itu. Para Draconian memutuskan bahwa New Sparta hanya akan berlangsung untuk waktu yang terbatas.

Mulai sekarang, kita dan perusahaan-perusahaan lain harus bersaing memperebutkan perhatian para Beastfolk. Kau lihat orang-orang di kejauhan itu?"

Reptar menunjuk kumpulan gubuk kecil yang mengelilingi mereka. "Mereka berasal dari wilayah tetangga, dan kita harus bersaing dengan mereka serta membuktikan kepada para Beastfolk bahwa kitalah yang paling pantas mendapatkan waktu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Segala sesuatunya tidak ditentukan hanya lewat kekuatan semata, karena Beastfolk lain menghargai hal-hal selain kekuatan. Mereka mungkin menyukai hiburan, kegunaan praktis, dan faktor-faktor semacam itu.

Tapi di akhir tahun, akan ada unjuk kekuatan.

Para Draconian akan mengadakan turnamen besar yang melibatkan semua perusahaan dan seluruh Beastfolk di New Sparta.

Siapa pun yang menang akan mendapatkan rasa hormat dari para Draconian. Dan kau tahu apa yang membuat mereka terkenal, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

"Tidak?"

Reptar tertawa. "Kekayaan mereka! Draconian terkenal sebagai penimbun harta. Kau tidak akan percaya seberapa banyak Sand Dollar yang dimiliki orang-orang itu. Mereka bisa saja menyaingi konglomerat jika mereka tidak begitu individualistis."

Michael lega mengetahui bahwa kompetisi di New Sparta tidak sekadar ujian kekuatan. Meski ia cukup yakin dengan kekuatannya sendiri, ia tahu para Dragonborn sama sekali belum siap menghadapi acara semacam itu.

Sheina adalah satu-satunya yang telah membangkitkan Diva-nya, dan ia pun masih berada di tahap pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Untungnya, sepertinya turnamen itu baru akan diadakan di penghujung tahun.

Semoga saja, pada saat itu, ia sudah menjalin hubungan baik dengan para Beastfolk dan mengumpulkan cukup Sand Dollar untuk mendanai kultivasi para Dragonborn hingga mencapai standar yang layak.

"Alaric bilang aku punya tempat sendiri. Bisa kau tunjukkan di mana letaknya?"

Reptar mengangguk. "Tentu saja! Tepat di sebelah tempatku, di sana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Ia menunjuk sebuah gubuk kecil yang dikelilingi banyak lahan kosong, siap untuk diperluas.

"Tempatmu sebenarnya punya posisi terbaik. Sejujurnya aku agak iri," kata Reptar. "Itu yang paling dekat dengan gerbang, artinya kau berpotensi memasarkan tokomu kepada para wisatawan yang akan keluar masuk New Sparta."

"Kenapa kau tidak mengambilnya?"

Reptar tertawa. "Kau bercanda? Aku tidak pantas menempati tempat ini. Hanya mereka yang tergabung dalam Faksi Utama yang berhak mendapat posisi di tempat-tempat seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Dalam pertemuan sebelumnya, mereka semua sepakat secara bulat bahwa Michael dan perusahaan Reborn memiliki bobot yang sama dengan Faksi Utama.

Ia berada tepat di bawah Legacies, tetapi di atas Rising Six.

Ia berada di liga tersendiri. Itulah mengapa ia pantas mendapatkan tempat ini.

"Terima kasih, Reptar."

"Sama-sama! Panggil saja aku kalau kau mau bertanya apa pun. Lagipula kita bertetangga!"

Michael kemudian berjalan menuju gubuk kecil yang disediakan untuknya.

Seluruh tempat itu benar-benar dibangun hanya dengan beberapa batang kayu sebagai fondasi, ditutupi selembar kain raksasa di atasnya.

Ini bukan tempat yang dirancang untuk memberikan tidur malam yang nyaman. Tapi bukan berarti tempat ini harus seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Mungkin, inilah saat yang tepat baginya untuk memamerkan keajaiban beton kepada para wisatawan.