Bab 702: Para Elf yang Mencari Sesuatu

'Relik Mithril?' gumam Alaric penasaran. 'Maaf, Tuan dan para Nona. Relik Mithril seperti apa yang kalian cari?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Seorang elf perempuan berusia paruh baya, mengenakan lingkar kepala dari kayu yang dijalin, melangkah maju.

'Tebak saja,' katanya.

Begitu Alaric memperhatikan para Elf itu lebih dekat, dia sadar pertanyaannya tadi tidak ada gunanya. Setiap Elf di sana memikul busur di punggungnya, dan semuanya adalah Relik Mithril dengan kualitas yang berbeda-beda.

Jadi, sangat mudah menebak relik Mithril jenis apa yang sedang mereka cari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Salah satu Elf laki-laki berkulit sawo matang dengan perawakan kekar maju dan membungkuk hormat.

'Kalian sedang berada di hadapan Ethereal Farren,' katanya sambil menunjuk perempuan paruh baya di sampingnya.

'Beliau telah melakukan perjalanan ke dunia permukaan untuk memperoleh sebuah harta yang hanya bisa ditemukan di benua ini. Jika kalian mampu membantu kami, kami bersedia membayar sepuluh ribu Sand Dollars atas jerih payah kalian, dan lebih lagi jika tujuan kami tercapai.'

Begitu kalimat itu keluar, semua orang langsung bangkit semangatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Sepuluh ribu Sand Dollars, dan lebih lagi?! Itu akan membawa mereka jauh mendekati mimpi menetesi setetes Soo, atau membeli satu kilogram GodForge!

Di era para wisatawan seperti sekarang, tak ada yang lebih penting daripada daya beli Sand Dollars. Hampir semua orang berpikir keras mencari cara menghasilkan lebih banyak Sand Dollars supaya bisa membeli hal-hal yang mustahil dibeli dengan koin emas biasa.

Karena itu, semua orang langsung menawarkan bantuan.

'Busur Relik Mithril? Aku punya!' seru salah satu petualang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Aku nggak punya busur, tapi aku punya Relik Mithril berupa tombak yang bisa diubah jadi anak panah!'

'Aku rela menjual Relik Mithril milikku seharga lima puluh ribu Sand Dollars!'

Kebetulan beberapa harta yang ditemukan di ruangan-ruangan sebelum tahap ini memang berisi Relik Mithril dari Era Kuno.

Banyak orang yang mendapatkan Relik Mithril baru yang sebenarnya belum tentu mereka perlukan. Kalau bisa melepas Relik Mithril itu dan menukarnya dengan beberapa ribu Sand Dollars, perjalanan ke Ngarai Merah ini sudah terasa terbayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Para Elf memandang beragam Relik Mithril yang ditawarkan di hadapan mereka.

Elf bernama Farren itu tetap datar, tampak tak tertarik melihat senjata-senjata yang ditawarkan padanya.

'Bukan ini yang kami cari,' ujarnya. 'Sepertinya ekspedisi ke Ngarai Merah ini akan sia-sia. Toh, peluangnya memang tipis sejak awal.'

Banyak yang bingung sebenarnya para Elf itu menginginkan apa. Soalnya, beberapa Relik Mithril yang mereka tawarkan berkualitas tinggi, dengan keausan dan karat yang minim. Lebih-lebih ada yang menawarkan busur sungguhan yang kondisinya juga sangat bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Alaric mengamati para Elf dengan rasa penasaran, lalu menyadari sesuatu. Dia melirik busur-busur di punggung mereka dan mengetahui bahwa kualitasnya luar biasa. Karatnya nyaris tak ada, bahkan sebagian sama sekali tidak berkarat.

'Mereka sudah punya busur Relik Mithril berkualitas,' gumamnya. 'Kalau begitu, berarti mereka mencari sesuatu yang lain. Sesuatu di luar Relik Mithril.'

Karena tak menemukan apa pun yang memuaskan, para Elf itu segera berbalik untuk pergi.

Namun, justru saat itulah salah satu Vampire royalblood bergerak. Ia membungkuk ke arah bayangannya sendiri dan mengangkat sebuah senjata dari bawah sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Apakah ini yang kalian cari?' tanya sang Vampire royalblood.

Itu sebuah busur, dengan struktur rangkanya sesederhana mungkin, tanpa hiasan atau ukiran apa pun. Bukan itu saja, kualitas Mithrilnya sudah sangat memburuk. Hampir seluruhnya berkarat, tak pernah dipakai selama ribuan tahun.

Satu-satunya yang tampak masih prima adalah talinya. Tampaknya terbuat dari suluran cokelat yang dipilin, yang tidak layu atau terurai meski kondisi busurnya sudah begitu.

'Dari mana mereka mendapatkan itu?' gumam beberapa petualang. Toh, para Vampire tidak butuh Relik Mithril, karena mereka sepenuhnya mengandalkan darahnya sendiri untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Namun kemudian, mereka teringat. Para Vampire royalblood juga melewati sebuah ruangan dan mengalahkan seorang penjaga! Mereka mampu mengalahkan penjaga yang kekuatannya setara dengan puncak ranah Pembentukan Tubuh!

Artinya, harta yang tersembunyi di dalamnya pasti bernilai setara.

Hanya saja, busur yang mereka dapatkan tampaknya berkualitas rendah. Relik Mithril yang ditemukan beberapa petualang lain jauh lebih terawat, meski penjaga yang mereka hadapi—dengan tingkat kesulitan mudah—tidak sebanding dengan yang dihadapi para Vampire.

Tapi sementara semua orang menganggapnya sekadar barang rongsokan, para Elf tampaknya melihat hal yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Para Vampire royalblood. Bolehkah aku memeriksa senjata itu?' pinta Farren dengan penuh hormat.

Sesama Beastfolks, para Vampire dan Elf saling menghormati dan bertoleransi satu sama lain.

'Dengan senang hati,' jawab Vampire royalblood itu. Ia langsung melemparkan busur itu kepada sang Elf.

Farren menerima busur itu dan menggenggamnya dengan penuh kehati-hatian dan hormat. Ia meraba Relik Mithril itu dan menemukan bahwa ia berkualitas asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Lalu, perhatiannya beralih ke talinya.

Ia menggerakkan tangannya perlahan mendekati suluran yang dipilin itu.

Begitu menyentuhnya, Farren dan tali itu seakan memancarkan cahaya hijau yang sama.

Ia menikmati momen itu sebelum akhirnya melepaskan talinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Inilah yang selama ini kami cari,' angguknya. 'Ini Darkwood asli. Sudah kebayang, ternyata ia mampu bertahan menghadapi ujian waktu, bahkan setelah begitu jauh dari tanah air kami.'

'Darkwood?' gumam Alaric pada dirinya sendiri. Pernah dengar bahan itu di buku. Sejauh yang dia tahu, Darkwood hanya tumbuh di Kerajaan Elf, tempat pohon agung Ygddrasil ditanam.

Dan dengan memadukan Artefak Mithril dan Darkwood untuk membuat busur, para Elf konon mampu memanah anak panahnya hingga melintasi dunia dan mengenai sasaran sekecil anggur!

Sayangnya, tampaknya para Elf tak lagi mampu menghasilkan Darkwood di tanah air mereka, sehingga bahan itu pun hilang oleh zaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Jadi itu alasan mereka datang ke Benua Kerajaan,' sadar Alaric. 'Mereka datang untuk mengambil kembali Darkwood yang tertinggal pada Relik Mithril!'

Farren kemudian berjalan mendekati Vampire perempuan itu dan menyerahkan sendiri kantong berisi Sand Dollars sebagai pembayaran.

'Aku berterima kasih telah membantu kami mengembalikan harta purba kami,' ujar Farren sambil menunduk. 'Someday, aku ingin membalas budi kalian. Jika aku menemukan petunjuk apa pun tentang agama para Vampire yang hilang, akan segera kukabarkan kepadamu.'

Vampire royalblood itu mengangguk. 'Sangat dihargai. Untuk sementara waktu ke depan, kami akan tinggal di Metropolis.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Farren mengangguk. 'Baiklah. Kami juga akan segera menuju ke sana. Bagaimana, haruskah kita tetap menjalin kontak?'