Bab 688: Bayangan Iblis

Para Vampir Purist memandang ke sekeliling, namun tak bisa menemukan slime nakal itu di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Cih, dia pasti ketakutan. Terserahlah. Kita lanjutkan saja rencana kita," ujar salah satu Vampir Purist. "Lanjutkan pengorbanan darah. Setelah ini, kita akan menjadikan agama Iron Maiden sebagai organisasi boneka untuk mengambil alih segala sesuatu di Metropolis—OW!"

Semua orang menoleh kepadanya, hanya untuk melihat bahwa seorang Vampir lain telah menggunakan tangan tajamnya dan menusuk temannya sendiri hingga menembus torso.

"Apa-apaan yang kau lakukan?!" tanya para Vampir lainnya. "Apakah kau gila?"

"Gila?" balas Vampir itu. "Tidak. Aku baru saja mencapai pencerahan. Kini aku sadar bahwa kita keliru karena berpikir bisa menghidupkan kembali Great Gaia dengan mengorbankan jutaan manusia. Itu tidak bergaya ninja sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Mereka semua menatapnya seolah-olah ia sudah hilang akal. Kata-katanya hanyalah penistaan. Berbicara buruk tentang misi mereka demi Great Gaia saja sudah merupakan kejahatan yang pantas diganjar kematian.

"Kau sudah melangkah terlalu jauh. Mungkin sudah saatnya bagimu untuk mengorbankan nyawamu sendiri demi kebaikan seluruh ras Vampir."

Seluruh Vampir Purist berjalan menuju sang pengkhianat. Tangan masing-masing dari mereka tumbuh semakin tajam, keras, dan panjang. Kuku-kuku mereka cukup kuat untuk mengiris beberapa logam terkeras di dunia.

"Tunggu! Tunggu! Itu bukan aku! Itu tadi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Namun, sebanyak apa pun ia memprotes, kematiannya sudah tak terelakkan.

Mereka memenggal kepala sang pengkhianat; kepalanya terbang lepas dan berubah menjadi debu di udara.

Tanpa diketahui siapa pun, di bawah selimut kegelapan, sosok yang tersenyum iblis itu meluncur masuk ke dalam tubuh Vampir yang melakukan eksekusi, seolah-olah kutukan Malevolent Passenger telah berpindah.

"Syukur akhirnya pergi, benar kan? Orang itu memang bukan ninja yang baik," kata Vampir yang terinfeksi. "Tapi jujur saja, dia ada benarnya juga. Kenapa kita harus membunuh jutaan manusia? Lebih baik kita biarkan mereka hidup damai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Vampir-vampir lain menatapnya heran, bertanya-tanya mengapa tiba-tiba dialah yang bersikap aneh.

"Kau ingin merasakan kematian juga?"

"Sepertinya iman kita kepada Great Gaia mulai goyah belakangan ini. Kita harus membasmi semua pihak yang meragukan misi kita."

Mereka berjalan menuju Vampir yang terinfeksi, berniat memenggal kepalanya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Tunggu," ujar salah satu Vampir. "Ada yang tidak beres."

Baru sekarang Vampir Purist tertua menyadari apa yang sedang terjadi. Ia menatap bayangan Vampir yang terinfeksi, melihat wajah tersenyum iblis yang samar-samar sedang terkikik dalam diam.

"Kau!"

Vampir tertua menerjang bayangan itu, menusukkan tangan panjangnya ke tanah dan menghancurkan batu bata di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Bayangan Iblis itu pecah seperti balon saat bersentuhan dengan kuku berdarah sang Vampir.

"Hehehehehe."

Tawa Bayangan Iblis menggema bahkan setelah kehancurannya.

"Ughk!"

Vampir yang terinfeksi memegangi dadanya, darah mengalir deras dari mulutnya.

Entah bagaimana caranya, Bayangan Iblis mampu menghubungkan dirinya dengan sang Vampir, membuatnya menderita luka yang sama dengan yang dialami bayangan tersebut.

"Hehehehe, suka rasanya? Itulah Diva-ku!" seru Fudge, suaranya menggema di sekitar para Vampir.

"Tidak mungkin! Kau... kau monster! Kau bukan manusia!" hardik Vampir Purist itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Segala hal mungkin terjadi bersama Tuanku! Aku bahkan bisa membuat kalian saling bertarung!"

Tiba-tiba, Fudge muncul dari balik bayangan dan memantul dari tubuh seorang Vampir.

Seolah ditandai oleh maut, sebuah bayangan iblis muncul di bawah kaki Vampir itu, ikut terinfeksi oleh Aubility milik Fudge.

"Iron Maiden berkuasa mutlak!" ucap Fudge, menggunakan tubuh Vampir itu untuk menjalankan kehendaknya seolah-olah ia adalah bonekanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Inilah Aubility milik Fudge! Siapa pun yang disentuhnya akan ditandai dengan Bayangan Iblis, membuat mereka menyerahkan seluruh kendali diri kepada sang slime.

Fudge memerintahkan Vampir itu, memaksanya menerjang Vampir di sebelahnya.

Vampir sasaran nyaris menghindari serangan itu, kuku-kuku tajam hanya menyerempet pipinya.

"Kau!"

Dan murni karena insting, Vampir itu melakukan serangan balik, memanggil pedang yang terbuat dari darah lalu menusukkannya ke arah Vampir yang terinfeksi.

Fudge tersenyum, menggerakkan Vampir yang terinfeksi tepat ke jalur pedang darah itu, membiarkannya menembus jantung sang inang.

Vampir yang terinfeksi berubah menjadi debu, menghilang ditiup angin.

Dan sebelum ia mati, Bayangan Iblis berpindah ke target berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dua tumbang, tinggal tiga Vampir lagi. Dan semuanya mati oleh tangan mereka sendiri.

Fudge segera memerintahkan Vampir yang baru terinfeksi untuk menerjang ketiga Vampir sisanya, dengan pedang darah di tangan.

Vampir-vampir lain menggigit ibu jari mereka sendiri, membiarkan darah menetes dari jari-jari mereka untuk menciptakan senjata darah masing-masing.

"Hentikan! Mereka dikendalikan oleh slime itu!" peringat Vampir Purist tertua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Dengan Vampir Terinfeksi yang menerjang mereka, Vampir-vampir lain terpaku di tempat. Jika mereka tidak menyerang, mereka akan terbunuh oleh si terinfeksi. Namun jika mereka membela diri, berarti mereka membunuh sesama mereka sendiri!

Kemudian, Vampir Terinfeksi mengamuk, mengayunkan pedang darahnya ke segala arah.

"Tahan dia!" perintah Vampir tertua.

Para Vampir Purist berubah menjadi bayangan dan muncul kembali di sisi Vampir Terinfeksi, memegang tangannya agar tetap di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Vampir Tertua menggunakan pedang darahnya dan mengayunkannya ke bayangan di bawah kaki si terinfeksi, berniat menghancurkan Diva jahat tersebut.

Namun, justru pada momen itulah Diva Bayangan Iblis berpindah ke Vampir berikutnya, langsung menggunakan pedang darahnya sendiri untuk menusuk jantungnya.

Dan sebelum Vampir itu berubah menjadi debu, bayangan iblis berpindah lagi ke Vampir selanjutnya. Dengan tangan tajamnya, ia memenggal kepala Vampir di sebelahnya, mengubah dua nyawa menjadi debu dalam sekejap.

Dalam kedipan mata, hanya tersisa dua Vampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Yang Tertua di antara mereka menatap Vampir terinfeksi di hadapannya, bibirnya mengerucut. "Hanya seekor slime..."

"Aku bukan sekadar slime. Aku adalah Slime Agung!" Fudge tersenyum lebar.

Vampir Terinfeksi mengarahkan pedang darahnya sendiri ke dada lalu terjatuh ke depan, menusuk Dao Heart-nya sendiri.

Saat abunya berhamburan ditiup angin, hanya tinggal satu Purist yang tersisa. Vampir Tertua memandang sekeliling, wajah pucatnya menunjukkan rona merah yang tak wajar karena amarah dan rasa malu memenuhi pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

"Kekuatan bayangan anehmu mungkin berhasil pada Vampir rendahan. Tapi tidak akan mempan padaku. Aku telah mencapai tahap ke-2 dari Dao."

Karena Fudge baru saja membangkitkan Aubility-nya, ia masih berada di tahap ke-1 Pembentukan Tubuh. Akal sehat menyatakan bahwa kekuatan Aubility bayangannya tidak akan bekerja pada seseorang yang levelnya lebih tinggi.

Yakin akan hal itu, Vampir Tertua merentangkan tangannya, menyambut sang slime ninja.

"Silakan. Coba saja kalau kau bisa—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Fudge muncul dari balik bayangan dan menerjang Vampir itu, memantul dari dadanya dan mencetak bayangan iblis di bawah kakinya.

Senyum Vampir Tertua lenyap saat melihat tangannya sendiri terangkat, mengarahkan bilahnya sendiri ke dada.

"T...t...tidak..." gumamnya. Namun pedang itu terus bergerak, akhirnya menembus dadanya.

Dengan sisa-sisa tenaganya, Vampir Purist itu menatap tajam ke arah Fudge. "Kami... akan menang... pemimpin kami... akan membalaskan dendam kami..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​⁠

Fudge mengangkat bahu. "Ah, tidak usah repot. Tuanku yang akan menghabisinya."

Akhirnya, Vampir Purist terakhir berubah menjadi debu, menciptakan kesunyian dan kedamaian bagi malam itu.