Bab 687: Bayangan di Kakinya

Dari raut wajah mereka saja sudah bisa terlihat bahwa para Vampire Puris ini sungguh-sungguh yakin bahwa semua yang mereka lakukan adalah demi kebaikan umat manusia dan dunia secara keseluruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Bukan... bukan begitu caranya,' kata Fudge pada mereka, wajahnya tertutup bayangan. Ia merasa tak berdaya menyaksikan warga sipil dihisap darahnya, jatuh satu per satu.

'Ini satu-satunya jalan!' seru Vampire Puris itu. 'Tidak ada yang lebih penting selain kebangkitan Gaia! Tujuan membenarkan segala cara!'

'Tidak... tidak...' gumam Fudge, menggelengkan kepala.

'Apanya yang tidak? Bukankah kau sendiri yang menciptakan agama Iron Maiden ini? Aku sudah melihat cara kalian bekerja. Kalian mengendalikan para pengikut, mempengaruhi mereka, semuanya demi, kata kalian, membangkitkan Iron Maiden yang kalian yakini! Apa bedanya dengan kami?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Fudge terdiam, tak mampu membantah ucapan Vampire Puris itu.

Ketika ia memulai agama Iron Maiden, yang ia inginkan hanyalah membantu Tuan-nya menyebarkan ideologinya ke seluruh dunia, membuat orang-orang percaya pada keyakinan yang sama yang membuat Bangsa Reborn makmur menjadi bangsa seperti sekarang.

Dan selama ini, Fudge menggunakan cara-cara yang dari sudut pandang pihak ketiga bisa dianggap kurang etis. Bahkan orang bisa menyebutnya jahat, sebab ia telah mencuci otak, memanipulasi, bahkan memeras orang-orang agar mau membantu misinya.

Dengan kata lain, Fudge juga percaya pada prinsip 'tujuan membenarkan segala cara'. Hestu dan Viperion adalah contoh nyata, sebab ia harus memakai tipu daya agar mereka percaya pada begitu disebut Dewa Slime Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Apakah ia sama saja dengan para Vampire ini? Apakah tak ada perbedaan di antara mereka?

'Oh Dewa Slime Agung! Oh Iron Maiden! Tolong selamatkan kami lagi!'

Seorang Vampire Puris menancapkan taringnya ke leher Hestu, perlahan menghabisi nyawa dari matanya. Namun meski kekuatannya memudar, Hestu masih menampakkan rasa keberatan dan harapan di wajahnya saat menatap Fudge, Dewa Slime Agung-nya. Ia percaya.

Para Vampire Puris menoleh ke arah Hestu, merasakan gelombang iman yang begitu kuat mengalir darinya. Mereka terkejut. Sesaat, pengabdian sang lelaki bahkan melampaui pengabdian mereka sendiri pada Gaia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mereka tak bisa memahaminya, karena menurut mereka, Iron Maiden yang dipuja lelaki ini tak lebih dari khayalan belaka yang dipakai slime itu untuk memanipulasi para pengikutnya.

Ini mustahil... kecuali...

'Jika inilah akhir kita, maka aku terhormat bisa berada di sisi-Mu, Oh Dewa Slime Agung! Aku berterima kasih karena Engkau telah membuka mataku pada Iron Maiden!'

Wajah Viperion pucat seperti kapur, bibirnya tak bersisa warna karena darahnya tinggal sedikit. Ia tahu dengan para Vampire Puris mengelilingi mereka, tak ada peluang untuk melarikan diri. Maka, di saat-saat terakhirnya, ia hanya bisa menunjukkan rasa terima kasihnya atas keselamatan yang pernah diberikan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mereka berdua telah diselamatkan dari kehidupan yang sengsara.

Andai Fudge tak menyelamatkan Hestu, lelaki itu masih akan setia pada perusahaan Flarecorp dan mengalami nasib yang sama seperti mereka.

Begitu pula Viperion. Andai bukan karena Fudge, ia masih akan terjebak mengikuti kata-kata Paman Jack dan menemani eksekusinya.

Kini, mereka adalah penganut Iron Maiden yang terhormat, diberi tujuan hidup baru dan diberi kesempatan mengubah kehidupan orang lain, sebagaimana Fudge pernah mengubah hidup mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Aku juga! Jika inilah akhirnya, aku rela menjadi satu dengan Iron Maiden!'

'Aku berdiri bersama kalian semua! Puji bagi Iron Maiden! Puji bagi Dewa Slime Agung!'

Sisa warga sipil mengumpulkan sisa kekuatan mereka dan memproklamasikan imannya.

Tiba-tiba, para Vampire Puris merasakan perubahan di udara. Keyakinan manusia-manusia ini terwujud sebagai tekanan fisik yang menimpa para Vampire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Apa yang terjadi?!'

Para Vampire merasakan bulu kuduknya berdiri.

'Kalian semua...' gumam Fudge. Seluruh tubuhnya terasa panas mendengar kata-kata mereka.

Tepat pada saat itulah ia merasakan denyut di dalam tubuhnya. Denyut itu menguat semakin lama semakin hebat, seperti mesin yang hendak mengaum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Anda Michael bisa melihatnya, ia akan menyaksikan GodForge dalam tubuh Fudge bersinar semakin terang. Kekuatan Aubility di intinya mulai terbentuk, menciptakan benang-benang halus yang memuntir keluar dari tubuhnya dan meresap ke setiap celah bentuk amorfnya.

Vampire Puris itu menghentak kakinya ke tanah. 'Ini mustahil! Tuhanmu hanyalah penipu di hadapan Gaia agung kami!' Ia mencela. 'Mengapa mereka mempercayai kebohonganmu?! Kalian lebih mempercayai seekor slime daripada kami para Vampire?!'

Fudge mengangkat kepalanya. 'Tuan-ku berkata bahwa kita harus berusaha membantu semua orang meraih kehidupan yang nyaman. Ia melakukannya melalui Bangsa Reborn, menolong manusia, demi-manusia, maupun raksasa binatang. Ia adalah matahari di langit yang memberi cahaya bagi semua.

Tapi aku tak bisa melakukan itu. Itu bukan diriku. Aku berbohong, memanipulasi, dan mempengaruhi. Aku melakukan hal-hal yang tak bisa ia lakukan, yang tak boleh ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Aku adalah bayangan di kakinya yang membuat cahayanya semakin terang!'

Kekuatan yang berdenyut di tubuh Fudge mencapai puncaknya, meledak keluar dari tubuhnya dan terwujud sebagai aura ungu yang menyebar di sekelilingnya.

Bayangan para Vampire yang melilit tubuhnya tercabik menjadi ribuan serpihan, membebaskannya dari belenggu mereka.

'Kurgh! Apa?!'

Mereka menatap Fudge seolah baru melihat hantu. Pasalnya, satu-satunya cara belenggu bayangan mereka bisa hancur adalah jika Fudge menggunakan kekuatan Aubility untuk menahannya.

Tapi itu seharusnya mustahil. Ia hanyalah slime! Ia bukan Maugnetic manusia. Ia bahkan bukan raksasa binatang dengan Dao Heart! Ia monster dengan kecerdasan secukupnya untuk bisa berbicara.

Ia tak seharusnya punya kekuatan ini!

'Hehehehe...' Fudge terkekeh. Ia merasakan kekuatan baru mengalir di pembuluh darahnya. 'Jadi ini rasanya menjadi Tuan-ku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Aku tak tahu bagaimana kau bisa melakukan itu, tapi itu pasti hanyalah kebetulan belaka,' kata Vampire Puris itu, berusaha meyakinkan dirinya sendiri. 'Kau tidak memiliki kekuatan itu. Kau tidak punya Dao Heart, dan kau tidak punya Diva seperti yang dimiliki manusia-manusia itu.'

Ada benarnya kata-katanya. Bagaimanapun, meski Fudge bisa dianggap sebagai Maugnetic berkat pecahan GodForge di jantungnya, tak ada Diva di atas kepalanya sebagai bukti.

'Hehehehe... oh, mau melihatnya?' tanya Fudge.

Tepat pada saat itu, hembusan angin kencang bertiup dari tubuhnya, membuat para Vampire berkedip sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dan ketika mereka membuka mata, Fudge telah menghilang dari pandangan mereka.

Mereka terkejut. Slime masuk ke mode siluman saat mereka memperhatikannya sepenuh-perhatiannya?!

Akhirnya, salah satu Vampire Puris melihat sosok gelap di sudut matanya.

Ia buru-buru menoleh, melihat sosok Fudge menggelinding menjauh darinya sebelum melebur ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Dia di sana!' kata Vampire itu, menarik perhatian semua orang ke lorong gelap itu.

Namun tanpa sang Vampire sadari, bentuk bayangannya berubah menjadi sosok membulat, dengan telinga kerucut lancip, mata putih, dan mulut penuh yang terangkat membentuk senyuman.

Ini adalah Diva!