Seberus pernah bilang bahwa catur telah menjadi sangat populer di kalangan penyihir, dan tampaknya dia benar. Bahkan tanpa secara resmi memperkenalkan permainan itu ke Metropolis, Menara Sihir sudah memiliki ruangan khusus bagi para penyihir untuk bermain. Sepertinya mereka sudah memainkannya setidaknya selama dua tahun.
"Apakah kau tertarik dengan permainan ini?"
Michael berbalik mengikuti suara tersebut, melihat seorang pria paruh baya beruban seperti merica dengan kumis persegi panjang berdiri di belakangnya.
Hanya dengan menilai dari kepadatan mana yang menyelimuti pria itu, mudah ditebak siapa orangnya. Ini pasti sang Master Menara.
"Lucius Waterloo, Master Menara Metropolis," sapanya. "Aku sudah menunggu kedatanganmu, Michael Vanderbilt. Mentormu telah menceritakan segalanya tentang dirimu."
"Mentorku?" tanyanya. "Ah, maksudmu Seberus?"
"Tepat sekali. Kau tidak tahu betapa aku mengutuk namanya karena tidak memberitahuku tentangmu dengan benar. Jika aku tahu sejak awal bahwa kau adalah pengguna seni mistis setalenta itu, aku sendiri yang akan menyambutmu di Metropolis."
Lucius melangkah maju dan bergabung dengannya di balkon yang menghadap deretan meja dengan papan catur.
"Ada satu hal yang membuatku penasaran. Bakatmu jelas memberimu hak istimewa untuk menjadi Master Seni Mistis. Mengapa kau belum melakukannya?"
"Tanpa bermaksud menyinggung, tapi aku punya urusan lain yang lebih penting," jawabnya jujur. "Aku merasa bisa memberikan dampak yang lebih besar pada dunia jika aku terus menjalankan perusahaanku. Tapi jika aku menjadi Master Seni Mistis, aku akan terpaksa duduk terpencil dalam ruang belajar jauh dari dunia yang sangat ingin kuubah."
Lucius memandangnya dan mengangguk. Terlihat jelas di matanya rasa kecewa bahwa jenius sekali-seumur-hidup seperti Michael tidak tergabung dalam Guild of Arcana.
"Memang benar murid-murid Master Seni Mistis menjalani pelatihan serupa dengan biksu, tapi dengan bakatmu, aku yakin pengecualian bisa dibuat. Mereka pasti bersedia memberimu kelonggaran untuk melakukan apa pun yang kau inginkan, sambil tetap menjadi bagian dari Guild."
Michael mengangkat bahu. "Aku tidak ingin terikat. Tapi aku berencana mengunjungi Guild of Arcana di masa depan."
Master Menara itu terlihat sedih sesaat, tetapi matanya berbinar ketika ia menyadari sesuatu. "...Ya... ya! Lakukan itu! Hehehehe Aku belum akan memberi tahu mereka tentang bakatmu dulu. Aku ingin melihat wajah-wajah tua bangka itu saat kau menunjukkannya sendiri."
Ada ekspresi nyaris jahat di wajah Lucius yang mengingatkannya pada Seberus. Tampaknya para Master Menara memiliki kecenderungan alami untuk menjadi aneh.
Sebenarnya, Lucius hanya melakukan apa yang Seberus lakukan padanya. Dia ingin mendapatkan kepuasan dengan membiarkan 'orang-orang tua' itu mengalami kejutan jantung berhenti yang sama seperti yang dialaminya saat pertama kali mengetahui tentang Michael.
Itu adalah siklus schadenfreude (kenikmatan atas penderitaan orang lain).
"Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini?" tanya Lucius, suasananya kembali cerah. "Katakan saja permintaannya, dan kami akan menyediakan apa pun yang kau mau."
"Yah, aku memang punya permintaan," katanya. "Aku melihat para penyihir di lelang mampu menciptakan homunculus yang sangat realistis, dan aku ingin mencari tahu bagaimana cara mereka melakukannya."
Lucius mengerucutkan bibirnya. "Sejujurnya, homunculus kami terbuat dari struktur kerangka sihir yang merupakan milik eksklusif Guild of Arcana. Dan itu, tidak bisa kubocorkan."
Sayang sekali. Tapi dia tidak menyerah. Yang perlu dilakukannya hanyalah melihat struktur kerangka itu sekali, dan ChatJK5 dapat menyalinnya dalam hitungan detik.
"Bolehkah aku melihatnya?"
Lucius berpikir sejenak sebelum sebuah ide muncul di benaknya.
"Bagaimana kalau kita bertaruh? Jika kau menang, aku akan membiarkanmu melihat struktur kerangkanya. Dan jika aku menang, maka kita bisa memesan reservasi untuk otomobil-otomobilmu begitu kau siap menjualnya."
"Kedengarannya masuk akal," jawabnya. "Apa permainannya?"
Master Menara itu tersenyum bangga sebelum menunjuk ke bawah, ke arah papan-papan catur.
"Kita akan main catur. Apakah kau tahu aturannya?"
Michael hanya bisa tertawa kecil dalam hati.
...
...
...
Tiga puluh menit kemudian...
Lucius duduk di meja, mencengkeram kepalanya dengan frustrasi.
"Master Menara kalah."
"Apakah kalian melihat langkah-langkah Michael? Seperti dia sudah tahu gerakan Master Menara sebelumnya!"
"Kurasa lebih baik Lucius menyerahkan rajanya sekarang demi menyelamatkan martabatnya."
Di Menara Sihir ini, Lucius dianggap sebagai pemain terbaik di antara para penyihir. Tidak ada yang bisa mengalahkannya. Itulah mengapa dia begitu percaya diri bertaruh melawan Michael.
Namun kini, dengan sebagian besar bidaknya sudah keluar dari papan, hanya menyisakan beberapa pion dan rajanya, dia dipastikan tamat riwayatnya.
"Haaa..... bagaimana?!"
Michael menggerakkan ratunya, menciptakan skakmat.
"Dan itulah akhir permainannya," katanya sambil menjabat tangan Lucius.
"Kupikir ini kali pertamamu bermain?!"
Michael mengangkat bahu. "Aku tidak pernah mengatakan itu. Kau hanya berasumsi."
"...bagaimana..."
"Oh, itu karena akulah penemu catur."
Lucius membeku di tempat, lalu kepalanya perlahan berputar menuju Michael. "Apa?"
"Ya, catur adalah salah satu produk pertama perusahaan Reborn."
Dia membalikkan papan catur, membiarkan Lucius melihat merek 'R' yang tercetak di kayunya.
Saat pemahaman mulai menghampiri Lucius, rahangnya terbuka lebar.
"Jadi, bisakah aku mendapatkan kerangka sihirnya sekarang?" tanyanya.
Beberapa detik kemudian, terdengar jeritan bergema keluar dari Menara Sihir, mengejutkan pejalan kaki yang lewat di depannya.
"TERUTUKLAH KAU SEBERUS!"
Lucius seolah bisa melihat wajah Seberus di langit, berguling-guling di awan karena tawanya yang tak terkendali. Dia sengaja lalai memberitahunya bahwa Michael-lah penemu catur!
"Michael, saat kau tiba di Guild of Arcana, sebaiknya jangan beri tahu siapa pun di sana bahwa kau penemu catur, oke?"
Ada ekspresi maniak di wajah Lucius. Dia putus asa untuk melanjutkan siklus kejutan tersebut.
Seberus dikalahkan oleh Michael dalam catur, yang kemudian diteruskan kepada Lucius. Dan sekarang, bagaikan kutukan, Lucius ingin meneruskannya kepada orang lain agar beban itu lepas dari dirinya.
...
...
...
Michael mendapat kesempatan melihat langsung brankas-brankas Menara Sihir. Ada banyak harta karun di dalamnya, semuanya memancarkan sihir layaknya mantra aktif.
Dan di ujung brankas, dia melihat beberapa wadah kaca berjajar di dinding.
Sebagian besar berisi homunculus yang tidak aktif. Ekspresi mereka yang tanpa wajah dan fitur akan menjadi pajangan sempurna untuk rumah hantu di taman hiburan.
Tepat di tengah-tengah tampak sosok kerangka, namun bukan kerangka manusia biasa. Itu terlihat seperti figur tongkat, dengan satu batang panjang sebagai badan dan kepala, serta empat anggota tubuh yang menempel membentuk lengan dan kaki.
ChatJK5, apakah kau sudah melihatnya dengan jelas?
[Ya. Saya telah menyimpan dan menganalisis teori sihirnya. Anda akan dapat mereplikasinya menggunakan sihir Anda sendiri.]
Gelombang informasi mengalir deras ke pikirannya, memberinya pemahaman dasar tentang struktur kerangka yang memberikan gambaran realistis pada homunculus tersebut.
Begitu rupanya. Jadi ini menggunakan efek tumpukan sihir, persis seperti teknik yang digunakan Braxton.
Sekarang setelah dia tahu betapa sederhananya hal itu, dia sadar bahwa dia bisa menyesuaikannya dengan bentuk apa pun yang dia inginkan, termasuk monster laut—baik yang modern maupun purba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!