Bab 629: Adaptasi

Begitu ia menekan tombol itu, detak jantungnya langsung melonjak hingga terasa seperti seribu denyut per detik. Potongan GodForge miliknya bekerja lembur, memancarkan cahaya yang semakin panas dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Ia mencengkeram dadanya, merasakan ketidaknyamanan karena jantungnya dipaksa bekerja terlalu keras bagaikan mesin.

Seluruh tubuhnya terasa panas, seolah lava mengalir deras di dalam nadinya.

Uap mulai mengepul dari kulitnya saat molekul air di sekitar tubuh seketika mendidih menjadi gas.

Tubuh remajanya tak mampu menahan daya yang dihasilkan oleh potongan GodForge tersebut. Kekuatan itu justru mulai menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Jadi, ia harus beradaptasi.

Dengan darah yang beredar melalui tubuhnya seribu kali per detik, sel-selnya mulai mempercepat proses pembelahan diri.

Tulang-tulangnya, di bawah tekanan dan energi intens dari Aubility Power yang dipancarkan potongan GodForge-nya, mengalami retakan mikroskopis. Namun, reproduksi sel yang dipercepat segera menyembuhkannya, membuatnya lebih kuat, lebih besar, dan lebih baik.

Hal ini terjadi pada seluruh organ dan struktur fisiknya—menghancurkan mereka lalu menumbuhkan kembali menjadi versi tubuh yang lebih maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Dalam beberapa saat, tinggi badannya mulai bertambah, inci demi inci seiring pertumbuhan cepat yang dialaminya.

Rahangnya berubah menjadi lebih tajam. Rambut emasnya tumbuh melewati telinga. Dan otot-otot masa pubertasnya mulai matang, membentuk struktur fisik seorang dewasa.

Tubuhnya menua lima tahun dalam sekejap mata, mengubahnya menjadi pemuda berusia delapan belas tahun.

Dengan tubuh yang telah matang, ia akhirnya bisa mengelola beban kekuatan yang diciptakan oleh potongan GodForge-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Semua orang yang menyaksikan dari atas tanpa sadar menahan napas melihat transformasi mustahil tepat di depan mata mereka.

Saat uap di sekitar tubuh Michael menghilang, pandangan mereka akhirnya tertuju padanya.

Michael yang dulu tampak kekanak-kanakan dan imut kini telah berubah menjadi sosok Adonis, dengan pakaian longgarnya yang ketat menempel erat pada otot-otot barunya.

Pipi Reena dan Beau merona malu saat melihat Michael kini seusia dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Dia... dia tampan!

Tepat kemudian, aura emas muncul di seluruh tubuh Michael, menyelimutinya dengan Aubility Power murni yang berasal langsung dari hatinya.

Pada momen itulah tangan Harbinger termanifestasi di atasnya.

Dan saat potongan GodForge-nya memompa lebih banyak AP, tubuhnya tidak lagi menolaknya. Ia menyerapnya seperti spons, menyimpan semua kekuatan yang dihasilkan, menyebabkan proyeksi Diva-nya menjadi semakin nyata seolah mulai melebur ke dalam realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Ia mengangkat tangannya, menggerakkannya menuju anggota tubuh mekanis futuristik milik Harbinger.

Lengan robot itu turun mendekati tubuhnya, menembus wujudnya hingga terkunci pada posisi yang pas dengan lengan aslinya.

Pelindung bahu baja tahan karat yang besar menempel pada kulitnya, menyelesaikan transformasinya sebagai objek nyata saat bersentuhan dengan tubuh Michael.

Serat sintetis menjalin dirinya sendiri di sepanjang lengan atasnya, membentuk bisep dan trisep.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Cahaya putih berpendar berdenyut di seluruh kulitnya, memberikan sekilas gambaran tentang rangkaian rumit yang kini mengalir di nadinya.

Setelah itu, logam misterius yang elastis seperti karet namun keras seperti besi terbentuk di persendian sikunya, dengan mekanisme tersembunyi di baliknya.

Kemudian, pelindung logam ramping menempel pada lengannya, dengan simbol-simbol asing berkedip di permukaannya layaknya layar.

Dan akhirnya, ia menggenggam tangan robotik itu, yang terbentuk mengelilingi tangannya seperti sarung tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Setiap inci lengannya tertutup semacam logam, dengan lampu berkedip dan mekatronika rumit berdengung dari balik zirahnya.

Akhirnya, ia menyatu dengan Diva-nya.

Ia mencapai sesuatu yang mustahil, sesuatu yang seharusnya baru terjadi jauh di kemudian hari dalam kultivasinya. Ia mempercepat waktunya hingga titik ketika ia mencapai tahap Nascent Spirit!

Dan saat fusi dengan Diva-nya selesai, aura emas di sekelilingnya meledak keluar, menciptakan gelombang kejut yang hampir sekuat bom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Tanah di bawah kakinya hancur berkeping-keping, luruh menjadi debu tertiup angin.

Pohon-pohon di sekitarnya tercabut dari akarnya, pecah menjadi ratusan serpihan.

Udara menciptakan angin kencang yang marah, bahkan membuat Alaric berhenti melangkah dan menoleh ke arah Michael.

Mata kupu-kupu majemuk Alaric fokus padanya, menembus tubuhnya seperti sinar-X dan melihat kelainan pada potongan GodForge-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Kekuatan itu memancar dengan intensitas yang sama dengannya.

Tubuh Michael yang telah matang sempat membuat Alaric bingung, berpikir bahwa ia adalah orang lain. Namun, rambut emas di kepalanya pada dasarnya menegaskan identitasnya.

Tapi bukan itu hal yang paling mengejutkan darinya.

Mata Alaric bergerak ke bagian tubuh Michael tempat Aubility Power paling terkonsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Ia memperhatikan lengan mekanis di sekitar Michael, wajahnya berubah menjadi ekspresi syok dan kebingungan saat menyadari apa yang dilihatnya.

Ia telah menyatu dengan Diva-nya! Itu belum sempurna, hanya lengannya yang sepenuhnya menyatu, tapi itu jelas merupakan Diva yang sama yang dimunculkan Michael sebelumnya!

"Mustahil..." gumam Alaric.

Bahkan kerumunan penonton di lelang pun tidak percaya dengan mata kepala mereka sendiri. Michael, bocah yang berada di tahap keempat Body Formation, telah berubah menjadi pria dewasa yang menyatu dengan Diva-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Semua orang terdiam. Bahkan sang Mermaid betina harus bangkit dari kursinya untuk memastikan bahwa apa yang dilihatnya adalah kenyataan.

"Ini tidak mungkin," gumam Alaric dengan nada tidak percaya.

Tepat saat itu, Michael membuka matanya, menampilkan cahaya yang berpendar.

Ia tersenyum, dengan sedikit kesombongan dan keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

"Tidak ada yang mustahil bagiku"

[Tidak ada yang mustahil bagiku]

Suara Michael dan Harbinger bercampur menjadi satu, menciptakan nada ganda yang nyaris menghasilkan efek gema.

Begitu Alaric mendengar itu, dua antena di atas kepalanya bergoyang gelisah. Ia merasakan bahaya mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Tiba-tiba, tangan robotik Michael berdenyut aktif.

Logam di sekitar sikunya berubah bentuk saat nanopartikel menyusun ulang diri mereka menjadi nosel roket.

Siku Michael berpendar dengan cahaya oranye saat aliran jet menyembur keluar dari nosel, menciptakan gaya intens di sekitar lengannya yang mulai membengkokkan jalinan ruang itu sendiri.

Ini adalah 'Quantum Step'!

Dan dalam sekejap, Michael lenyap dari pandangan mata majemuk Alaric, mengejutkannya. Dengan panik, Alaric mencari-cari sebelum menemukan Michael berdiri di platform merah, menyentuh sebuah botol Soo di tangannya dan mengklaimnya sebagai miliknya.

"Itu empat."

[Itu empat.]

Sayap Alaric mengepak, menciptakan hembusan angin kecil di sekitarnya yang terus membesar hingga akhirnya membentuk tornado raksasa yang dipenuhi Aubility Power murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Awan berkumpul di atas, dengan guntur menggelegar dan petir menyambar tornado tersebut, memberdayakannya dengan listrik.

Dengan satu kepakan sayap, Alaric mampu menciptakan bencana dahsyat. Ini adalah tekniknya: Efek Kupu-Kupu (Butterfly Effect).

Alaric melompat menuju tornado, memperkuat seluruh tubuhnya dengan kekacauan dan kekuatan fenomena alam.

Dengan tenaga luar biasa di tangannya, Alaric menyerang Michael dengan kecepatan yang nyaris instan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​⁠

Setelah mengagumi botol Soo di tangannya, Michael dengan santai menoleh ke belakang menghadap Alaric dengan senyum sombong di wajahnya.

Ia mengangkat tangan kanannya dengan tenang.

"Berhenti."

[Berhenti.]

Tiba-tiba, Alaric membeku di tempat, posturnya masih dalam ayunan pukulan dengan tinjunya hanya berjarak beberapa inci dari wajah Michael.