Bab 611: Markas Para Penyihir

Michael dan rombongan segera bergerak maju, dengan Alaric memimpin di barisan terdepan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Yang mengejutkan mereka semua, pemuda itu ternyata lebih dari sekadar mampu mengimbangi kecepatan mereka.

Selama hanya mengandalkan kecepatan murni, ia selalu bisa menggunakan sihirnya. Setidaknya dalam hal itu, ia jelas jauh lebih unggul daripada mereka.

Tentu saja, dua drone miliknya mengikuti dari belakang. Ia memastikan untuk ekstra berhati-hati dan menjaga jarak yang cukup jauh antara drone tersebut dengan rombongan.

Sambil berlari bersama kelompok ini, Michael menyadari bahwa tubuh mereka berpendar oleh Kekuatan Aubility, meskipun sepertinya mereka sama sekali tidak sedang mengaktifkan Aubility mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Energi itu meresap ke seluruh tubuh mereka, dengan untaian-untaian kecil menjulur keluar dari Bagian GodForge milik mereka, membentuk semacam sistem pembuluh darah baru yang mengalirkan bukan darah, melainkan Kekuatan Aubility.

Kalau mau, ia bahkan bisa mengisi daya baterainya menggunakan AP pasif yang mereka pancarkan. Dengan kultivasi tahap ke-9 yang mereka miliki, sedikit saja menyerap energi itu akan memberinya setidaknya 5% daya.

Tentu saja, itu terlalu berisiko.

[Lumayan juga orang-orang ini. Mereka mulai paham cara menggunakan kekuatan Diva mereka secara sejati. Tapi wajar saja, mengingat mereka sudah berada di tahap ke-9.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kira-kira aku bisa mempelajarinya seperti mereka tidak?

[Kukuku, denganku, itu perkara gampang.]

Mungkin lebih baik aku tanya langsung pada mereka caranya, ucapnya setengah bercanda, setengah serius.

[Kau tak akan belajar apa pun dari mereka. Diva mereka hanyalah cangkang kosong belaka.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sesaat, ia merasa mendengar nada simpati dari suara Harbinger.

Kau terus membicarakan hal itu dan menyebut Diva mereka cangkang kosong. Apa maksudnya? Apakah hanya karena mereka tak bisa bicara sepertimu?

[...]

Setelah pertanyaan itu, Harbinger hanya terdiam, menolak menjawab apa pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sebenarnya ia ingin menggali lebih dalam, tetapi suara Alaric membuyarkan konsentrasinya.

"Kita sudah dekat," katanya, memberi isyarat agar semua orang memperlambat langkah dan merendahkan posisi tubuh.

"Kita mau ke mana?" tanyanya, benar-benar tidak mengerti.

Aerith mendekatkan bibirnya ke telinga Michael dan berbisik, "Kita sedang melacak markas para penyihir itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ternyata, tugas pertama mereka adalah mencuri bendera Menara Sihir.

Dan dilihat dari pergerakan cepat serta komunikasi tanpa suara yang mereka lakukan, sepertinya mereka sudah merencanakan ini sejak awal.

"Kita ada enam orang," ucap Alaric, sengaja tidak menghitung Michael karena alasan yang sudah jelas. "Dan karena kita sudah mengalahkan salah satu mage mereka, hanya tersisa empat orang yang menjaga bendera."

Intinya, mereka memanfaatkan keunggulan jumlah atas tim-tim lain. Keenam dari mereka akan bekerja sama menghancurkan tiga tim lainnya satu per satu, sekaligus merebut bendera mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Itu adalah strategi pecah belah dan kuasai, yang tampaknya menjadi pilihan terbaik dalam situasi saat ini.

"Bahkan kemungkinan besar hanya ada tiga orang yang menjaga bendera," tambah Bobby. "Aku dengar si jenius itu kurang akur kalau harus kerja sama dengan orang lain."

"Jenius?"

"Braxton Higgs. Sang jenius dari Guild of Arcana. Dia digadang-gadang bakal menjadi salah satu Master Mistik di masa depan," jawab Bobby.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Dia termasuk segelintir orang yang harus kita waspadai," peringatan Alaric. "Dari informasi yang kukumpulkan, dia juga sudah mencapai tahap ke-9 Pembentukan Tubuh. Karena bakatnya di Kultivasi Diva maupun Seni Mistis, dia bebas melakukan apa pun sesuka hati. Kemungkinan besar dia tidak akan diam di markas menjaga bendera. Hal semacam itu pasti membosankan bagi orang sepertinya, dan itu kabar baik buat kita."

Michael cukup tertarik untuk melihat sosok Braxton ini. Ada banyak hal yang bisa ia pelajari dari orang itu. Secara khusus, ia ingin tahu bagaimana caranya menggabungkan mantra sihir dengan Aubility.

"Jadi kalau semuanya berjalan lancar, kita bisa menemukan bendera di markas mereka dengan mudah," kata Aerith meyakinkan.

Mereka melanjutkan perjalanan. Alaric mengangkat tangan kanannya dan melepaskan rantai dari balik lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Rantai itu merayap menembus kain hingga muncul ke luar, lalu menunjuk lurus ke satu arah tertentu. Alaric kemudian mengikuti jalur tersebut, yakin bahwa rantai itu akan menuntunnya ke tempat yang dituju.

Akhirnya, mereka tiba di sebuah area hutan yang tampak biasa saja—tanpa gunung, tanpa sungai, dan tanpa ciri khas apa pun. Hanya pepohonan biasa.

"Itu markas mereka," tegas Alaric.

Semua orang memandang sekeliling, tetapi tak melihat tanda-tanda keberadaan para penyihir itu di mana pun. Namun, mereka tahu rantai milik Alaric tidak pernah salah arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dengan penuh percaya diri, Alaric melangkah masuk ke dalam hutan, dan seketika seluruh tubuhnya menghilang seolah ia baru saja melangkah ke dimensi lain.

Yang lain mengikuti gerakannya, dengan Michael tak jauh tertinggal di belakang.

Ilusi yang bagus juga, batinnya.

Menggunakan Drone Vision, ia melihat ada dinding persegi panjang raksasa yang terbuat dari sihir dan mana tepat di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Normalnya, penggunaan sihir sebesar itu akan langsung ketahuan olehnya. Ia pasti bisa melihatnya dari jarak bermil-mil.

Namun, ia menyadari bahwa ada Aubility yang disematkan langsung ke dalam mantra sihir tersebut! Itulah yang membuat mananya tersembunyi dari pandangan. Tentu saja, jika ia mengamati sedikit lebih teliti, ia pasti langsung menyadarinya.

Ia melangkah melewati ilusi itu dan seketika pemandangan di hadapannya berubah total.

Gedung-gedung pencakar langit yang tersusun dari tumpukan buku berdiri di seluruh penjuru area Dimensi Saku ini. Bahkan langitnya bersih tanpa awan, memperlihatkan gemerlap bintang di malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun, semenarik apa pun 'markas' yang dibuat para penyihir ini, semuanya tak ada artinya dibandingkan benda kecil yang berada tepat di tengah 'kota' buku tersebut.

Sebuah bendera biru berpendar berdiri gagah di sebuah lapangan terbuka.

Itulah bendera milik Menara Sihir! Tujuan utama kedatangan mereka ke tempat ini.

Tentu saja, Alaric dan yang lainnya menahan antusiasme mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Meskipun bendera itu sudah ada di depan mata, mereka tidak percaya sedetik pun bahwa tidak ada mekanisme pertahanan apa pun yang melindunginya.

"Apa itu bendera aslinya?" tanya Aerith curiga.

"Itu asli. Tidak mungkin dipalsukan," tegas Alaric.

"Tapi di mana para mage yang seharusnya menjaganya? Mereka tidak mungkin meninggalkannya begitu saja," kata Bobby, menyuarakan kecurigaan yang sama dengan Aerith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Semua orang tetap di posisi masing-masing, waspada terhadap jebakan yang mungkin terpicu kapan saja.

"Ini pasti jebakan, tapi kita butuh bendera itu. Kita urus saja mereka nanti kalau mereka muncul. Michael, kau tetap di sana dengan benderamu, dan tiga orang lainnya akan melindungimu," perintah Alaric sambil mengangguk ke arah tiga Maugnetics tahap ke-8 yang berada di samping Michael.

Ketiganya mengangguk balik kepada Alaric lalu membelakangi Michael, memastikan tidak ada seorang pun yang bisa menyergapnya.

Alaric, Aerith, dan Bobby berjalan mendekati bendera biru itu dengan sangat hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun, meski mereka sudah berada sangat dekat dengan bendera tersebut, tidak ada satu pun jebakan yang terpicu. Tempat itu benar-benar terlihat seolah mereka meninggalkan bendera birunya begitu saja karena yakin tak akan ada yang bisa menemukan markas mereka.

Sementara itu, Michael memanfaatkan kesempatan ini untuk memantau sekeliling menggunakan drone-drone miliknya.

Saat itulah, ia melihat tiga cahaya oranye terang yang bersembunyi di balik gedung pencakar langit berbahan buku tersebut.