Bab 511: Pabrik Soda

Michael dan Max mengunjungi beberapa perusahaan lain di Metropolis untuk mencari bahan-bahan yang tepat untuk soda tersebut. Hal itu memakan waktu sehari penuh, karena semua orang menunjukkan kejutan dan keterkejutan yang sama seperti Vishna. Mereka semua mengira keluarga Vanderbilt tidak punya kemampuan untuk membeli bahan-bahan dalam jumlah besar yang mereka cari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Tentu saja, Michael hanya perlu membayar di muka, dan mereka langsung berubah sikap serta memproses penjualan dengan sangat mudah.

Mereka bahkan begitu menyesali perilaku kasar mereka di awal sehingga mengirimi bahan-bahan tersebut langsung ke pabrik baru Michael tanpa biaya pengiriman sedikit pun.

Berkat itu, produksi soda akhirnya mulai berjalan.

Saat ini, para Vanderbilt lainnya sudah menguasai kontrol mesin-mesin besar dengan tingkat yang memuaskan. Para insinyur merancangnya agar mudah digunakan, sehingga proses belajarnya terasa intuitif. Mereka bisa menjaga pabrik tetap beroperasi setiap hari tanpa banyak kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Selamat pagi, semuanya!" sapa Michael saat berdiri di depan para pekerja Vanderbilt. "Seperti kalian lihat di belakangku, inilah bahan-bahan yang akan kalian olah. Kalau butuh gula untuk campurannya, ambil dari peti besar di sana."

Dia menunjuk ke arah tong-tong gula yang disediakan Vishna untuknya.

"Segitu?! Pasti harganya selangit!"

"Aku nggak nyawa kita akan pakai bahan premium untuk minuman ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Michael, keponakanku, bagaimana kau mampu membeli semua ini?"

Michael mengangkat bahu. "Perusahaanku berjalan baik di Wilayah Kings, jadi dana nggak jadi masalah."

Mereka semua mengangguk puas, bangga dengan kerabat mereka yang sanggup mencapai sejauh ini.

Bahkan, mereka memuji keberaniannya. Fakta bahwa dia rela mempertaruhkan tabungannya untuk membangun bisnis baru di Metropolis berarti dia memiliki mental baja yang tak goyah menghadapi hal yang tidak dikenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Kami pastikan nggak ada satu bahan pun yang terbuang, Michael!"

"Iya! Kami sudah menguasai mesin-mesin besi ini cukup untuk memastikan efisiensi seratus persen!"

"Kami pastikan kau nggak bakal bangkrut!"

Mereka semua berseru semangat, yang menambah motivasi mereka untuk bekerja keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Michael canggung menggaruk dagunya.

Apa mereka mengira ini semua yang sanggup kubeli? batinnya.

"Ehem... bagaimanapun, untuk beberapa pekan pertama, kita hanya akan memproduksi kurang dari sepuluh ribu botol per bulan. Tapi setelah itu, produksi kemungkinan besar akan kita tingkatkan lagi.

Aku sudah merencanakan ekspansi untuk pabrik ini. Jangan kaget kalau dalam waktu dekat kita memproduksi seratus ribu botol per hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Rahang semua orang langsung jatuh. Seratus ribu botol per hari?! Artinya mereka membutuhkan bahan baku sepuluh ribu kali lebih banyak dari sekarang! Mereka tak bisa membayangkan berapa harga bahan-bahan itu.

Bukan hanya itu, Michael juga mengatakan bahwa ekspansi ini sudah pasti. Dia akan meningkatkan produksi soda apa pun hasilnya, entah soda ini laris atau tidak.

Mereka tak tahu apakah Michael memang begitu yakin dengan produknya, atau dia punya uang berlebih untuk dibelanjakan.

"Kau yakin? Kenapa nggak kita tunggu dulu sebelum menambah jumlah produksi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

"Iya, kalau terlihat laku, kita naikkan pelan-pelan saja."

"Max, kenapa kau nggak menasihati keponakan kita supaya dia nggak boros uang."

Semua orang menoleh ke Max. Lagi pula, ketidaksabarannyalah yang dulu nyaris membuat bisnis Vanderbilt bangkrut. Mereka tak ingin Michael mengulangi kesalahan yang sama.

Namun, Max hanya mengangkat kedua tangannya, memilih untuk tidak ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Sama seperti mereka, dia mengira Michael hanyalah seorang pengusaha muda yang berbakat dan sedang berkembang, dengan segudang ide dan produk untuk dijual.

Tapi semakin lama mengenal Michael, dia mulai merangkai potongan-potongan kebenaran. Otomobil, bakat penguasaan delapan elemen, jumlah uang yang tak ada habisnya, dan yang terpenting, desas-desus tentang Bangsa Reborn yang pernah dia dengar dari obrolan Bart dan Lylia.

Kalau dia datang dari Wilayah Kings jauh-jauh sampai ke Metropolis, itu hanya berarti dia sudah menaklukkannya dengan perusahaannya. Michael tidak mengatakannya langsung padanya. Dia tak perlu. Dia cukup membiarkan sikap acuhnya terhadap pengeluaran besar yang berbicara.

Michael bukanlah bintang yang sedang naik. Dia sudah menyambar menyala di langit! Namun, kilau awalnya hanya terlihat di sisi lain dunia, itulah sebabnya hampir semua—orang bahkan seluruh—Metropolis tak tahu apa-apa tentang Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Namun, Max tahu hanya soal waktu sebelum Metropolis akhirnya menyadari kilau Michael.

"Semuanya... percayalah pada Michael. Dia tahu apa yang dia lakukan. Bahkan kalau dia menyia-nyiakan seratus ribu botol soda, itu tak akan membuat kantongnya berkurang sedikit pun."

Para Vanderbilt lainnya terdiam. Mereka menatap Michael, yang memilih diam dan tak membantah pernyataan itu.

Saat itulah mereka akhirnya sadar betapa sedikitnya yang mereka ketahui tentang Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Seberapa kaya sih dia?

...

...

...

Pabrik soda akhirnya memulai produksinya.

Suara denting logam berat menghantam logam lainnya bergema menembus dinding, aroma soda yang mendidih tercium di udara dan keluar melalui ventilasi. Dan yang paling terasa, bunyi 'pok' yang memuaskan menggema saat tutupnya dipasang ke dalam botol-botol kaca.

Para Vanderbilt memuat botol-botol soda secara manual ke dalam peti dan menumpuknya satu sama lain.

Di akhir hari, hampir seribu botol soda telah diproduksi di pabrik. Jumlah itu cukup untuk pembukaan besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Dia berterima kasih pada para Vanderbilt atas kerja keras mereka sebelum semua pulang kembali ke kediaman mereka.

Dan tepat saat Michael hendak pergi, dia mendengar suara tapak kaki kuda menghantam lempengan batu yang menggema di sepanjang jalan.

Dia menoleh ke sudut jalan dan melihat seorang penunggang kuda berseragam putih dan emas. Dia mengenalinya sebagai pria kerajaan yang dulu membawa mereka ke istana sang Adipati Wanita beberapa hari lalu.

"Salam hormat, Tuan Michael!"

Pria itu turun dari kudanya dan membungkuk pada Michael.

Lalu dia mengeluarkan sebuah gulungan dari sakunya dan mulai membacakannya dengan lantang.

"Atas nama keluarga kerajaan, ucapan selamat yang tulus atas keberhasilan produksi soda agung Anda. Kembar kerajaan ingin Anda tahu bahwa mereka akan mengunjungi tempat usaha Anda pagi-pagi benar untuk menjadi pelanggan pertama Anda. Mereka berharap Anda membuat cukup soda untuk memenuhi lautan."

Michael terkekeh. "Sampaikan bahwa aku berterima kasih atas dukungan mereka. Rasa sodanya akan berbeda dari biasanya, tapi aku yakin mereka juga akan menyukainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​⁠

Pria kerajaan itu mengangguk. "Sangat baik, tinggal satu pertanyaan lagi, dan ini langsung dari sang Adipati Wanita sendiri. Apa nama produk soda Anda?"

Michael memikirkannya lama sekali. Akhirnya, dia menemukan sesuatu yang masih membawa nama Reborn, sekaligus cocok untuk minuman ringan.

"RebirthDew."