Michael tak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat menatap potongan besar GodForge di dalam kotak itu. Ia tahu ia berhak atas apa yang dimiliki Paman Jack karena duel tersebut, tapi ia tidak menyangka sang Adipati akan menambahkan sedikit bonus hanya karena keinginan pribadinya.
"Tidak perlu berterima kasih padaku. Itu memang hakmu. Jika bukan karenamu, pria itu pasti sudah terus meneror istana dan Metropolis untuk waktu yang lama."
Ia tak punya kata-kata selain, "Terima kasih."
"Nah, jika kau ingin berterima kasih padaku, lebih baik lakukanlah di akhir saja, karena ini bukan satu-satunya hal yang kuberikan padamu."
Ia mendongak dan melihat senyum di wajah sang Adipati, yang bersandar pada tangannya sambil memandangnya dengan penuh perhatian.
"Ternyata, bukti rencana pembunuhan gagal Jack terhadapku bukanlah satu-satunya hal yang ditemukan. Keluargamu juga merupakan salah satu dari banyak korban penipuan dan operasi penipuannya," ungkap sang Adipati.
Michael tetap diam saat wanita itu berbicara tentang dokumen-dokumen yang bocor.
Setelah Fudge berhasil 'meyakinkan' Viperion untuk menyerahkan lokasi brankas rahasia Paman Jack, mereka mendapatkan semua dokumen dan buku besar mengenai kekaisaran bisnisnya yang dibangun di atas kecurangan.
Kemudian, Fudge langsung teleportasi kembali ke istana sang Adipati dan melaporkan kepada Harry dan Elizabeth tentang apa yang mereka temukan.
Si kembar kerajaan lalu memberi tahu sang Adipati tentang hal itu, yang menyebabkan pertemuannya dengan para turis dipotong singkat dan segera dibawa kembali ke Metropolis.
Awalnya, Harry dan Elizabeth ingin memberikan penghargaan secara resmi kepada Fudge sebagai orang yang menemukan bukti-bukti tersebut. Namun, ninja terbaik dunia yang mengaku-ngaku itu menolak. Ia berkata bahwa ia tidak ingin dikenal, menyatakan bahwa ia bekerja lebih baik dalam bayang-bayang.
"Aku pernah mendengar dari pamanku Max bahwa dia mencurigai Jack sebagai orang yang menipunya," kata Michael.
"Sekarang aku memiliki laporan dan bukti yang tepat, aku dapat dengan aman mengatakan bahwa keadilan akan ditegakkan.
Keluarga Vanderbilt akan menerima jumlah penuh uang yang hilang selama penipuan tersebut, ditambah 20% untuk mengganti segala tekanan emosional yang mungkin ditimbulkan oleh peristiwa ini bagi keluarga Vanderbilt."
Jika Max mendengar kabar ini, ia pasti akan menangis bahagia. Tapi Michael tahu bahwa ia bisa mendapatkan sedikit lebih banyak.
"Hanya 20?"
Sang Adipati terkekeh. "Baiklah. 23%."
"40."
"25."
"30%. Penawaran terakhir," tegas Michael. "Dan... berikan kami mansion milik Jack."
Sang Adipati bersandar kembali di singgasananya dan memandang Michael, menutupi mulutnya dengan kedua tangan.
"Sepakat. Aku memang berniat memberimu properti itu pula," katanya, dengan ekspresi kemenangan melawan Michael.
"Aku pasti akan mengambil 20% itu juga," balas Michael dengan nada lancang.
Sementara itu, Angela dan para penjaga lain yang berjaga di ruang singgasana tak percaya dengan apa yang mereka saksikan.
Ada seseorang yang mampu membuat sang Adipati melakukan negosiasi!
Dia selalu teguh pada penawaran pertamanya dan tidak pernah menerima tawar-menawar dari pihak lain.
"Apakah kau puas sekarang?" tanya Adipati Regina kepada Michael.
"Sangat," jawabnya, membungkuk hormat padanya dan memberi isyarat untuk keluar.
"Tunggu. Ada satu hal lagi yang ingin kuberikan padamu."
Ia segera berbalik, tidak tahu apa lagi yang bisa ia dapatkan. Ia sudah mendapat GodForge, uangnya, dan bahkan propertinya.
Sang Adipati kemudian bangkit dari singgasananya dan berjalan turun melewati tangga menuju Michael.
Dan saat ia berdiri menghadapnya, ia mengeluarkan sebuah medali dari sakunya dan menyodorkannya kepada Michael.
Medali itu sendiri tampak terbuat dari obsidian, karena memiliki kilau yang sangat reflektif.
Gambaran wajah sang Adipati terukir di medali hitam itu, mengenakan mahkotanya dan tongkat kerajaannya yang mengintip dari bawah.
Ia menduga bahwa medali ini cukup tua, mengingat sang Adipati terlihat sangat muda dalam penggambaran tersebut. Dia terlihat seusia dengan Elizabeth, yang berusia akhir dua puluhan hingga awal tiga puluhan.
Begitu medali hitam ini diserahkan kepada Michael, desahan napas terdengar bergema di seluruh ruang singgasana. Bahkan Angela pun tidak dapat menjaga ketenangannya dan menatap sang Adipati dengan ketidakpercayaan.
"Apa ini?" tanyanya, memperlakukan medali itu dengan agak sembarangan, melempar-lemparkannya sehingga hampir membuat orang lain terkena serangan jantung.
"Ini adalah segel resmiku sebagai Adipati Metropolis. Simpanlah bersamamu setiap saat.
Tapi aku harus memperingatkanmu. Ini hanya bisa digunakan satu kali, jadi pilihlah dengan bijak kapan menggunakannya. Mengenal dirimu, aku yakin kau akan memilih waktu yang sempurna," katanya, mengedipkan mata padanya.
Michael masih belum tahu apa fungsi medali itu. Kata-kata samar sang Adipati tentu tidak membantu. Namun, reaksi semua orang terhadap medali itu memberinya petunjuk betapa pentingnya benda logam tersebut.
Ia menduga bahwa itu semacam kartu bebas-penjara atau sejenisnya.
"Uh... terima kasih, kurasa?"
Sang Adipati tersenyum lebar saat Michael memasukkan medali itu ke dalam sakunya. "Sekarang, pergilah," katanya, mengusirnya pergi.
Michael bangkit dengan canggung dan perlahan-lahan berjalan keluar dari ruang singgasana, mengabaikan tatapan tak percaya dari semua orang yang ia lewati.
Saat pintu ruang singgasana tertutup, sang Ratu diam-diam kembali ke singgasananya dan menyenandungkan lagu ceria.
Ia segera terganggu ketika Angela mendekatinya dan berlutut di sisinya.
"Adipati... aku rasa bukan keputusan yang baik memberinya medali itu. Tanpa bermaksud menghina, tapi dia dan perusahaannya tidak memenuhi syarat untuk kehormatan seperti itu," katanya, dengan kekhawatiran yang tulus.
"Fufufu. Begitukah menurutmu?" kata sang Adipati, senyum tumbuh di wajahnya. "Apakah kau melihat reaksinya saat aku memberinya potongan GodForge?"
Angela mengingat momen itu. "Dia terkejut dan bersyukur.
Kemenangannya melawan Jack sudah membuktikan bahwa dia seorang Maugnetic. Dan yang bagus pula. Tapi aku rasa itu tidak cukup baginya untuk mendapatkan medali itu, Adipati.
Dengan otoritas yang datang dari itu, dia bisa meminta menjadi sponsor Metropolis dan Anda akan terpaksa memberikannya kepadanya tanpa pertanyaan. Atau, dia praktis bisa lolos dari pembunuhan di Metropolis dan tetap keluar tanpa cedera."
Mereka berbicara tentang sponsorship Metropolis dan bagaimana harganya adalah kepemilikan tunggal atas otomobil dan truk yang diproduksi oleh Michael.
Dengan memberinya medali itu, sang Adipati praktis memberinya apa yang ia inginkan tanpa mendapatkan imbalan apa pun!
"Alaric atau Legacies lainnya akan rela kehilangan setengah kaki untuk mendapatkan medali itu. Bukan hanya mereka, tetapi bahkan Ordo Kesatria Surgawi serta Guild of Arcana pun bersedia membayar harga mahal untuk mendapatkan medali itu darimu.
Aku hanya merasa tidak layak memberikannya kepada pemuda yang belum membuktikan dirinya. Tentu, dia berbakat dalam Seni Mistis, tapi kita semua tahu bahwa itu bukan satu-satunya ukuran kesuksesan."
Sang Adipati menggelengkan kepalanya dengan lembut dan tidak setuju.
"Kau tidak berpikir cukup dalam, Angela. Apakah kau memperhatikan bagaimana dia tidak meminta bantuan untuk mengamankan janji temu operasi? Dia dengan sukarela menerima potongan GodForge mengetahui bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa dengannya.
Dengan kemampuan negosiasinya seperti yang kau lihat sebelumnya, dia bisa saja menawar agar aku membantunya memasang potongan GodForge itu di hatinya.
Tapi dia tidak melakukannya. Aku rasa dia tidak perlu melakukannya."
Wajah Angela berubah masam karena ia tidak mengerti apa yang dimaksud sang Adipati.
Baru setelah satu menit hening, kesadaran tiba-tiba menghantamnya.
"Tidak mungkin... apakah maksudmu... dia adalah Natural Maugnetic?!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!