Sang Duchess kemudian tersenyum lebar saat menatap Michael. "Tapi jika kau benar-benar bersikeras ingin meningkatkan statusmu di Metropolis secepat mungkin, maka aku bisa memberimu kontrak untuk mengganti seluruh jalan kami dengan desain buatanmu sendiri."
Penawarannya terlihat sangat menggoda. Namun Michael tahu pasti akan ada 'tetapi'-nya.
"Tapi... aku punya syarat untuk itu. Aku membutuhkan semua otomobil dan truk yang bisa kalian produksi. Bukan hanya satu, bukan hanya sepuluh. Semuanya.
Jika kau bisa melakukan itu, maka aku bersedia keluar jalur dan menyatakan bahwa perusahaanmu kini menjadi sponsor resmi kami. Peringkatmu akan langsung melonjak di Golden 500.
Bagaimana menurutmu?"
Di permukaan, ini adalah kesepakatan yang sangat bagus. Memiliki kontrak permanen dengan sang Duchess sendiri memungkinkan mereka menghasilkan uang secara terus-menerus.
Namun, jika Michael menerima kesepakatan ini, ia harus memikirkan keuntungannya dalam jangka pendek.
Tetapi dalam jangka panjang, ini adalah kesepakatan yang buruk.
"Jika aku menerima ini, apakah artinya aku tidak boleh menjual otomobil dan truk kepada pihak lain di Metropolis?" tanyanya, padahal ia sudah tahu jawabannya.
"Benar. Itu akan menjadi hak milik eksklusif kami."
Ini sangat membatasi cakupan dan jangkauan otomobil tersebut. Jika ia hanya bisa menjualnya kepada keluarga kerajaan, maka masa depan otomobil sebagai moda transportasi utama di seluruh dunia akan terhambat parah. Itu bukan apa yang ia inginkan.
Michael bahkan belum berbicara, tetapi sang Duchess sudah tahu apa yang sedang dipikirkannya.
"Ini adalah harga dari menjadi sponsor Metropolis, Michael. Perlu diingat, bahkan Alaric atau salah satu dari Legacies pun tidak pernah diberi kehormatan mendengar harga sponsorship. Bahkan jika mereka menyerahkan seluruh perusahaan mereka kepadaku, aku tetap akan menolak mentah-mentah.
Tapi aku bersedia memberikan kesempatan ini kepadamu, Michael. Aku percaya bahwa otomobilmu memiliki nilai yang cukup tinggi untuk menjadikanmu mitra besar bagi Metropolis.
Ini adalah kesepakatan sekali seumur hidup. Apakah kau menerimanya?"
Tentu saja, Michael tahu ia harus mengatakan tidak. Metropolis bukanlah tujuan akhirnya. Seluruh dunialah tujuannya.
Ia menatap sang Duchess, dan melihat kilatan nyaris tak terlihat di matanya. Seolah-olah wanita itu sudah tahu bahwa ia akan menolak kesepakatan tersebut.
Dia lebih cerdik dari yang kuduga. Dia tahu bahwa kesepakatannya tidak menguntungkan bagiku. Tapi dia tetap menawarkannya karena ingin melihat reaksiku. Ini sebuah ujian. Dia ingin mencari tahu apakah aku mampu membedakan mana kesepakatan yang baik atau tidak.
Dan jika aku menolak kesepakatan itu, maka dia akan menemukan fakta bahwa aku seorang pebisnis sebaik yang dia kira.
Jika aku menerima kesepakatan itu, maka dia mendapatkan akses ke salah satu penemuan terpenting di seluruh dunia. Dia akan mendapatkan akses tunggal terhadap otomobil di Metropolis.
Senyum mengembang di wajah Michael.
"Maafkan aku, tapi aku harus menolaknya," katanya sambil membungkuk hormat kepadanya.
"Tapi jika kau ingin membeli otomobilku, sayangnya kau harus menunggu sampai lelang berlangsung. Aku memiliki perjanjian dengan Barnaby yang mengizinkanku melelangnya kepada penawar tertinggi."
Ada makna tersirat dalam kata-katanya.
*Jika kau ingin membeli otomobil itu, maka antrelah. Dan sebaiknya pastikan kau menyiapkan sebanyak mungkin uang yang bisa kau keluarkan.*
Setelah sedetik, Duchess Regina tidak dapat menahan diri untuk tertawa keras lagi.
Dia segera menangkap maksud ucapan Michael.
"HAHAHA... Baiklah, kalau begitu aku akan menunggu dengan sabar hingga waktunya tiba. Sementara itu, sebaiknya kau pastikan kondisi otomobilnya prima. Aku akan langsung menggunakannya begitu mendapatkannya."
Kata-kata sang Duchess lugas dan tegas. Dia akan mendapatkan otomobil itu di lelang, apa pun yang terjadi.
Ada rasa percaya diri dan kekuasaan dalam ucapannya yang tidak berani diragukan oleh Michael. Sesuatu memberitahunya bahwa wanita itu akan mengerahkan segala upaya hanya untuk memamerkan kekayaannya di hadapannya.
Meskipun dia tahu bahwa ini tidak akan menjadi satu-satunya otomobil di Metropolis, dan bahwa Michael akan menjualnya secara grosir di masa depan, sang Duchess tetap ingin menunjukkan kekuatan dan kekayaan kepada semua orang dengan memperoleh otomobil tersebut sebelum siapa pun bisa mendapatkannya.
Itu gangster banget, pikir Michael.
"Kalau begitu, apakah artinya otomobil secara resmi diperbolehkan beroperasi di jalanan Metropolis?" tanyanya.
"Ya. Aku sudah melihat cukup banyak."
Antusiasme Michael meningkat. Akhirnya, ia bisa memulai bisnisnya dan berharap mendapatkan keuntungan yang cukup untuk mencapai peringkat yang dibutuhkan guna berpartisipasi dalam lelang.
Setelah percakapan mereka selesai, Michael dan sang Duchess berbincang sedikit lebih lama hingga waktu tidur tiba.
Dan keesokan harinya, keluarga Vanderbilt bersiap untuk kembali ke kediaman mereka.
Sang Duchess meminta kehadiran Michael untuk terakhir kalinya sebelum mereka pergi. Dan ia memiliki tebakan yang tepat tentang apa yang ingin dibicarakan wanita itu.
Mereka bertemu di ruang singgasana kerajaannya, di mana sang Duchess duduk di kursi tinggi yang menghadap ke seluruh istana.
"Michael. Kuharap tidurmu nyenyak?"
"Aku pernah tidur lebih nyenyak," jawabnya jujur. Kasurnya terlalu keras dan tidak ada pemanas di ruangan itu untuk membuatnya benar-benar nyaman.
Sang Duchess tertawa, mengetahui bahwa kasur yang diberikannya bernilai sejuta koin emas karena terbuat dari bulu bebek eksotis.
"Adapun aku, sudah lama sekali aku tidak tidur senyenyak ini," katanya sambil memandang penuh kasih sayang ke arah belakang, tempat anak-anak dan cucu-cucunya bermain riang di lorong-lorong istana.
"Semua ini berkat dirimu, Michael. Karena itu, aku ingin memberimu apa yang pantas kau dapatkan."
Sang Duchess memberi isyarat agar seseorang maju, dan segera, Angela muncul dari bayangan dan berlutut di hadapan singgasana.
"Aku telah menyiapkan barang seperti yang Anda minta," ucapnya, sambil merapikan kacamatanya yang tipis.
Dengan anggukan, Angela berpaling kepada Michael dan menyodorkan sebuah kotak logam. Pada pandangan pertama, Michael mengira itu adalah potongan aluminium padat.
Namun ketika Angela menyerahkannya dan tangannya menyentuh logam tersebut, ia merasakan tarikan di dadanya.
Ada sesuatu di dalam kotak itu yang memanggilnya.
Jangan-jangan?
Ia memutar blok logam itu, mekanisme internalnya memungkinkannya terbuka dari atas seperti hadiah yang dibuka.
Permukaan atasnya tenggelam, membiarkan cahaya dari objek di dalamnya menyinari wajah Michael.
Ia menunduk dan melihat sepotong logam mentah yang menyala terang dengan api putih.
"Sebuah bagian GodForge...," gumamnya.
Sang Duchess tersenyum. "Angela menceritakan kepadaku tentang persyaratan duelmu. Inilah yang selama ini kau incar, bukan?"
Seperti yang diharapkan dari seorang Duchess, ia segera memahami jebakan tersembunyi yang dipasang Michael untuk Paman Jack.
Dia adalah Duchess karena sebuah alasan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!