Michael membuka matanya dan langsung melihat seorang wanita yang sedang bersantai sambil menyeruput teh di beranda. Meskipun ia tidak mengenal wajahnya, postur tubuh dan aura kemegahan yang memancar darinya sudah cukup untuk memastikan bahwa itu adalah sang Duchess.
Wanita itu tidak terlihat muda, namun juga tidak tua. Terlepas dari kerutan halus di wajahnya, kulitnya masih bersinar seperti perempuan berusia lima puluh tahun yang energik.
Tepat saat itu, Michael merasakan tarikan lembut di kakinya. Ia menunduk ke arah bayangannya dan melihat Fudge mengedipkan mata serta memberikan acungan jempol, sebuah sinyal bahwa misi telah berhasil. Michael tersenyum, tahu bahwa Paman Jack akan segera mempertanggungjawabkan kejahatannya.
"Duchess! Saya tidak menyangka Anda pulang secepat ini," kata Paman Jack dengan tergesa-gesa, mencoba merapikan rambut dan seragamnya. "Saya berasumsi urusan dengan para turis berjalan lancar."
Sang Duchess, dengan rambut putihnya yang disanggul rapi membentuk pita kecil, tidak menggubris ucapan Paman Jack. Ia hanya menyelesaikan tegukan terakhirnya dengan tenang. Baru setelah puas, ia bangkit berdiri dan mendekati mereka.
"Pertama-tama, sukses atau tidak urusanku bukanlah sesuatu yang perlu kau pedulikan. Dan kedua, semuanya akan berjalan lebih baik jika aku tidak dipanggil kembali ke sini untuk mengurus individu tertentu," ucapnya dengan nada jelas dan otoritatif. Semua orang mendengarkan ketika ia berbicara.
"Selain itu... apa yang baru saja kau katakan tentang Angela dan tamu-tamu baru kita?"
Paman Jack tertawa canggung untuk menutupi kekakuan situasi. "Oh, hahaha. Itu hal kecil, Duchess. Tidak perlu mengganggu pikiran Anda."
Sang Duchess melotot tajam padanya. "Kau menggunakan namaku. Jelas sekali, aku harus ikut campur dalam hal ini."
"Baiklah... begini saja, saya baru saja selesai duel dengan pemuda di sebelah sana. Situasinya tidak berjalan baik karena dia mulai menuduhku melakukan kejahatan yang tidak pernah kulakukan! Bukan cuma itu, dia bahkan mencoba membunuhku."
Paman Jack memutarbalikkan cerita dengan sempurna, berusaha mendapatkan simpati dari sang Duchess.
Namun, sebelum Paman Jack sempat melanjutkan kebohongannya, sang Duchess melemparkan segumpal gulungan perkamen ke arahnya.
"Dan apa ini?" tanyanya.
Paman Jack gagal menyembunyikan keterkejutannya. Itu adalah buku besar rahasianya—catatan-catatan yang seharusnya terkunci rapat di brankasnya! Bagaimana mungkin benda-benda itu bisa sampai ke tangan orang lain?
"Catatan pada perkamen ini sangat menarik. Penggelapan dana, penipuan... dan yang paling penting, percobaan pembunuhan," tuduh sang Duchess.
Ia berusaha mempertahankan ketenangannya, tetapi akhirnya berubah menjadi sosok yang konyol dan gagap.
"Oh, ini... oh... itu—it's—it's just... bukan seperti itu..."
Melihat senyum kemenangan di wajah Pangeran Harry dan Putri Elizabeth, Paman Jack sadar ia telah terpojok. Ia tidak tahu bagaimana mereka bisa mendapatkan akses ke brankasnya, tetapi jika ia bisa menghancurkan bukti-bukti itu sekarang juga, mereka tidak akan punya dasar untuk menuntut!
Tentu saja, logika tersebut tidak masuk akal karena sang Duchess sudah membaca buktinya sendiri, tetapi keputusasaan membuat Paman Jack nekat melakukannya.
Ia menerjang ke arah gulungan perkamen itu, menggunakan mantra sederhana bintang 1 [Ember] untuk membakar habis catatan-catatan tersebut hingga menjadi abu.
Namun, ketidakmampuannya yang mencolok dalam Seni Mistis pun tersingkap. Ia membutuhkan waktu lebih dari empat detik hanya untuk membentuk lingkaran sihir di tangannya.
"Brengsek!" kutuknya, sementara lingkaran sihir di tangannya berkilauan. Akhirnya, ia melepaskan mantranya.
Tetapi tepat ketika bola api itu hendak menyentuh kertas, kendali Paman Jack atas mantra tersebut tiba-tiba terputus. Tanpa arahan, bola api itu melesat menuju wajahnya dan membakar sebagian rambut bergelombangnya.
"AAAH! AAAH!"
Sang Duchess menghadapi pembunuhnya. "Aku selalu curiga kau terlibat. Tetapi kasih sayangku terhadap saudaramu menghalangiku menerima kenyataan. Kau adalah kriminal yang pantas kehilangan nyawanya di penjara. Para pengawal. Tangkap dia."
Sepuluh anggota Dinas Rahasianya muncul dalam sekejap mata, langsung membelenggu kaki dan lengan Paman Jack, tak memberinya celah untuk kabur.
"Lepaskan aku!" ia meronta-ronta. "Aku tidak mau mati! Maafkan aku!"
Namun semua jeritannya diabaikan hingga suaranya menghilang ditelan kehampaan saat para pengawal membawanya pergi ke tempat terpencil yang bahkan cahaya pun tak mampu keluar.
"Ha.... pembenaran diri. Rasanya menyenangkan," ucap Pangeran Harry sambil menyesap tehnya dengan senyum tenteram.
"Ibu, apakah Ibu sudah tahu sejak awal dialah yang meracunimu?" tanya Elizabeth dengan terkejut. "Mengapa Ibu tidak menangkapnya lebih cepat?"
Sang Duchess menghela napas. "Dia adalah satu-satunya ikatan terakhir dengan ayahmu, dan kupikir dia akan berubah. Ternyata aku salah."
Si kembar kerajaan memeluk ibu mereka, akhirnya menemukan keadilan setelah bertahun-tahun lamanya.
"Tapi jangan bahas urusan keluarga lagi. Kita memiliki tamu yang harus dilayani," katanya sambil memandang Michael dan keluarganya.
"Keluarga Vanderbilt... Harus kuakui, aku terkejut."
Max berlutut di hadapan sang Duchess. "Sudah lama sekali, Duchess."
"Ya, memang sudah lama. Terakhir kali aku bertemu denganmu, ayahmu baru saja menyerahkan kendali cabang Vanderbilt di Metropolis kepadamu."
Rasa sakit akibat kegagalan terasa berat di hati Max. Namun kini beban itu terasa lebih ringan setelah ia mengetahui bahwa dalang di balik kejatuhan keluarga Vanderbilt telah dibawa ke pengadilan.
"Duchess, izinkan saya memperkenalkan keponakan saya, Michael Vanderbilt."
Sang Duchess berjalan mendekat ke arah Michael, mengamati tubuhnya dari atas ke bawah. "Kau sangat mirip dengannya," gumamnya sambil terkekeh.
"Siapa?"
"Kakekmu," jawabnya. "Matamu sama persis. Kurasa beliau akan sangat senang mengetahui ada seseorang di keluarganya yang melanjutkan warisan."
Tanpa ragu sedetik pun, Michael menjawab:
"Aku tidak melanjutkan warisannya. Aku membangun warisanku sendiri."
Kepercayaan diri dalam ucapan itu membuat sang Duchess tercengang sesaat. Kebanyakan orang akan merasa terhormat luar biasa jika dibandingkan dengan pengusaha paling sukses sepanjang sejarah dunia. Yze adalah legenda, baik di masa lalu maupun masa depan.
Namun tampaknya Michael tidak berniat hidup di bawah bayang-bayang kakeknya. Ia memiliki rencana yang jauh lebih besar daripada sekadar menjadi penerus.
"hahaha... Hahahaha... HAHAHAHA!"
Sang Duchess berusaha menjaga kewibawaannya dan menutupi geli hatinya, tetapi akhirnya ia melepas segala topeng pura-pura dan menunjukkan perasaan aslinya.
"Maafkan aku," katanya sambil menyeka air mata tawa. "Kau sama sekali tidak seperti kakekmu. Kau jauh lebih hebat!"
Kemudian ia membungkukkan badan sedikit dan mengulurkan tangannya. "Kalau begitu, mari kita saling berkenalan. Aku adalah Duchess Regina dari Metropolis. Dan siapa namamu?"
Michael menjabat tangannya dengan tegas. "Aku Michael, dari perusahaan Reborn."
Keduanya berjabatan tangan. Hanya di kemudian hari para sejarawan akan mencatat momen ini sebagai peristiwa monumental dalam sejarah.
Michael langsung menyukai sang Duchess. Meskipun memegang jabatan tinggi, ia tidak merasakan kesombongan atau arogansi darinya. Wanita itu bahkan cukup rendah hati untuk menyambutnya dengan jabat tangan, meskipun Michael hanyalah seorang anak kecil. Seorang Duchess biasanya bahkan tidak perlu membungkuk atau menekuk lutut kepada siapa pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!