Bab 485: Michael Murka

"Omong kosong?" tanya Harry dengan nada tak percaya. "Kau jelas tidak tahu nilai sebenarnya dari otomobil ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Paman Jack melangkah maju dan mengetuk bodi kendaraan itu, seolah menguji ketahanannya. "Hmph... benda ini jelas tidak praktis. Terbuat dari logam, jadi pasti bergerak sangat lambat."

Putri Elizabeth mencibir. "Kau bahkan tidak tahu apa yang kau bicarakan!"

"Aku tidak perlu tahu," sahut Paman Jack sinis. "Aku sudah tahu bahwa semua klaim mereka tentang kemampuan otomobil ini hanyalah kebohongan besar."

"Dan atas dasar apa kau berkata begitu?" tanya Bart defensif, tak mampu lagi menahan amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Karena kalian adalah keluarga Vanderbilt, itulah alasannya! Semua orang tahu keluargamu sedang di ambang kehancuran. Bisnis-bisnismu gagal.

Elizabeth, Harry, bukankah kalian bertanya-tanya bagaimana mungkin mereka bisa membangun sesuatu seperti ini ketika mereka saja kesulitan mempertahankan kediaman mereka? Tidak masuk akal jika mereka punya dana untuk riset dan pengembangan guna menciptakan otomobil ajaib yang bisa menggantikan kereta kuda. Logikanya tidak berjalan!

Jadi satu-satunya penjelasan adalah ini penipuan—penipuan yang secara khusus menargetkan kita, keluarga kerajaan, yang memiliki dana tak terbatas. Dan aku harus mengakui, mereka cukup licik. Kalian mudah tertipu oleh kebohongan mereka.

Saat ini, otomobil itu berfungsi dengan baik. Tapi itu kemungkinan karena sihir yang mereka pasang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, saat waktunya menjualnya kepada publik, ia akan menjadi beban mati, sekadar tumpukan besi rongsokan. Bagi para Vanderbilt, hal itu tidak penting setelah mereka mendapatkan uang untuk merebut kembali tanah mereka.

Apakah ini warisan yang ditinggalkan Yze Vanderbilt yang agung? Jika demikian, maka era mereka sebagai keluarga terkaya di dunia akan segera berakhir begitu dia meninggal."

Pada titik ini, Michael murka dari dalam hati. Pria tua itu tidak hanya menghina nama keluarga Vanderbilt, tetapi juga merendahkan hasil karya otomobilnya.

"Hentikan omong kosongmu!" geram Pangeran Harry. "Jangan berani-berani menghina tamu kami dengan kebohonganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kebohongan apa?" Paman Jack tertawa. "Aku mengatakan kebenaran mutlak. Jika kau ingin seseorang berhenti berbohong, bicaralah pada para Vanderbilt ini!"

Michael memutar lehernya hingga berbunyi. "Jadi, maksudmu otomobil ini tidak bekerja?"

Jack melipat tangannya. "Memang bekerja. Tapi dengan sihir. Bagaimana lagi benda seberat itu bisa bergerak?"

"Dan kau bilang keluarga Vanderbilt... di ambang kehancuran, itu kata yang kau pakai, kan?" tanya Michael, suaranya satu oktaf lebih rendah dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Paman Jack berdiri tegak dengan angkuh. "Itulah yang kukatakan."

"Berani membuktikannya?"

Ancaman Michael tidak berpengaruh terhadap orang sebodoh Paman Jack. "Ha ha... Nak, apakah kau menantangku duel? Kau bahkan tahu apa itu duel?"

"Benar. Sebuah duel. Demi kehormatan namaku dan nama keluargaku. Aku menantangmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Segera, Pangeran Harry dan Putri Elizabeth mencoba menghalangi keputusan Michael.

"Michael, tunggu. Itu bukan ide bagus."

"Kau tidak perlu melakukan ini. Jangan terpengaruh oleh ucapannya. Dia hanya berusaha memprovokasimu."

Dan provokasi itu berhasil. Dia akan membayar harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana? Apakah kau menerima?"

Melihat keteguhan Michael, Harry dan Elizabeth beralih menatap orang tua Michael agar mereka bisa mencegahnya terlibat duel dengan Paman Jack.

Namun, Bart dan Lylia tetap diam di belakang Michael, seolah memberinya izin.

Sementara itu, Max bingung apakah ia harus menghentikan Michael atau membiarkan duel itu terjadi. Sebagai seorang Vanderbilt, ia sangat ingin melihat wajah Jack menyentuh tanah. Namun, sebagai paman Michael, ia tidak ingin keponakannya yang berharga terluka, terutama mengingat bakatnya yang luar biasa dan nilainya bagi keluarga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kakak, haruskah kita hentikan Michael?"

Max menatap saudaranya dan melihatnya murka, asap hampir keluar dari telinganya.

"Nak... Biasanya Ayah tidak banyak menuntut, tapi kali ini, Ayah ingin kau memberi pelajaran pada bajingan itu," kata Bart kepada Michael.

Adapun Lylia, ia hanya mengucapkan beberapa patah kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Sayang Michael... habisi dia," katanya sambil tersenyum, namun matanya menyipit bagai monster.

"Menggunakan otoritasku sebagai Pangeran, aku akan menghentikan duel konyol ini. Ini tidak pantas," deklarasikan Harry.

"Kau benar soal satu hal, Keponakan. Ini memang tidak pantas," ujar Paman Jack. "Aku pria dewasa, sementara yang ingin menantangku adalah anak kecil. Perbedaan kekuatan di antara kita terlalu jauh.

Tapi... ada solusinya. Jika kau bisa mengalahkan pengawal pribadiku dalam pertarungan, maka aku akan menerima tantanganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Paman Jack menjentikkan jarinya, dan tiba-tiba, seorang pria berlapis zirah dengan tudung kepala muncul berlutut tepat di sampingnya.

"Siap melayani," gumam sang pengawal, suaranya dingin dan penuh perhitungan.

"Jadi bagaimana menurutmu, Nak? Bisakah kau mengalahkannya dalam duel?"

Harry dan Elizabeth tersentak kaget saat melihat pengawat bertudung itu muncul. Mereka mengenalinya sebagai salah satu rogue elit yang dilatih untuk melindungi bangsawan seperti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Itu Python," sadar Harry. "Dia bagian dari pengawal pribadi Paman Jack. Mereka sangat setia padanya, sampai rela menyerahkan nyawa demi melayaninya."

"Michael, tolak duel itu. Dia pembunuh bintang 6!" peringat Elizabeth.

Namun, semua peringatan mereka sia-sia. Michael menerima tantangan tersebut.

"Dimulai."

"HA HA HA! Kau punya nyali, Nak. Aku akui itu. Tapi keberanian tidak akan menyelamatkanmu dari duel ini. Python, kau tahu apa yang harus dilakukan!"

Atas perintah Paman Jack, Python melompat ke udara dan mendarat di depan Michael. Pria itu mengenakan zirah minimal, hanya pelindung dada, sementara sisanya terbuat dari bahan hitam yang membuatnya sulit terlihat di malam hari.

Michael berdiri tegak dan mendongak menatap lawannya.

Kedua petarung itu terdiam.

"Ayolah, Nak. Buat gerakan pertama. Itu satu-satunya keuntungan yang akan kau miliki," ejek Paman Jack.

Alih-alih menyerang, Michael menjawab dengan tenang. "Jika aku bergerak duluan, semuanya akan berakhir terlalu cepat."

Keyakinan dirinya yang blak-blakan menghentikan tawa Paman Jack. Fakta bahwa pemuda itu masih membuat klaim berani semacam itu membuatnya sangat kesal.

"Baiklah! Terserah nasibmu. Python—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Paman Jack bersiul menggunakan kedua tangannya. Begitu Python mendengar suara bernada tinggi itu, seolah ada sakelar yang aktif di dalam otaknya.

Ia menatap Michael seolah pemuda itu musuh bebuyutannya, seseorang yang wajib dibunuhnya.

Lingkaran sihir muncul di kaki Python, betisnya berpendar dengan warna ungu.

Ia tampak seperti ular yang siap menerkam mangsanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia memutar pergelangan tangannya, dan tiba-tiba, sepasang nunchaku muncul entah dari mana.

Setelah sedetik, ia melesat ke arah Michael dengan kecepatan gila. Nunchaku-nya berputar ribuan kali per detik sebelum dihujamkan ke kepala Michael.

Namun alih-alih menghindar, Michael tetap di tempatnya dan membiarkan nunchaku itu mendekat berbahaya.

"Michael, apa yang kau lakukan?!" teriak Harry.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Nunchaku itu menghantam, menghasilkan suara keras yang bergema di seluruh padang rumput.

Namun anehnya, hasil benturan itu tidak sesuai harapan. Tidak ada darah maupun jeritan kesakitan dari Michael.

Mata Paman Jack membelalak saat melihat Michael sama sekali tidak terluka.

Sebaliknya, nunchaku milik Python telah hancur berkeping-keping, serpihannya berjatuhan dari langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Apa yang kulakukan? Aku membiarkannya mengambil kesempatan pertama," jawab Michael.