Michael sebenarnya terkejut melihat betapa mahirnya Putri Elizabeth mengemudikan mobil itu. Otomobil tersebut bertransmisi otomatis, yang memang lebih mudah dikendarai, tetapi kebanyakan orang masih membutuhkan beberapa jam untuk mulai terbiasa.
Tapi tidak dengan Elizabeth. Ia hanya butuh setengah menit.
Sekitar lima menit kemudian, mobil itu meluncur mendekati kastil dan berhenti mendadak dengan suara ban yang mencicit. Rambut sang putri, yang tadinya disanggul rapi menjadi bun, kini terurai sepenuhnya.
Ia keluar dari mobil, mengibaskan rambutnya bak model iklan mobil sport, lalu menarik napas dalam-dalam penuh kepuasan.
"Liz?" tanya Pangeran Harry, merasa asing dengan sisi adiknya yang ini.
"Aku merasa benar-benar bebas," kata Elizabeth sambil menghembuskan udara segar. "Kau lihat seberapa cepat aku tadi? Rasanya seperti bisa terbang. Sensasinya bahkan lebih baik daripada menunggangi Wyvern di angkasa."
Pangeran Harry memang menyaksikan kecepatan otomobil itu melesat melalui padang rumput. Itu adalah sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
"Suara gemuruh itu... apakah berasal dari monster yang bersembunyi di dalam otomobil?" tanya Sang Pangeran, mendengar dengungan konstan mesin mobil.
"Tidak ada monster di dalamnya. Kendaraan ini tidak bergerak menggunakan hewan atau sihir. Ia berjalan dengan bahan bakar," jawab Michael. "Mirip seperti minyak."
Putri Elizabeth meletakkan tangannya di atas kap mobil. "Maksudmu, benda yang secepat ini hanya digerakkan oleh semacam cairan? Hanya itu? Kau tidak memerlukan sihir atau apa pun lagi?"
Ketidakpercayaan jelas terdengar dalam nadanya. Saat mengemudikan mobil itu, ia merasakan kekuatan dahsyat yang memancar dari dalam kendaraan. Bagi imajinasinya, sungguh tak terpikirkan bahwa tidak ada mekanisme sihir di dalamnya yang memungkinkan pergerakan secepat itu.
Michael menjelaskan kepada mereka tentang cara kerja otomobil. Ia menceritakan bagaimana mesin menciptakan ledakan-ledakan kecil dengan memampatkan dan membakar bahan bakar dari dalam. Mereka tidak memahami semuanya secara mendalam, namun logikanya dapat diikuti.
"Kau tahu apa artinya ini, Kakak? Ini akan merevolusi total cara kita menjelajahi dunia!" seru Putri Elizabeth.
"Benar sekali... Aku sudah bisa membayangkannya sekarang. Dengan kecepatan maksimal yang mampu dicapai, aku yakin ini akan menjadi moda transportasi baru yang diterima di Metropolis! Jika tidak memerlukan sihir, maka rakyat biasa juga bisa menggunakannya!"
Pangeran Harry mengangguk semangat, setuju dengan adiknya. "Itu benar! Selain itu..."
Mereka mulai membahas dampak sosial-ekonomi yang akan ditimbulkan oleh otomobil di Metropolis.
Seperti yang diharapkan dari kaum bangsawan, pendidikan mereka memungkinkan mereka berpikir demi kepentingan seluruh Metropolis.
Mereka bicara tentang pengaruh otomobil terhadap jalan raya, yang perlu direnovasi agar lebih halus dan tertata. Mereka mendiskusikan banyak topik lain, termasuk kastil itu sendiri, berbagai distrik, dan perusahaan-perusahaan lainnya.
Bagaimanapun, Michael senang melihat bahwa mereka memahami kegunaan sejati otomobil tersebut.
"Satu-satunya kelemahan yang kulihat adalah keterbatasannya pada bahan bakar," observasi Sang Pangeran dengan tajam.
"Memang benar. Tapi jika otomobilku diizinkan dijual di dalam Metropolis, maka aku akan membangun stasiun pengisian bahan bakar di mana-mana untuk mengisi ulang."
Mereka puas dengan solusinya setelah ia menjelaskan apa itu SPBU.
"Mari kita bahas ini lebih lanjut nanti," kata Sang Pangeran, berusaha meredakan kegembiraannya. "Jika Ibu melihat langsung otomobil ini, aku bisa menjamin dengan aman bahwa beliau juga akan memahami nilainya."
"Kami memberikan suara kami untukmu, Michael," jamin Putri Elizabeth. "Kami akan mendukung otomobil ini di hadapan Ibu. Dan begitu dia mengetahui soal minuman bersoda itu, aku yakin dia akan memandangmu dengan lebih sayang. Dia cukup lemah lembut terhadap cucu-cucunya."
"Bagus sekali!" sorak Lylia, memeluk Michael.
"Kerja bagus, Nak. Kau telah berhasil mempengaruhi satu wilayah lagi untuk menerima kemajuan teknologimu," kata Bart dengan bangga.
Sementara itu, Max tak kuasa menahan setetes air mata mengalir dari matanya saat melihat pemandangan ini.
Keponakannya mendapatkan pengakuan dari si kembar kerajaan! Semua orang mengatakan bahwa anak-anak Vanderbilt adalah aib bagi warisan Yze. Dan selama bisnis mereka mulai gagal, ia pikir tuduhan itu terbukti benar.
Tapi sekarang, inilah keponakannya, membuktikan semua orang salah!
Dan tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.
"Jadi kalian di sini rupanya... Aku mencari kalian ke mana-mana. Kupikir kalian meninggalkanku."
Semua orang menoleh ke arah beranda dan melihat seorang pria berpakaian seragam kerajaan hitam bersandar pada kusen pintu.
"Paman Jack. Senang bertemu denganmu," gumam Sang Pangeran pelan.
Michael menganggap sapaan itu wajar, tapi kemudian ia menyadari alis Pangeran sedikit berkerut, mengkhianati perasaan aslinya terhadap pria yang mengganggu mereka.
"Kami tidak mengharapkan kunjunganmu," kata Putri Elizabeth, segera melakukan curtsy. Ia tampak enggan menyambutnya sama sekali, namun tata krama yang dipelajarinya melarangnya bersikap kasar.
Paman Jack mengabaikan mereka dan mengalihkan pandangan melewati mereka, menuju Michael dan keluarganya.
"Oh, aku tidak tahu kita punya tamu. Aku tidak diberi informasi," katanya, menatap mereka.
Paman Jack memiliki rambut panjang yang agak keriting sehingga menutupi sisi wajahnya. Ada lingkaran hitam di bawah matanya yang tipis dan tajam.
Berbeda dengan rambut merah keluarga kerajaan, Paman Jack memiliki rambut hitam legam dan kulit pucat pasi seolah-olah ia belum melihat cahaya matahari selama lebih dari dua puluh tahun.
"Siapakah orang-orang menyenangkan ini?" tanyanya dengan senyum di bibir, namun tatapan menusuk di mata.
Pangeran Harry segera maju ke depan, mencoba menghalangi pandangan Paman Jack terhadap Michael dan otomobil.
"Mereka adalah tamu Ibuku. Beliau secara eksplisit memerintahkan kami untuk memperlakukan mereka dengan hormat dan perhatian selama ketidakhadirannya," kata Harry, memberinya peringatan.
"Oh, jadi mereka tamu dari kakak iparku tersayang?" Paman Jack terkekeh.
Michael menoleh ke arah Putri Elizabeth, diam-diam memintanya memperjelas situasi. Ia jelas melihat dari interaksi mereka bahwa hubungan dengan pamannya tidaklah baik.
"Ini Paman Jack. Dia saudara ayah kami yang telah meninggal—sayangnya," jelas Elizabeth.
"Sayangnya? Kasar sekali, Keponakan tercinta. Bagaimana kau bisa berkata begitu padahal kita adalah keluarga?" kata Paman Jack, pura-pura menghapus air mata.
"Keluarga tidak berusaha merebut tahta Ibu kami," tuduh Pangeran Harry.
Paman Jack bertolak pinggang, tertawa pada dirinya sendiri. "Tidak ada bukti mengenai hal itu! Jangan sembarangan menuduh orang tak bersalah, Harry.
Dan merebut? Jika aku melakukan apa yang kau katakan, maka itu tidak disebut perebutan. Itu disebut 'mengambil hakku'. Metropolis seharusnya berada di bawah kendaliku, jika saja saudaraku yang bodoh tidak menyerahkan tahta kepada istrinya."
Putri Elizabeth menggigit bibirnya saat berusaha mengendalikan amarahnya. Ia sangat ingin menabraknya dengan otomobil, tapi ia tidak bisa. Seperti yang dikatakan pria itu, ia dinyatakan tidak bersalah meski dituduhkan berbagai hal.
"Maafkan dia," kata Harry kepada Michael. "Karena dia adalah paman kami, kami tidak bisa berbuat apa-apa kepadanya. Kurasa lebih baik bagimu dan keluargamu untuk pergi sekarang dan kembali lagi nanti."
Tepat saat itu, Paman Jack berjalan maju dan mendekati otomobil.
"Sudah terlambat untuk itu, Keponakan tersayang. Aku sudah mendengarmu bilang bahwa benda ini akan merevolusi Metropolis. Omong kosong belaka," ejek Paman Jack, menatap sinis ke arah otomobil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!