Max benar-benar terkejut mendengarnya. Ia tahu betul betapa sulitnya mendapatkan izin usaha di Metropolis.
"Wah. Dia pasti sangat berbakat sampai bisa mendapat anak perusahaan dari Ayah."
"Aku bukan bagian dari bisnis Vanderbilt," koreksi Michael. "Reborn tidak ada hubungannya dengan perusahaan Vanderbilt."
Mata Max menyiratkan kebingungan, sama sekali tak menyangka akan mendengar hal itu dari mulut Michael. Baginya, satu-satunya cara seorang Vanderbilt bisa memiliki perusahaan sendiri adalah jika Yze yang memberikannya. Begitulah caranya ia mendapatkan cabang Vanderbilt di Metropolis ini.
"Bagaimana mungkin?" tanyanya tulus.
"Dia membangun perusahaan itu sepenuhnya sendirian," jelas Bart. "Dia tidak menerima bantuan apa pun dari Ayah."
Setelah mendengar penjelasan itu, pandangan Max terhadap Michael langsung berubah seratus delapan puluh derajat.
Membangun perusahaan dari nol saja sudah luar biasa. Tapi membangun perusahaan yang mampu lolos ujian perizinan di Metropolis adalah cerita yang sama sekali berbeda!
Usia Michael baru sebaya dengan putranya, namun ia sudah mencapai sesuatu yang bahkan orang dewasa pun belum tentu sanggup melakukannya. Sungguh tak masuk akal.
"Kuakui aku tidak terlalu berbakat dalam urusan bisnis, tapi kalau kau butuh bantuan atau ada pertanyaan yang ingin diajukan, aku akan berusaha semampuku. Aku punya banyak pengalaman soal Metropolis yang pasti berguna buatmu."
Tawaran Max sungguh tulus, dan Michael bisa merasakannya. Pria itu tampak benar-benar bangga melihat seorang Vanderbilt semuda Michael mampu mencapai sebanyak ini.
Hal itu membuat Max lega karena ternyata masih ada seseorang di garis keturunan keluarga Vanderbilt yang tidak mengecewakan warisan Yze.
"Kau berasal dari Wilayah Kings, kan? Tempat itu tidak diatur oleh Duel, jadi kalau kau ditantang, berhati-hatilah sebelum menerimanya. Beberapa orang punya... bakat... yang tidak bisa dijelaskan oleh fisika maupun sihir.
Dan kalau kau butuh bantuan, kau bisa meminta tolong di gedung Asosiasi yang letaknya di sebelah selatan dari sini. Carilah Claudia Montgomery. Aku tahu namaku sudah tidak punya bobot lagi di Metropolis, tapi kuharap nama Vanderbilt cukup untuk membuatnya sudi melirikmu.
Lalu kau harus..."
Max mulai membeberkan segala aturan main di Metropolis, apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Ia terus memberikan peringatan serta tips kepada Michael, sadar bahwa pemuda itu baru saja mendapatkan izin usahanya.
"Soal wilayah kekuasaanmu, sebaiknya cepat cari tempat yang bagus. Kami memang sudah kehilangan banyak lahan, tapi kami masih punya sepetak tanah kecil di pinggiran tembok. Kalau kau mau, aku bisa memberikannya sebagai wilayah awalmu."
Michael benar-benar tersentuh melihat Max rela menawarkan tanahnya. Meski sedang tenggelam dalam utang dan perlahan-lahan kehilangan wilayah kekuasaannya, pria itu masih berbaik hati menawarkannya sebidang tanah di Metropolis. Memang tanahnya sangat kecil dan nyaris tak berharga, tapi niat baiknya itulah yang penting.
"Tidak apa-apa, Paman Max. Semuanya sudah kuurus."
Bart menepuk bahu Max. "Jangan khawatir. Anakku tahu apa yang dia lakukan."
Max akhirnya mengalah. Ia sadar dirinya terlalu bersemangat membagikan pengetahuannya karena tak ingin Michael mengulangi kesalahan yang sama—kesalahan yang berujung pada kejatuhan mereka.
"Paman Max, sebenarnya ada keperluan apa kau ke sini?" tanya Michael.
Max baru teringat tujuannya datang kemari dan buru-buru merapikan jas formal serta rambutnya.
"Aku ada janji bertemu Barnaby. Dia pemilik rumah lelang ini," jawab Max sambil duduk di kursi dan tanpa sadar mengetukkan kakinya ke lantai untuk meredakan rasa gugup.
"Kau mau ikut lelang?" tanya Michael.
Max mengangguk. "Bukan sebagai pembeli, tapi penjual. Aku sangat membutuhkan uang supaya bisa mempertahankan rumahku. Karena itu, pertemuan dengan Barnaby ini harus berjalan lancar."
"Kenapa kau tegang begitu? Bukankah ini cuma lelang?" tanya Bart.
"Masalahnya, rumah lelang Barnaby adalah institusi bergengsi. Mereka tidak sembarangan menerima orang masuk ke pelelangan mereka. Entah sebagai penjual maupun pembeli, kau harus punya peringkat yang cukup tinggi untuk bisa berpartisipasi."
"Tapi kita ini Vanderbilt," alasan Bart. "Bukankah itu sudah cukup?"
"Dulu perusahaanku termasuk yang teratas di Metropolis. Tapi itu masa lalu. Peringkat kami terus merosot sejak aku mengambil alih cabang ini.
Dan sekarang, aku bahkan tidak yakin apakah Barnaby akan mengizinkanku menjual barang di lelangnya."
Michael paham mengapa Barnaby menetapkan syarat peringkat tertentu untuk mengikuti lelang. Yang tidak ia mengerti adalah kenapa batasan itu juga diterapkan pada para penjual. Seharusnya barang itu sendiri yang menjadi tolak ukur, bukan perusahaan yang menjualnya.
"Selama barangnya cukup bernilai, kenapa mereka tidak mau menerimanya?" tanya Michael.
"Barnaby sangat pemilih soal barang," jelas Max. "Dia hanya menginginkan yang terbaik dari yang terbaik. Dia tidak melelang barang semata-mata karena barang itu mahal. Barang tersebut harus unik, aneh, dan sesuatu yang tidak bisa dibeli di tempat lain.
Dia mewajibkan peringkat tinggi bagi para penjual karena dia juga menjual nama besar di balik barang tersebut. Orang-orang bersedia membayar lebih mahal kalau tahu barang itu berasal dari perusahaan ternama."
Baru saja Max selesai menjelaskan semua itu, terdengar suara langkah kaki berat menaiki tangga.
"Oh, dia datang," bisik Max.
Langkah kaki itu semakin keras hingga sang empunya tubuh tiba di lantai dua.
"Tuan Barnaby! Senang bertemu Anda," sapa Max sambil membungkuk hampir sembilan puluh derajat.
Barnaby adalah pria bertubuh besar. Sangat gemuk.
Singkatnya, ia obesitas.
Rambutnya mulai botak dan langkahnya pincang, membuatnya berjalan agak aneh. Ia bahkan butuh tongkat kayu agar bisa berjalan normal.
"Max!" sapa Barnaby. "Begini, aku tahu kau sudah buat janji temu denganku hari ini, tapi kurasa aku harus membatalkannya.
Aku sebenarnya ingin membahas barang yang mau kau jual itu, tapi sayangnya, ada urusan mendadak yang menuntut seluruh perhatianku."
Alis Max terangkat. Barnaby tidak pernah membatalkan janji. Pria itu selalu tepat waktu dengan jadwalnya sendiri. Pasti ada sesuatu yang sangat penting sampai ia bersikap seperti ini.
"Ada masalah apa?" tanya Max.
"Sebenarnya, ya. Aku baru saja menemukan sebuah permata! Harta karun sejati yang belum pernah dilihat Metropolis.
Kau tidak akan mengerti, Max. Aku ingin benda itu ada di lelangku! Itu akan jadi buah bibir seluruh kota. Benda itu akan menarik perhatian siapa saja yang punya mata dan telinga."
Max jadi penasaran. "Oh, benarkah? Berarti itu kabar baik untuk lelangmu."
Barnaby menggigit bibirnya. "Memang. Tapi itu kalau aku bisa menemukan pemiliknya! Max, kalau kau dengar kabar tentang kereta logam aneh yang berlari lebih kencang dari kuda, segera beri tahu aku dan aku akan memberimu imbalan besar.
Benda itu cepat dan setahuku, tidak butuh kuda untuk menariknya. Kemungkinannya tak terbatas, terutama untuk bisnis kurir!"
Max menggeleng. "Maaf. Aku tidak tahu apa-apa soal itu."
Barnaby menjentikkan jarinya dengan kecewa. Ia tahu harapannya tipis, tapi ia memang sedesperat itu mencari jawaban.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!