Bab 474: Bertanya tentang Kerabat

Michael sebenarnya tidak ingin menggunakan jurus ini, tapi ia terpaksa melakukannya jika ingin orang tuanya berhenti mengomel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Bu... tolong jangan mempermalukan aku di depan Claudia."

Bart dan Lylia saling berpandangan, lalu diam-diam melirik Claudia Montgomery yang terkenal itu.

"Oh iya, bibimu ipar. Aku mengerti, aku mengerti. Kalau begitu, lebih baik kau terlihat lebih dewasa dan mandiri," kata ibunya sambil mengedipkan mata padanya.

"Bagaimana kalau kita bicara dengannya dan memperkenalkan diri?" tanya Bart.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Ide bagus!" Lylia menyetujui.

Michael punya firasat buruk mengenai hal ini, jadi ia mengeluarkan strategi lain untuk mengalihkan perhatian mereka agar tidak dipermalukan.

"Bu, Ayah. Apakah kalian tahu bahwa kita punya kerabat di sini?"

Begitu ia menyebutkan itu, wajah Bart langsung berubah serius dan ia mengangguk. "Ya, kami punya, Michael. Cabang keluarga Vanderbilt di Metropolis diberikan kepada kakak laki-lakiku, Max."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Apakah kalian berdua dekat?"

"Kami lebih seperti kenalan daripada teman. Aku anak terakhir kakekmu, sedangkan Max adalah anak kelima. Ia lahir jauh sebelumku dan diberi lebih banyak tanggung jawab serta warisan.

Aku ingat pernah memandang keluar jendela dan melihat dia bersama saudara-saudara lelakiku yang lain berlatih tanding di halaman rumah. Menurutku mereka selalu terlihat keren. Tapi aku cukup yakin dia tidak mengingatku. Aku bahkan tidak tahu apakah dia mengenalku."

"Dengan ayahmu yang memiliki seratus saudara kandung, bukan hal aneh bagi kebanyakan dari mereka untuk tidak berinteraksi satu sama lain," tambah Lylia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Michael merasa agak sedih mendengar fakta bahwa saudara kandung saja bisa tidak saling mengenal. Tapi masuk akal juga. Jika Max adalah anak kelima Yze, maka ia mungkin sudah dibebani dengan banyak tanggung jawab sejak masih kecil. Kemungkinan besar ia tidak punya waktu untuk berinteraksi dengan orang lain.

"Apakah kamu bertemu dengan mereka di sini?" tanya Bart.

"Tidak, aku hanya mendengar kabar tentang mereka dari Jimmy."

Bart menjadi penasaran dan bertanya. "Kabar apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Mereka bilang bisnis Vanderbilt di sini sedang kesulitan. Mereka tenggelam dalam utang dan perlahan-lahan kehilangan aset-aset mereka di Metropolis."

"Itu mengerikan," seru Lylia terkejut.

Bart menghela napas dan mengangguk. "Begitulah kehidupan. Terkadang kita kalah, terkadang kita menang. Ini era yang berbeda sekarang, di mana kaum muda perlahan bangkit dan menggulingkan hierarki saat ini. Aku sendiri mengalaminya ketika kau menutup bisnisku."

Bart mengetuk kepala Michael dengan bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tapi memang benar adanya. Bisnis Vanderbilt di Wilayah Kings hancur total setelah Perusahaan Reborn mengambil alih.

"Ayah, apakah kau ingin aku membantu mereka?" tanya Michael dengan sungguh-sungguh. Ia tidak berencana melakukannya, tetapi jika ayahnya meminta bantuan, ia kemungkinan besar akan menurut.

Namun Bart menolak. "Tidak, Nak. Kami para Vanderbilt punya harga diri tinggi. Kami tidak menerima belas kasihan meskipun sedang dalam kesulitan. Ini pelajaran yang ditanamkan kakekmu pada kami sejak kecil."

"Kalau begitu, setidaknya haruskah kita mengunjungi mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Kurasa itu ide yang bagus, Sayang!" tegas Lylia sambil menepuk lengan suaminya.

Akhirnya Bart menyerah. "Sepertinya kita harus melakukannya."

Memang sudah merupakan kesopanan umum untuk menemui kerabat. Meskipun, Michael akan berbohong jika mengatakan bahwa ia tidak memiliki motif tersembunyi untuk melakukan hal tersebut.

Menurut informasi dari Jimmy, keluarga Vanderbilt begitu tenggelam dalam utang sehingga mereka terpaksa menjual tanah-tanah mereka hanya untuk melunasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Padahal, itu pemborosan yang sia-sia.

Daripada menjualnya kepada orang lain, mereka bisa menjualnya kepadanya! Karena mereka adalah kerabat, ia bahkan akan memberikan harga tinggi untuk membeli sisa tanah mereka di Metropolis. Itu situasi menang-menang bagi kedua belah pihak!

...

...

...

Saat semua orang mulai menetap di markas operasi baru mereka, Michael dan orang tuanya meninggalkan kantor pusat dan berangkat menuju kediaman Vanderbilt yang dimaksud di Metropolis.

Jimmy sudah melakukan penyelidikan sebelumnya dan menemukan mansion mereka dengan mudah. Untungnya, lokasinya tidak terlalu jauh dari Main Street. Mereka hanya perlu menempuh perjalanan sekitar sepuluh menit menggunakan kereta kuda.

Setelah tiba di tujuan, Michael melihat ke luar jendela dan menyaksikan sebuah mansion yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Desainnya terlihat tua dan sedikit ketinggalan zaman dibandingkan arsitektur modern di seluruh penjuru Metropolis lainnya. Menurut perkiraan ChatJK4, mansion itu tampak berusia hampir seratus tahun. Artinya, mereka belum melakukan dekorasi ulang atau renovasi selama bertahun-tahun tinggal di sana.

Mansion itu seharusnya terlihat bagus sebagai peninggalan vintage dari masa lalu, namun degradasi yang jelas membuatnya tampak kusam dan terbengkalai. Cat di dinding mengelupas, pagar besi berkarat, dan bahkan ada beberapa lubang di atap yang pasti akan bocor air hujan saat musim penghujan datang.

Tempat ini terlihat seperti latar belakang film horor.

"Tempat ini... terlihat buruk sekali," gumam Bart.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Sayang! Itu kasar. Bagaimana jika ada yang mendengarmu."

Hal itu sepertinya mustahil, mengingat Michael tidak melihat tanda-tanda aktivitas keluar-masuk rumah. Bahkan ketika ia menggunakan Supreme Skill-nya, ia nyaris tidak melihat jejak mana Cahaya dari dalam rumah. Biasanya, mansion sebesar ini membutuhkan ratusan karyawan untuk menjalankannya. Namun kini, tersisa kurang dari sepuluh orang.

Michael berjalan mendekati gerbang dan mengetuk tiga kali. Tidak ada jawaban.

Ia terpaksa menggunakan sihir. Sebuah lingkaran sihir muncul di depan mulutnya saat ia merapal mantra amplifikasi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Halo? Ada orang di dalam?"

Barulah saat itulah orang-orang di dalam menoleh ke arah pintu masuk. Namun anehnya, mereka justru mengabaikannya.

Michael melihat mereka secara fisik memutar kepala saat ia berteriak memanggil mereka. Namun mereka sengaja memilih untuk menutup telinga.

Penasaran, ia menatap bayangannya dan meminta slime ninjanya yang setia untuk melakukan penyelidikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Fudge, bisakah kau lihat apa yang terjadi di dalam? Mengapa mereka tidak menjawab panggilanmu?"

Slime ungu itu muncul dari bayangan Michael dan segera melompat ke pelukan Lylia.

"Master, kepala pelayan berpikir bahwa kita adalah penagih utang, itulah sebabnya mereka tidak menjawab panggilanmu," kata Fudge sambil bersandar nyaman di dada Lylia.

"Itu cepat sekali."

Fudge memang ninja yang handal, tapi tidak sehandal itu.

"Oh, aku sudah menyebarkan klone-klonuku sejak kita tiba. Hihihi!"

Seharusnya ia tidak mengharapkan kurang dari Fudge, si tukang usil itu.

Ia hendak menegur slime tersebut, ketika pintu depan mansion terbuka lebar-lebar dan seorang pria berjas bisnis profesional bergegas menuju gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Mohon maaf, tetapi tuan saya belum memutuskan apakah ia akan menjual tempat ini," ucap sang pelayan dengan hormat meminta maaf. Mereka sudah menerima beberapa penawaran untuk rumah tersebut, tetapi mereka berharap situasi mereka akan membaik sehingga tidak perlu menjualnya.

"Kami bukan ke sini untuk itu," kata Michael.

"Oh, Anda bukan... bolehkah saya bertanya siapa Anda dan mengapa mengetuk pintu kami?"

Bart melangkah maju dan mengeluarkan sesuatu dari saku jaketnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu adalah lambang emas crest keluarga Vanderbilt, sesuatu yang diberikan kepada setiap anggota keluarga Vanderbilt saat lahir.

Sang pelayan mendekat dan memeriksa medali tersebut. Ia tidak hanya menilai keaslian lambangnya, tetapi juga status keluarga pemegangnya.

Matanya membelalak lebar saat menyadari bahwa Bart adalah keturunan langsung Yze!

"Saya sangat meminta maaf atas tindakan saya! Saya tidak menyadari bahwa seorang Vanderbilt akan berkunjung ke kediaman kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​⁠