Bab 449: Gejolak

Sementara itu, di sebuah negeri jauh di sebelah timur Metropolis, ada sebuah desa kecil yang terletak di tepi pantai. Penduduknya hidup, bernapas, dan makan dari ikan—di mana-mana ikan kering menggantung di bawah atap jerami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Karena cuaca hari itu sedang bagus, tanpa awan yang menghalangi sinar matahari, banyak nelayan memutuskan untuk berlayar dengan perahu kayu mereka menuju tengah laut.

Hal ini biasanya berbahaya, karena gelombang besar yang menghantam laut cukup untuk menjungkirbalikkan bahkan perahu terbesar sekalipun. Namun karena cuaca hari ini begitu tenang, mereka memutuskan untuk mempertaruhkannya demi mencari ikan-ikan eksotis yang hidup lebih dalam di dasar laut.

Namun, saat perahu-perahu pertama mulai mendayung menembus ombak, cahaya tiba-tiba meredup secara tak terduga.

Para nelayan langsung mendongak ke langit, mencari tanda-tanda badai di kejauhan. Beberapa mengeluh, mengira mereka harus menunda perjalanan memancing mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tapi saat mereka menyipitkan mata dan menatap ke langit, mereka menyadari bahwa yang menghalangi matahari bukanlah awan.

Itu adalah naga!

Tepatnya, itu adalah wyvern pengangkut dari ras Draconian. Dengan punggung besar dan sayap yang kuat serta tahan banting, naga-naga ini digunakan untuk mengangkut barang dan orang melintasi jarak yang sangat jauh.

Kunjungan semacam ini sebenarnya tidak jarang terjadi, tapi juga tidak biasa. Sepanjang tahun, akan ada cukup banyak kunjungan dari Wyvern-Wyvern ini karena beberapa pengunjung mendarat di Benua Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Namun, jumlah Wyvern di langit bukan cuma satu. Bukan dua, tiga, bahkan sepuluh. Pasti ada ribuan di angkasa, menutupi matahari di langit sepenuhnya.

"Astaga..."

"Apakah kita... apakah kita sedang diserang?"

"Ya Dewa..."

Para nelayan ini tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka hanya berharap tidak terjebak dalam konflik apa pun yang timbul dari kedatangan mereka.

Namun, ada beberapa orang yang tahu apa yang sedang berlangsung. Di suatu tempat di desa nelayan itu, ada beberapa pedagang keliling yang datang ke sini untuk menjual barang-barang dari Metropolis.

Dan dilihat dari lambang yang ia kenakan di dadanya, pedagang ini dipekerjakan oleh tidak lain dan tidak bukan adalah bisnis terbesar di Metropolis: perusahaan Gilderaan, milik Alaric Goldstone.

Si pedagang mendongak ke langit dan melihat Wyvern raksasa melintasi lautan. Jelas bahwa kedatangan mereka sudah dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Mereka akhirnya datang," gumam si pedagang, dengan kegembiraan memenuhi matanya.

Ia langsung mengeluarkan secarik kertas dan hanya menulis dua kata: mereka datang.

Lalu, ia segera meninggalkan lapaknya dan berlari mencari gunung tertinggi yang bisa ia temukan. Ia menggulung pesan itu menjadi gulungan kecil dan mengikatnya ke punggung seekor merpati pos dengan tali.

"Kembali!" perintahnya pada merpati itu saat melepaskannya ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Burung itu cepat terbang tinggi ke angkasa, dengan tujuan lurus menuju Metropolis.

Dan ia bukanlah satu-satunya yang menyadari kedatangan Wyvern-Wyvern itu. Orang-orang dari kota dan desa lain di dekat pantai juga melihat kawanan naga yang jelas di kejauhan.

Tidak lama kemudian, merpati-merpati segala jenis dilemparkan ke langit dalam upaya menyebarkan kabar ke atasan mereka secepat mungkin.

...

...

...

Kabar itu akhirnya menyebar hingga ke Metropolis itu sendiri.

Bahkan jika beberapa perusahaan memutuskan untuk menyimpannya sendiri, ada ketegangan yang nyata di seluruh wilayah yang membuatnya jelas bahwa sesuatu sedang terjadi di belakang layar. Dan dengan sedikit penggalian, mudah untuk mengetahui kedatangan Wyvern-Wyvern itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Semua orang mulai gerah. Semua perusahaan yang selama ini menundukkan kepala mulai bergerak dan aktif kembali, seperti gunung berapi yang hendak meletus.

Ini adalah peristiwa besar yang bisa mengguncang fondasi bukan hanya Metropolis, tapi semua wilayah lain di Wilayah Queens.

Mengapa?

Karena kedatangan mereka resmi menandai dimulainya era baru, era di mana perjalanan jarak jauh menjadi jauh lebih aman dan lebih terjangkau!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kesepakatan yang telah lama dinantikan antara Ocean King dan Ratu Naga akhirnya mulai menunjukkan kemajuan.

Wyvern-Wyvern itu membawa gelombang pertama turis dari seluruh penjuru dunia untuk mengunjungi Benua Kerajaan. Turis-turis ini tidak hanya datang untuk mencari pengalaman, tapi mereka juga membawa serta peluang bagi perdagangan global!

Banyak perusahaan melihat ini sebagai kesempatan untuk naik kasta. Jika mereka bisa menarik perhatian para orang asing ini, maka mereka mungkin bisa menembus batas mereka dan naik ke level berikutnya!

Dan bukan cuma perusahaan-perusahaan kecil yang merasakan hal ini. Bahkan perusahaan besar pun berpikiran sama, apalagi konglomerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Inilah alasan utama mengapa persaingan memperebutkan Jalan Emas dimulai sejak awal!

Kedatangan mereka memanggulkan panggung bagi sebuah gejolak. Mereka yang mempersiapkan diri untuk momen ini akan bisa menjadi yang pertama menyerang. Kesan pertama membekas, jadi mereka akan memiliki keunggulan di tahun-tahun mendatang saat makin banyak orang asing datang ke benua ini.

Bagi Alaric dan para Legacy lainnya, rencananya sederhana. Mereka harus mengambil langkah bahkan sebelum orang-orang asing itu tiba. Dan mereka pasti akan tiba. Lagi pula, Metropolis adalah ibu kota raksasa, dan akan menjadi yang pertama di antara banyak wilayah lain yang mengumpulkan turis dalam jumlah besar.

Alaric mengirim pesan kepada para Legacy lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Pertandingan dimulai. Yang menang mengambil semuanya."

Bobby dan Aerith tersenyum saat menerima pesan ini. Meskipun Alaric tidak mengatakan apa pun, mereka sudah akan memperlakukan ini sebagai kompetisi sungguhan.

Walaupun mereka semua saling bersahabat, itu bukan berarti mereka tidak saling berkompetisi. Masing-masing tetap punya ambisinya sendiri.

Dan mereka tahu bahwa persainganlah yang mendorong mereka menjadi lebih baik dari sebelumnya. Pesan Alaric dimaksudkan untuk memantik semangat mereka. Maksudnya adalah bahwa ia tidak akan menahan diri, dan mereka juga seharusnya tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Jika salah satu dari mereka mampu mengalahkan yang lain, maka yang kalah akan menerimanya dengan lapang dada. Yang menang mengambil semuanya.

Dan tentu saja, bukan hanya para Legacy yang mendapatkan keuntungan dari kedatangan para turis.

Adipati Metropolis, Knightly Court, dan Menara Sihir semuanya berada dalam kondisi bersiaga dan bergerak. Mereka mengantisipasi semua langkah dari berbagai faksi di dalam Metropolis dan bagaimana mereka akan bereaksi terhadap kabar seperti ini.

Dan mungkin yang sedang pusing paling parah saat ini adalah tidak lain dan tidak bukan pemimpin Asosiasi Metropolis, Claudia Montgomery.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ia membenamkan kepalanya ke dalam tumpukan kertas kerja, mencari sedikit ketenangan. Namun laporan-laporan yang terus-menerus masuk dari para karyawannya membuatnya tak bisa menemukan kelegaan sedikit pun.

"Nyonya! Snake Charmers telah mengajukan tantangan resmi kepada Pietries. Mereka meminta kita menjadi penengah."

"Baru saja saya menerima kabar bahwa Ink Blotters mengajukan duel melawan Ink Splatters!"

Makin banyak duel bermunculan setiap detiknya. Setiap perusahaan di Metropolis kelaparan untuk mendapatkan keunggulan sebelum kedatangan para turis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​⁠