Bab 428: Menunda atau Tidak Menunda

Keesokan harinya, setelah semua persiapan selesai, Michael kembali ke Metropolis untuk mencari lokasi yang tepat bagi kios mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Sesuai dengan buku peraturan, setiap pemohon akan diberikan ruang khusus di Market Plaza Metropolis. Ini adalah area terbuka luas tempat orang-orang dari seluruh penjuru wilayah menghabiskan hari-hari mereka dengan berjalan-jalan santai dan sesekali membeli produk dari berbagai kios.

Di sinilah perusahaan-perusahaan baru diuji apakah penduduk setempat menginginkan produk mereka atau tidak.

Michael melangkah masuk ke plaza tersebut dan menyadari betapa besarnya tempat ini. Ukurannya jelas lebih besar daripada stadion di dunia sebelumnya.

Tempat ini dipenuhi oleh kehijauan dan kehidupan alami, persis seperti taman sungguhan. Ia bisa melihat orang-orang berjalan melewati rerumputan, piknik di bawah pepohonan, bahkan beberapa menunggang kuda dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Ini mungkin salah satu tempat paling ramai yang pernah ia lihat di dunia ini, selain wilayah kekuasaannya sendiri.

Dan tersebar di sepanjang taman itu terdapat kios-kios kayu, ada yang sangat kecil, ada pula yang cukup besar hingga menyerupai kabin, dibangun mengikuti jalur pejalan kaki di plaza. Bisnis mereka beragam, mulai dari makanan, gudang senjata, hingga toko buku. Sangat bervariasi.

Mudah ditebak bahwa perusahaan-perusahaan ini berada dalam situasi yang sama dengannya; mereka juga menginginkan izin usaha.

Ingin menemukan titik tertentu miliknya untuk kios, ia berjalan menuju pintu masuk di mana seorang pria berseragam tunik putih asosiasi berdiri berjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

"Permisi. Saya seharusnya mendapatkan ruang untuk kios saya. Di mana saya bisa meletakkannya?" tanyanya kepada pegawai tersebut.

Pria itu segera mengeluarkan gulungan catatannya dan menanyakan nama Michael.

"Apa nama perusahaan Anda?"

"Reborn," jawabnya.

Pria itu memindai gulungan tersebut sebelum menemukan nama perusahaan Michael dalam daftar. "Saya telah mengonfirmasi aplikasi Anda, Tuan Michael. Titik yang ditentukan untuk Anda adalah J5, tepat di antara kolam dan pohon akasia besar.

Saya lihat di sini bahwa Anda baru saja mengajukan aplikasi kemarin. Anda memiliki pilihan untuk memulai uji coba dalam waktu satu bulan sejak pengajuan. Kapan Anda ingin menjalankannya?"

Michael menjawab, "Sekarang."

Pria itu tampak sangat terkejut. "Apakah Anda yakin? Biasanya, pemohon membutuhkan banyak waktu untuk mendirikan kios guna memindahkan semua inventaris mereka ke dalam Metropolis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

"Saya sudah mengirimkannya sebelumnya. Jangan khawatir," katanya kepada pria itu.

Meski begitu, petugas tersebut masih sangat khawatir demi kebaikan Michael. "Saya sarankan agar Anda menggunakan waktu yang dialokasikan untuk menunda tes izin setidaknya seminggu dari sekarang."

"Mengapa demikian?" tanyanya.

"Festival tahunan Distrik Upperwood akan segera dimulai," jelas petugas itu. "Saya pikir peluang Anda akan jauh lebih baik jika Anda membiarkan festival berlalu terlebih dahulu sebelum memulai tes izin. Akan menjadi pemborosan luar biasa bagi Anda karena kesempatan itu hanya berlaku sekali setahun untuk mengajukan izin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Michael mengangkat bahu. "Saya tidak tahu apa itu Festival Distrik Upperwood, tapi itu tidak masalah. Saya ingin mengambil tes hari ini."

Melihat bahwa Michael tidak berniat mundur sedikit pun, petugas itu segera menjelaskan agar ia memahami beratnya pilihannya.

"Festival Distrik Upperwood adalah acara untuk semua perusahaan yang berlokasi di distrik ini. Artinya, seluruh blok ini akan bersaing memperebutkan perhatian orang-orang. Mereka adalah perusahaan-perusahaan yang sudah mapan di Metropolis.

Dan tanpa bermaksud menyinggung, tetapi perusahaan Anda bukanlah apa-apa dibandingkan dengan mereka. Orang-orang tidak mengenal Anda atau apa yang Anda tawarkan. Pelanggan lokal kemungkinan besar akan memilih perusahaan yang sudah mereka kenal daripada yang baru dan asing bagi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Petugas itu berusaha membuat Michael mengerti bahwa mendapatkan izin adalah tugas yang sangat sulit. Namun, mencoba mendapatkan izin saat Festival Distrik Upperwood sedang berlangsung adalah tugas yang mustahil.

"Lihatlah sekeliling Anda," kata petugas itu. "Apakah Anda melihat berapa banyak orang di taman ini sekarang? Dan apakah Anda melihat kios-kios yang terletak di sekitar? Apakah Anda memperhatikan bahwa hampir tidak ada dari mereka yang mendapat pelanggan?"

Michael memandang sekeliling dan menyadari bahwa meskipun lalu lintas pejalan kaki padat di seluruh plaza, tidak ada satupun yang melirik kios-kios tersebut dua kali. Mereka melewatinya seolah-olah itu hanyalah batu-batu di rumput.

"Kios-kios biasanya nyaris tidak mendapat pelanggan. Dan ketika festival dimulai besok, Anda akan melihat bahwa tidak ada dari mereka yang penjualannya mencapai hitungan jari tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Jadi, mohon dengarkan peringatan saya. Belum terlambat bagi Anda untuk berubah pikiran. Anda dapat memberikan diri Anda peluang yang lebih baik jika menunggu seminggu lagi!"

Bagi siapa pun lainnya, mereka pasti akan sekadar mendengarkan peringatan pria itu. Bahkan Michael, jika ini terjadi sebelum ia bereinkarnasi ke dunia ini, maka ia akan menunda tes izinnya selama seminggu.

Tetapi sekarang, Michael tidak bersedia melakukan itu. Ada rasa bangga tertentu dalam dirinya yang tidak akan mundur dari pertarungan. Ia percaya pada kemampuannya untuk lulus tes izin. Ia percaya pada Reborn.

Dan lagipula. Jika ia akan mendapatkan izin, maka cepat atau lambat ia harus bersaing dengan perusahaan-perusahaan lokal itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Jika ia bahkan tidak mampu bersaing dengan mereka sekarang, maka ia sebaiknya tidak usah mencoba mendapatkan izin sejak awal.

Michael hanya menganggap ini sebagai hari biasa. Ia hanya akan menjual produknya kepada orang-orang yang membutuhkan peningkatan kualitas hidup. Tes atau festival tidaklah penting.

"Apakah Anda sudah berubah pikiran?" tanya petugas itu.

"Ya. Saya berubah pikiran. Saya akan mengambil tes izin besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Petugas itu tertegun dengan rahang ternganga. Anak muda bernama Michael ini secara aktif mencoba bersaing dengan perusahaan-perusahaan lokal Distrik Upperwood! Ini gila! Ia belum pernah bertemu pengusaha seberani ini.

Sementara itu, Michael sudah pergi untuk mencari titik J5 untuk tes izin besok.

Ia mengikuti arah yang diberikan petugas kepadanya, melewati penduduk setempat hingga akhirnya menemukan titik yang dicarinya.

Dan secara kebetulan, ia melihat ada beberapa kios yang dibangun dekat dengannya. Kios-kios ini berukuran kecil, indikasi jelas dari perusahaan-perusahaan kecil. Namun, Michael bisa melihat sekilas bahwa produk-produk mereka dibuat dengan banyak usaha, kerja keras, dan cinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

"Permisi, ini titik J5, kan?" tanyanya kepada pemilik kios.

Ada empat orang secara total. Dan orang yang diajak bicara Michael adalah seorang pria paruh baya dengan rambut menipis yang mengelola sebuah toko roti kecil.

"Apakah Anda juga mengambil tes izin?" tanya pria botak tua itu.

Michael mengangguk. "Ya. Saya akan mulai besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠

Begitu ia mengatakan itu, tiga pemilik kios lainnya keluar dari bangunan mereka dan menghampiri Michael.

"Nak... Kurasa kamu harus meminta asosiasi untuk menunda tesmu."

"Tidak perlu bagimu menyia-nyiakan tesmu seperti kami. Ambil minggu depan saja."

"Jika mereka menolak menundanya, katakan pada mereka bahwa aku mengganggu kamu. Itu mungkin akan membuatku diusir, tapi aku memang tidak punya peluang di festival ini. Setidaknya kamu akan punya peluang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​⁠