Bab 358: Persiapan Eksperimen

Kembali di gua Bastard Bandits, Blazelle dibangunkan secara kasar oleh seorang bandit yang membawa kabar mengkhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Ada apa?" tanyanya, sementara api yang menyelimutinya nyaris membakar ranjang tempatnya tidur.

"Nona Blazelle ... para pengintai kita belum kembali! Seharusnya mereka sudah pulang kemarin, tetapi sekarang sudah dua hari berlalu dan belum ada kabar sedikit pun dari mereka! Aku khawatir mereka sudah ditangkap Reborn ..."

Blazelle bangkit dari ranjang dan berhadapan dengan bandit itu. Begitu perempuan itu mendekat, tubuh si bandit langsung menggigil ketakutan.

"Bagaimana mungkin?! Kau yakin mereka tidak terlambat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Bandit itu menelan ludah. Tentu saja dia yakin, tetapi tidak cukup yakin untuk mengambil risiko memancing amarah Blazelle.

Saat itu juga, Wano masuk ke ruangan dan mencengkeram bahu si bandit.

"Kemungkinan besar mereka sudah memasang sistem pertahanan di sekitar Jalan Emas mereka."

Blazelle menatap pria berlengan satu itu. "Bagaimana mungkin? Mereka seharusnya tidak jauh lebih cepat daripada kita. Mereka datang jauh-jauh dari Kota Angora, sedangkan kita menggunakan terowongan bawah tanah milikmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Wano mengatupkan bibir. Selama ini, Blazelle terus meremehkan kekuatan perusahaan Reborn, tanpa menyadari bahwa mereka adalah kekuatan yang patut diperhitungkan.

Berdasarkan rumor dan potongan-potongan informasi yang didengarnya, Wano tidak akan pernah memulai perang melawan mereka sejak awal. Sayangnya, dia sudah tidak lagi mengendalikan Bastard Bandits. Blazelle-lah yang memegang kendali sekarang.

"Mereka selalu selangkah lebih maju dari kita. Mereka pasti sudah mengantisipasi seranganmu begitu mereka memperluas Jalan Emas hingga masuk ke dalam hutan. Dan kemungkinan besar, target mereka berikutnya adalah kita."

Raut panik dan cemas melintas di wajah Blazelle. Namun, itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, dia menyadari bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Tidak masalah. Mereka akan kesulitan memperluas Jalan Emas mereka. Para Peri akan terus mengganggu mereka, bukan?" tanyanya sambil terkekeh sendiri.

Namun, Wano tidak menjawab. Pada titik ini, dia tidak mau mempertaruhkan semuanya pada kegagalan Reborn.

"Sementara itu, kirim lebih banyak pasukan!" perintah Blazelle.

...

...

...

Di tempat lain, Michael dan timnya yang bernama The Boyz duduk bersama di ruangan mereka sendiri di dalam markas.

"Apa yang kita lakukan di sini? Ayo hajar para bandit itu!" kata Zion sambil menepuk bisepnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Zion junior-ku ... jangan begitu kasar. Kita masih membutuhkan mereka untuk direkrut ke dalam bangsa kita sebagai tahanan! Aku ingin merekrut lebih banyak anggot—ups, aku tidak mengatakan apa-apa."

Fudge bersiul polos sambil menarik kembali mulut dari wajah slime-nya.

Dia sangat beruntung Michael sedang sibuk dengan sesuatu. Kalau tidak, dirinya pasti sudah dipanggang.

"Narito, Sasuki!" panggilnya kepada para Kepala Suku. Dalam waktu kurang dari sedetik, kedua Orc itu muncul bersamaan, masing-masing berusaha menjadi yang lebih cepat daripada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Apakah kita sudah mendapat kabar kelompok bandit mana yang akan datang?"

Narito berlutut. "BU TO TO! Berkat informasi dari Sleazy, kami mengetahui bahwa para Bandit Dogfolk telah dikirim untuk menyerang kita."

Sasuki melanjutkan, "RAH TA TA! Mereka ditempatkan di bagian hutan ini, jadi kemungkinan besar mereka akan datang dari arah sini dan menyerang sisi barat benteng kita. Jumlah mereka—"

Tepat ketika kedua Orc itu hendak menyelesaikan laporan mereka, pintu ruangan tiba-tiba terbuka lebar. Lima perempuan yang tampak marah berdiri menatap Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Kau curang!" tuduh Yuna sambil menunjuk Michael dan menyipitkan mata. "Kontrak yang kita tanda tangani jelas-jelas menyatakan bahwa tidak boleh ada tim yang meminta bantuan orang lain."

Sebagai seorang diplomat, Yuna membuat semua orang menandatangani kontrak untuk mengesahkan permainan mereka. Dengan begitu, tidak akan ada yang bisa membatalkan kesepakatan seenaknya.

Tentu saja, Yuna memastikan kontrak itu benar-benar antikecurangan.

"Apa? Aku tidak curang," bantahnya. "Aku hanya meminta bantuan teman-temanku di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Itu namanya curang!" Yuna melangkah masuk dan mendorong kedua Orc menjauh dari Michael. "Kalian tidak boleh membantunya!" katanya.

"Michael ... aku tetap bangga padamu, tetapi aku kecewa," kata Lylia sambil merengut di sudut ruangan dan menggelengkan kepala.

"Ini bukan kecurangan!" tegas Michael.

"Lord Michael, Anda tidak boleh menggunakan wewenang sebagai bos untuk mendapatkan keuntungan taktis atas kami," kata Sheina sambil memalingkan wajah darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Ya ... aku setuju," Umisu mengangguk-angguk.

Michael tidak percaya mereka semua bahkan setuju bahwa dirinya telah curang.

Lylia lalu menyuruh Vivi masuk ke ruangan. "Ayo, Sayang. Marahi Michael karena curang!"

Vivi memandang ke sekeliling dengan bingung. Namun, gadis-gadis lain di ruangan itu mengangguk kepadanya, memberikan dukungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

"Kau pecundang yang tidak bisa menerima kekalahan ...?" kata Vivi, ragu dengan ucapannya sendiri.

Gadis-gadis lain mengacungkan jempol kepadanya. Senyum merekah di wajah Vivi, lalu dia ikut mengacungkan jempol kepada dirinya sendiri.

"Kami akan menyita kedua Orc ini. Karena kali ini kau mendapat bantuan dari mereka, berarti kami juga boleh menggunakan mereka!" kata Yuna dengan tegas sambil menunjuk ke arah pintu dan berjalan keluar.

Kedua Kepala Suku Orc itu tidak yakin harus berbuat apa. Namun, setelah melihat satu tatapan dari Lylia, naluri bertahan hidup mereka langsung muncul dan mereka pun mengikuti para gadis itu keluar dari ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Michael menghela napas. Secara teknis, memang dia curang, tetapi dia tidak menyangka mereka akan menyadarinya.

Untungnya, dia sudah mendapatkan informasi yang dibutuhkannya dari kedua Orc itu. Mereka akan menghadapi Bandit Dogfolk.

"Bagaimana dengan jebakan kita? Apa semuanya sudah siap?" tanya Michael kepada Grieve, sementara mereka berdua memandangi peta topografi hutan.

Grieve mengangguk, tulang rusuknya berderak saat dia melakukannya. "Ya, Michael. Semuanya baik-baik saja. Kita hanya perlu menambahkan konstruksi ke dalam tata letaknya, dan semuanya akan selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Michael telah memerintahkan Grieve untuk menyiapkan medan bagi eksperimen mereka.

Selain ingin memenangkan kompetisi melawan para gadis, Michael juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji fitur-fitur roller coaster yang hendak dibangunnya nanti.

Membicarakan hal itu, dia ingin melihat apakah purwarupanya sudah selesai dibuat oleh Kong dan para Insinyur. Maka, dia segera berpindah kembali ke Kota Angora, tepatnya ke gudang di samping Toko Serba Ada mereka.

Di sanalah Kong dan para Insinyur tingkat Senior lainnya mengerjakan purwarupa roller coaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Michael melihat sekeliling dan mendapati rangka jalur roller coaster yang baru setengah jadi. Jalur itu menanjak dari bagian bawah hingga mencapai titik tertinggi wahana.

Dia melihat sekelompok Insinyur Rebornian berkumpul membentuk lingkaran, memandangi cetak biru dan purwarupa logam kecil di tangan mereka.

Kong menyadari kedatangan Michael dan segera menyambutnya.

"Bos! Kami baru saja menyelesaikan purwarupa keretanya. Untuk saat ini, kereta tersebut sudah disesuaikan agar dapat membawa Dogfolk, Catfolk, Lizardfolk, dan demi-manusia lain dengan bentuk tubuh seperti manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Di tengah meja, Michael melihat sebuah kereta besar yang dimodifikasi agar dapat menampung dua orang di bagian depan dan dua orang lagi di bagian belakang.

Bentuknya seperti versi kasar kereta roller coaster yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya. Namun, kereta ini tampak lebih besar dan lebih tebal daripada versi aslinya.

"Terbuat dari baja Damascus," ujar Michael.

"Benar, Bos. Inilah satu-satunya logam yang ringan, tetapi cukup kuat untuk menahan percepatan tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Michael mengetuk logam itu dan mengangguk puas. "Ini sudah cukup," katanya. "Sekarang, bagaimana dengan fitur-fiturnya? Apakah sudah selesai?"

"Sudah, Bos! Untuk Dogfolk dan demi-manusia lain yang memiliki garis keturunan anjing, kami memanfaatkan kebijaksanaan agung Anda dan menciptakan mahakarya ini!"