Bab 357: Kompetisi Para Orc

Sementara Tim Putra dan Tim Putri berkumpul untuk mempersiapkan kompetisi internal mereka, Narito dan Sasuki sama-sama memerintahkan para Orc mereka untuk bergerak maju dan menghancurkan gelombang pertama Bandit yang menuju ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"BU TO TO!" teriak Narito, menepuk paha berbulunya dengan kedua telapak tangan saat menyambut anak buahnya.

Mereka semua adalah Orc Orcanine yang menempati berbagai tingkatan dalam organisasi Reborn Shadow. Ada sekitar 5 High Shadow Orc, 13 Mid Shadow, dan 20 Low Shadow Orc di antara mereka, semuanya setia kepada Narito.

Inilah orang-orang kepercayaannya, mereka yang telah mengikutinya sejak ia masih sekadar seorang Kepala Suku Orc di sukunya.

"BU TO TO!" balas mereka serempak sambil memberi hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tuan kita baru saja memberikan kehormatan bagi kita untuk menjadi pihak pertama yang menanamkan rasa takut di hati musuh-musuh kita."

Anak buah Narito menyeringai, masing-masing menepuk dada mereka pelan-pelan penuh antisipasi.

Ia perlahan memalingkan kepala dan mencuri pandang ke arah saingannya, Sasuki, yang sedang sibuk memeriksa peta.

"Kalian semua harus menyerang lebih dulu dan merebut kehormatan ini! Jangan biarkan anak buah Sasuki meraih kemenangan itu. Sabotase mereka jika perlu. Majulah dan buktikan kepada Reborn bahwa kita, kaum Orcanine, adalah ras Orc paling unggul di dalam Shadows!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"BU TO TO!" teriak mereka sebelum seluruhnya berubah menjadi bayangan dan menyebar ke hutan di sekitar mereka.

Sementara itu, di sisi benteng yang berlawanan, Sasuki perlahan membalikkan badan menjauhi Narito.

Di antara pepohonan di sekelilingnya, para Orc Orcupine bersembunyi menunggu instruksinya. Ada yang bergelantungan terbalik dari dahan pohon, ada yang tiarap di tanah dengan wajah berlumur lumpur, bahkan ada pula yang bersembunyi di tempat terbuka tanpa terlihat mencolok.

"RAH TA TA!" teriak Sasuki, memetik duri-duri di sekujur tubuhnya hingga menghasilkan suara bernada tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Begitu mendengar suara itu, para Orc Orcupine merespons dengan menggoyangkan tubuh mereka, menciptakan bunyi gemerincing dari gesekan duri-duri mereka satu sama lain.

"Anak-anak! Ini kesempatan kita untuk membuktikan kekuatan kita kepada Reborn. Pertahankan posisi dari para bandit itu dengan nyawa kalian sendiri! Jangan biarkan mereka mendekati Jalan Emas.

Tapi yang paling penting, jangan sampai kalian tertangkap oleh kaum Orcanine itu! Buat mereka bingung jika perlu, pastikan kehormatan ini tidak jatuh ke tangan Narito!"

Tanpa sepengetahuan satu sama lain, kedua Kepala Suku Orc itu ternyata memiliki rencana dan gagasan masing-masing di luar tugas utama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ini adalah kompetisi antara kaum Orcupine dan Orcanine untuk menentukan siapa yang lebih unggul!

…

…

…

Sementara itu, jauh di kedalaman hutan, sebuah semak bergoyang ketika seorang bandit muncul dari permukaan tanah. Wajahnya dilumuri lumpur, pakaian cokelatnya yang dililit dedaunan membuatnya menyatu sempurna dengan lingkungan sekitar.

Ia melihat sekeliling, dan setelah memastikan tidak ada orang lain, ia menginjak tanah pelan-pelan untuk memberi isyarat kepada yang lain.

Tak lama kemudian, dua bandit lagi muncul dari sampingnya seolah dari ketiadaan. Lubang tempat mereka keluar perlahan menutup kembali, tak meninggalkan jejak bahwa pernah ada lubang di sana.

Itulah sistem gua bawah tanah milik para Bandit, yang mereka gunakan untuk menyusuri hutan tanpa diketahui siapa pun. Cara bergerak diam-diam ini berasal dari para Peri, yang memberkati para bandit tersebut agar mereka bisa menakut-nakuti lebih banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Salah satu bandit memberi isyarat tangan untuk maju, dan seketika mereka semua bergerak.

Sepuluh bandit muncul dan berjalan mengendap-endap melewati semak-semak serta pepohonan. Akhirnya, mereka melihat sebuah benteng buatan manusia di kejauhan.

Mata para bandit membelalak; jelas mereka tidak menyangka Reborn membangun struktur sebesar dan seluas itu. Bukan hanya jalan, tapi juga benteng berdinding!

Mereka semua menatap pemimpin mereka, bingung harus berbuat apa selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Misi mereka kali ini adalah menyabotase Jalan Emas dengan menghancurkan setiap ruas jalan yang dibangun di dalam hutan. Mereka bahkan ditugaskan untuk mengencerkan dan mengubah campuran cairan aneh yang disebut 'beton' guna menggagalkan segala kemungkinan pembangunan yang mudah.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya salah satu bandit.

"Kita lanjutkan misi kita. Lihat, tidak ada siapa pun yang menjaga tempat ini."

Mereka menyadari bahwa meskipun dinding dan barikade benteng itu menjulang tinggi, sebenarnya tidak ada seorang pun yang mempertahankannya. Tempat itu seperti kota mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

…bu to to….

"Suara apa itu?" tanya salah satu bandit. Namun, dari tatapan bingung rekan-rekannya, sepertinya hanya dia yang mendengarnya.

…bu to to… bu to to…

"Itu lagi! Makin keras! Kurasa kita sebaiknya pergi. Perasaanku tidak enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Fakta bahwa banyak bandit menghilang setelah mencoba menyergap perusahaan Reborn membuat kecemasan mereka semakin memuncak.

Namun bandit-bandit lain mengabaikan peringatannya. Bahkan pemimpin mereka mendengus meremehkan sifat pengecut pria itu.

"Rumor itu tidak benar. Para bandit itu pasti kabur karena terlalu takut pada Flarecorp dan Blazelle. Percayalah, perusahaan Reborn tidak akan bisa berbuat apa-apa padamu. Mereka cuma kelompok pedagang yang sama sekali tidak punya kekuatan tempur."

Pria itu sangat yakin dengan ucapannya. Namun tepat saat itu, salah satu bandit di depannya tiba-tiba berhenti melangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Hei, kau tidak apa-apa?"

Mata bandit itu kosong dan bergerak liar ke sana kemari, seolah ia sedang tertidur dan bermimpi.

Beberapa detik kemudian, mata pria itu kembali fokus. Lalu, ia mulai berteriak dan merangkak panik menjauh karena ketakutan.

"AAARRGHH!!! Menjauh dariku!" jerit bandit itu sebelum akhirnya ambruk ke tanah. Semua orang berusaha menolongnya dan merasakan keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Apa yang terjadi?!" tanya pemimpin bandit.

Tanpa mereka sadari, bayangan lain telah melekat pada tiga bandit lainnya.

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka juga menjerit ketakutan, lalu ambruk tak sadarkan diri persis seperti orang pertama tadi.

…BU TO TO!…

Akhirnya, pemimpin bandit itu juga mendengar suara mengerikan tersebut. Suaranya begitu jelas di benaknya hingga terasa seperti ada genderang yang ditabuh di dalam kepalanya.

"Apa-apaan ini?!"

Tiba-tiba, seekor Orc Orcanine raksasa menampakkan diri di hadapan sang bandit.

"Siapa kau?!"

Orc itu berubah menjadi bayangan, menyelimuti seluruh dunia pria itu hingga hanya tersisa kegelapan. Kemudian, suaranya terdengar gaib saat ia berbicara kepada bandit tersebut.

"Kami adalah Orc Orcanine. Dan kami adalah mimpi terburukmu…"

Pemimpin bandit itu mengerutkan kening dan mencabut belati dari pinggangnya, siap bertarung melawan penculiknya.

"Kau tidak tahu siapa kami? Kami adalah Bastard Bandits! Dan sekarang kami bagian dari Flarecorp! Jangan macam-macam kalau kau tidak mau berurusan dengan mereka!" ancamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sayangnya baginya, itu adalah jawaban terburuk yang bisa ia ucapkan.

Sebilah pisau tiba-tiba menancap di jantungnya, membuatnya merasakan sakitnya kematian untuk pertama kalinya.

"GAHHH!"

Namun sesaat kemudian, bandit itu mendapati dirinya tanpa luka, tanpa pisau yang menancap di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sekali lagi, suara Orc itu bergema dalam kegelapan.

"Kami adalah Orc Orcanine. Kami adalah mimpi terburukmu…"

Bandit itu kembali mengerutkan kening dan mencabut belatinya untuk kedua kalinya. "Dan kami adalah Bastard—"

Ucapannya terpotong saat ia merasakan kepalanya menggelinding jatuh ke tanah. Ia dipenggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Bandit itu dipaksa mengalami lingkaran neraka ini berulang-ulang sampai nama 'Orc Orcanine' terukir dalam-dalam di hatinya.

"ARRGHH!" ia menjerit, akhirnya kembali ke dunia nyata setelah mengalami ribuan kematian. Namun berbeda dengan yang lain, ia mampu menahan siksaan mental itu dan tetap sadar hingga akhirnya.

Ia merangkak mundur, berharap menemukan keselamatan.

Tepat saat itu, ia melihat sebuah bayangan melekat di lengannya sebelum seluruh dunianya kembali diselimuti kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kemudian, sebuah suara gaib memanggilnya.

"Kami adalah Orc Orcupine. Dan kami adalah…"