Wajah Bart murung. Semangatnya langsung padam begitu ia sadar bahwa ia tak bisa mengajak istrinya menikmati hidangan Pyramidic Cuisine yang tersohor itu. Kesempatan untuk menghangatkan kembali asmara mereka tampaknya memang bukan takdir.
"Maafkan saya! Saya kurang cakap!" Castelle meminta maaf sambil berlutut di tanah.
Bart segera berusaha menyembunyikan kekecewaannya. "Hei, tidak apa-apa. Ini bukan salahmu," hiburnya. "Pyramidic Cuisine memang selalu dikhususkan bagi kalangan elit dari yang elit. Bahkan pengaruhku sebagai seorang Vanderbilt pun tidak cukup untuk menjamin tempat di salah satu restoran mereka. Saudara-saudaraku dan kakek-kakekku mungkin sanggup melakukannya, tapi tidak denganku."
Ia memang selalu menjadi anak yang paling terabaikan dalam keluarga. Lagipula, ia adalah yang termuda di antara mereka semua dan tidak memiliki bakat bisnis sehebat anggota keluarga lainnya. Itulah sebabnya ia hanya ditugaskan mengurus bisnis Vanderbilt di Wilayah Kings.
Dan bahkan dulu, satu-satunya alasan ia bisa mendapatkan tempat di restoran itu hanyalah karena ayahnya, Yze Vanderbilt, meminta bantuan kecil kepada pemilik Pyramidic Cuisine. Jika tidak, mungkin ia tak akan pernah bertemu Lylia hari itu.
"Saya benar-benar minta maaf," kata Castelle sambil menggigit bibir. "Saya rasa saya sudah tidak pantas lagi memegang posisi ini. Apakah sebaiknya saya meminta bantuan Tuan Muda?"
Bart menggeleng. "Tidak perlu merepotkannya dengan hal sepele seperti ini," katanya. "Aku yakin dia sedang sibuk dengan urusan lain."
...
...
...
Kembali ke rombongan karavan koki, Gustaeu beserta rekan-rekannya bersiap melanjutkan perjalanan keluar dari Kota Angora. Setelah dengan hormat menolak undangan dari berbagai perusahaan, mereka berangkat menuju gerbang kota untuk menempuh perjalanan ke arah Timur.
Namun, tepat ketika mereka hendak bergerak, Chef Gustaeu tiba-tiba tersentak bangun dari posisi rebahnya, mengejutkan para koki lainnya.
"Ada masalah apa?" tanya mereka.
Chef Gustaeu mengangkat kepala dan mengendus udara. Ia memejamkan mata, mencoba melacak aroma asing nan eksotis itu.
"Buka jendelanya!" serunya mendesak.
Para koki lain tak punya pilihan selain menuruti perintahnya.
Begitu jendela terbuka, aroma 'rempah' tertentu itu kian tercium kuat. Sebagai koki berpengalaman sekaligus berbakat, Gustaeu mampu mengenali dari aromanya saja bahwa itu pasti merupakan hidangan lezat.
"Apakah kalian menciumnya?" tanya Gustaeu.
Namun, para koki lain tidak memiliki kepekaan kuliner seperti Gustaeu. Mereka tak mampu mencium jejak makanan enak dari jarak lebih dari satu kilometer.
"Putar balik kereta kita! Ke arah Barat!" perintahnya kepada para koki.
Rekan-rekannya bingung mengapa ia bertingkah seperti itu, tetapi mereka tahu lebih baik untuk tidak membangkang. Maka, mereka mengetuk jendela kusir dan memerintahkannya untuk putar balik.
Pria yang mengendalikan karavan dari luar dengan cekatan menarik kekang tunggangan Kuda-Monkey dan dengan cepat melakukan putaran 180 derajat.
Perubahan arah mendadak itu hampir membuat mereka menabrak taksi otomobil Reborn yang datang dari arah berlawanan, namun untunglah sang pengemudi sempat menginjak rem tepat waktu.
TIN TIN! "Hei! Perhatikan jalan dong!"
Chef Gustaeu tak peduli dengan insiden nyaris celaka itu dan memaksa kereta terus bergerak mengejar aroma tersebut.
Aromanya begitu kuat hingga seolah-olah bisa ia lihat di udara. Di matanya, tampak awan asap merah yang membekas, menuntunnya menuju sumber bau tersebut.
Karavan itu meliuk-liuk di tengah kemacetan otomobil, melanggar aturan lalu lintas dan tata tertib jalan raya, semata-mata agar Chef Gustaeu bisa mencapai sumber aroma itu.
Dan akhirnya, setelah beberapa menit, mereka sampai.
Tepat di dekat Gerbang Barat Kota Angora, terlihat sekelompok pekerja konstruksi demi-manusia yang sedang beristirahat dari proyek bawah tanah.
Mereka berkumpul di dekat tumpukan beton dan puing batu, seragam mereka kotor dan penuh noda. Namun, mereka sepertinya tidak peduli sama sekali. Mereka hanya duduk di tanah, mengunyah sesuatu yang tampak renyah dan berwarna merah.
Chef Gustaeu tak tahan lagi dan melompat turun dari kereta, mengejutkan para koki lainnya.
Pria berkulit gelap itu berlari menghampiri para pekerja konstruksi, yang baru menyadari kedatangannya saat ia sudah berdiri tepat di hadapan mereka.
"Hah... hah... permisi," ucap Chef Gustaeu sambil mengatur napas. "Itu apa?"
Ia menunjuk ayam lezat dan juicy yang sedang mereka pegang.
"Oh, ini?" sahut salah satu pekerja Yellow HobMankey. "Ini ayam McTony's."
Ayam inilah sumber aroma itu!
Rasa terkejut dan kagum terpancar di wajah Chef Gustaeu. Ia mengira aroma itu akan menuntunnya ke restoran kelas atas di kota, atau setidaknya ke warung makan tersembunyi yang istimewa di pinggir jalan.
Ia tak menyangka makanan selezat itu dimakan sambil duduk di tanah! Tidak ada restoran atau tempat usaha apa pun di sekitar sini!
Dari mana mereka mendapatkannya?!
"Itu... itu... bolehkah saya mencicipi sedikit?" tanyanya.
Meskipun Chef Gustaeu adalah koki ternama di tanah kelahirannya, saat ini ia justru terlihat seperti gelandangan yang belum makan selama seminggu penuh. Ditambah lagi, tatapannya terpaku lekat-lekat pada makanan mereka.
"Ehm... tentu. Nih, pakai garpu ini," kata HobMankey itu sambil menusukkan sepotong ayam ke garpu.
Gustaeu memperhatikan alat makan itu. Terbuat dari kayu! Namun, segala pertanyaan tentang hal itu sirna begitu ia mengendus ayam tersebut.
Oh, ayam itu!
Ia bisa mencium perpaduan dan campuran rempah-rempah di dalam daging ayam itu, menciptakan aroma unik yang luar biasa kuat hingga membawanya sejauh ini.
Dan akhirnya, di momen penentuan, Gustaeu menggigitnya.
...kriuk...
Seketika, kulit renyahnya pecah di sela giginya. Tak lama kemudian, daging putih ayam itu mengalirkan sari patinya ke dalam mulut, memberikan cita rasa rempahnya secara utuh.
Ia mengunyahnya lagi, memadukan kulit yang renyah dan daging ayam yang juicy menjadi sebuah pengalaman yang memicu ledakan rasa bertubi-tubi di mulutnya!
"...Aku tak pernah tahu Dragon's Whiskers bisa diolah seperti ini..." gumam Gustaeu dengan mata berkaca-kaca.
Makanan ini sungguh sebuah pencerahan bagi lidahnya!
"Chef Gustaeu! Anda tidak apa-apa?"
"Mengapa Anda berlari jauh-jauh ke sini?"
"Apakah itu... ayam?"
Gustaeu menatap para koki lainnya dan mengangguk. "Kalian harus mencoba ayam ini. Enak sekali!"
Para koki lain memandang para pekerja konstruksi yang sedang asyik menyantap makan siang mereka dengan tenang. Mereka sulit percaya bahwa hidangan yang disantap di tanah bisa memikat hati Chef Gustaeu yang terkenal.
Namun pada akhirnya, para pekerja konstruksi itu dengan murah hati membagikan sepotong ayam kepada mereka, mempersilakan mereka mencicipi ayam McTony's.
Tak lama kemudian, mata mereka membelalak dan kunyahan mereka menjadi lebih lahap. Resep bumbu ayam ini adalah sesuatu yang bahkan bisa mereka apresiasi sebagai sesama koki profesional.
"Ya ampun!"
"Ayam ini enak sekali!"
"Penggunaan rempah dan bahannya sungguh luar biasa. Berani kukatakan ini adalah mahakarya!"
Chef Gustaeu menatap para pekerja konstruksi dan tanpa sadar membungkuk sebagai tanda hormat.
"Saya ingin menyampaikan pujian saya kepada kokinya. Siapa di antara kalian yang menjadi dalang di balik hidangan lezat ini?" tanyanya.
Para pekerja konstruksi itu saling berpandangan. Akhirnya, Yellow HobMankey itu memberitahu kebenarannya.
"Kami cuma beli ini sebagai makanan pesan-antar dari McTony's."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!