Bab 341: Bawa Pulang

Michael berdesak-desakan melewati dua orang Elephant-folk hanya untuk bisa masuk ke area dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Begitu melangkah masuk, ia melihat Tony, Remy, dan para koki lainnya berkeringat deras sambil bekerja tanpa henti memasak lebih banyak ayam. Michael merasa kasihan pada bocah kecil itu yang sedang mencabuti bulu-bulu dari seekor ayam beku.

Mereka begitu sibuk hingga tak sempat menyapa Michael.

"Maaf, Michael. Kami sangat tertinggal jadwal," jawab Tony. "Beberapa pelanggan kami sudah menunggu selama satu lilin—maaf, satu jam penuh!"

Restoran ini sudah dilengkapi dengan jam mekanis, yang membuat pengukuran waktu jauh lebih akurat, tetapi tampaknya justru memperparah tekanan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Kenapa ada begitu banyak orang yang mengantre di dalam? Bukankah kalian sudah menyiapkan cukup ayam untuk mereka?"

"Sudah, Bos," sahut salah satu Koki Rebornian. "Tapi mereka tidak punya tempat duduk. Kebanyakan bahkan makan di lantai."

Bahkan ketika orang-orang menerima pesanan mereka setelah tiga puluh menit atau lebih, mereka harus menunggu lebih lama lagi karena mencari meja kosong. Hal ini hanya memperburuk kepadatan di dalam restoran.

Sebagian dari mereka terpaksa makan di lantai atau berdiri, yang bukanlah pengalaman menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Michael tidak mengantisipasi masalah ini. Ia merancang restoran seperti gerai *fast food* di kehidupan sebelumnya, di mana kapasitas maksimal hanya seratus orang atau kurang.

Ia pikir ia akan mampu menyelesaikan masalah ini sebelum keadaan menjadi terlalu kacau. Sayangnya, masalah Jalan Emas, Bastard Bandits, dan bahkan Peri telah menyita waktunya begitu lama sehingga ia sama sekali tidak dapat membantu restoran tersebut berkembang menjadi gerai *fast food* sejati.

Untuk saat ini, namun, Michael memutuskan untuk membantu Tony dan para koki dengan menawarkan sihirnya kepada mereka.

Tiba-tiba, lebih dari tiga puluh ekor ayam melayang keluar dari tumpukan dan mengapung di udara. Seribu tangan tak terlihat yang terbuat dari mana murni mencabuti semua bulu dari kulit ayam-ayam tersebut sebelum mengolesinya dengan campuran bumbu spesial buatan Tony.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Dan dengan mantra Api sederhana, Michael membakar ayam-ayam itu pada suhu ekstrem yang cukup panas untuk melelehkan logam sesaat, memasaknya hingga sempurna hanya dalam beberapa detik.

Tony, Remy, dan koki-koki lain menatap takjub pada pertunjukan sihir presisi Michael yang luar biasa. Salah memasukkan sedikit saja mana Api atau membiarkannya terendam sepersekian milidetik lebih lama akan mengubah ayam-ayam itu menjadi arang.

Namun entah bagaimana, Michael berhasil memasak ayam-ayam itu hingga sempurna tanpa sehelai pun kulit ayam yang gosong.

"Woah!"

"TEPUK! TEPUK! TEPUK! Akhirnya, ayam kami!"

"Woooh!"

Bahkan para pelanggan yang menunggu di luar konter bersorak saat melihat ayam McTony's yang matang sepenuhnya melayang ke atas konter agar diambil oleh semua orang.

Dan setelah semua itu selesai, ia pergi ke luar dan menciptakan meja serta kursi sementara yang terbuat dari granit di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Ia secara pribadi mengawal semua pelanggan yang berdiri menuju meja masing-masing, mengatasi kepadatan di dalam restoran.

Beberapa jam kemudian, lonjakan pelanggan akhirnya berakhir. Tony dan koki-koki lainnya menemukan ruang bernapas dan ambruk ke lantai, terengah-engah setelah melewati hari kerja berat lainnya.

"Haaa... haaa... akan sangat membantu jika kau bisa melakukan itu setiap hari," kata Tony, setengah bercanda dan setengah serius.

Michael memahami bahwa kepadatan orang di dalam restoran adalah masalah yang pada akhirnya akan kembali menghantui mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Tujuan restoran ini adalah memberikan pengalaman makan yang menyenangkan bagi semua orang selama perjalanan. Namun, harus berdiri di tempat yang penuh sesak dengan orang adalah hal yang bertolak belakang dengan tujuan tersebut.

"Aku seharusnya menerapkan bagian 'bawa pulang' (*take-out*) di restoran ini," gumam Michael pada dirinya sendiri.

Ia hampir melakukannya sebelumnya, tetapi ia diganggu secara kasar oleh para bandit yang menyerang restoran itu. Setelah itu, ia begitu terjebak dalam bisnisnya di hutan Timur sehingga ia tidak sempat membahasnya lagi dengan Tony.

Tetapi sekarang ia memiliki waktu luang, ia akhirnya bisa mengajarkan konsep ini kepada Tony dan sisa para koki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Aku tahu cara menyelesaikan masalahmu," katanya kepada Tony.

"Bagaimana caranya?"

"Masak saja lebih banyak ayam di awal hari."

"Tapi di mana pelanggan akan makan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Michael tersenyum. "Di mana pun mereka mau. Di jalan, sambil berjalan kaki, atau sambil naik kereta kuda. Di mana saja."

"Apa?! Bagaimana mungkin itu terjadi?"

Michael mengangkat tangannya, menciptakan lingkaran sihir yang berputar di pergelangan tangannya, yang memanggil proyeksi selembar kertas lentur yang terbuat dari mana Cahaya semata.

Proyeksi itu melayang di udara, menunggu instruksi Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

[Mengunduh instruksi melipat kotak bawa pulang...]

Tiba-tiba, kepalanya dipenuhi pengetahuan dari dunia sebelumnya, memungkinkannya melipat dan memanipulasi kertas mana Cahaya itu dengan mahir menjadi sebuah kotak kecil yang mengingatkan Michael pada semua kotak makanan pesan-antar yang pernah ia pesan di kehidupan lain.

"Apa itu?" tanya Tony sambil memandang kotak Cahaya yang melayang di atas telapak tangan Michael.

"Ini adalah kotak bawa pulang," jelas Michael. "Di sinilah kita akan meletakkan ayam dan menyajikannya kepada pelanggan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Bagaimana?"

Untuk menjawab pertanyaannya, Michael membuka kotak itu dan memperlihatkan bahwa kotak tersebut sebenarnya terdiri dari dua kotak terbuka yang terhubung.

Setengah kiri kotak berisi proyeksi ayam McTony's. Dan di sisi lainnya terdapat peralatan dapur, garpu dan pisau, yang terbuat dari bahan kayu yang sangat tipis.

"Woah..." gumam Remy. Matanya berbinar saat ia menjadi orang pertama yang menyadari potensi dari kotak bawa pulang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Kotak bawa pulang ini bukan sekadar wadah, tapi juga piring. Selama mereka memiliki ini, maka mereka bisa makan di mana pun mereka mau. Mereka bisa membawanya pulang, mereka bisa memakannya di jalan, atau mereka bahkan bisa memakannya di pinggir jalan.

Mereka tidak perlu menunggu di dalam restoran, mereka bisa membawanya ke mana pun dan kapan pun mereka inginkan."

Mata Tony membelalak lebar saat ia menatap kotak bawa pulang itu. Ia mulai menyadari bagaimana Michael mampu menciptakan perusahaan yang sukses di usia semuda itu. Ide-idenya benar-benar inovatif!

"Itu luar biasa, Michael!" puji Tony.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Seperti selalu, Bos!" tepuk tangan koki-koki Rebornian lainnya.

"Hei, Tuan Michael. Bagaimana kita akan membuat kotak bawa pulang ini?" tanya Remy. "Bagaimana cara melipatnya lagi?"

Bocah kecil itu sangat penasaran dengan kotak bawa pulang tersebut dan segera ingin membuatnya sendiri.

Namun, jawaban atas pertanyaannya justru memberi Michael sakit kepala baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Aku akan merekrut lebih banyak pekerja untuk belajar cara melipat kotak-kotak itu dan merekalah yang akan bertanggung jawab atas semua pesanan bawa pulang. Kalian semua fokus saja memasak ayam. Kalian tidak perlu khawatir tentang apa pun."

Meskipun ia mengatakan demikian, dialah yang paling khawatir.

Lagi pula, untuk membuat kotak-kotak bawa pulang itu, ia harus mendirikan pabrik lain dan jalur perakitan untuk memproduksi jumlah produk yang cukup guna memenuhi permintaan.

Namun, membangun pabrik lain membutuhkan lebih banyak material konstruksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​⁠

Tepat ketika ia berpikir telah menyelesaikan masalah sumber dayanya, masalah lain tiba-tiba muncul.