Bab 340: Solusi Masa Depan

Michael menghela napas. Perluasan Bangsa Reborn memang benar-benar hanya terhambat oleh kurangnya sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kita bisa memperlambat renovasi Kota Angora untuk membebaskan sebagian material," usul Kong.

Karena Kota Angora kini pada dasarnya berada di bawah kendali Bangsa Reborn—berkat Sang Adipati yang menghabiskan seluruh waktunya di sana—Michael memutuskan untuk habis-habisan meningkatkan kualitas hidup di kota itu hingga mencapai standar Reborn. Satu-satunya masalah, proyek tersebut sudah menghabiskan banyak material meskipun masih berada pada tahap awal pembangunan.

Sebagai contoh, proyek saluran air dan sistem selokan baru selesai 9 persen, padahal pembangunannya telah berlangsung selama beberapa bulan. Proyek itu seperti lubang tanpa dasar dalam hal konsumsi material.

"Tidak, tidak. Lanjutkan pembangunan seperti biasa," jawabnya. "Kita harus memperkuat pengaruh kita di Kota Angora sebelum Jalan Emas tersebar lebih jauh di Wilayah Queens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Untuk sekarang, aku ingin kau membentuk sebuah tim untuk mulai merancang roller coaster. Soal sumber daya akan kutangani sendiri," katanya kepada Kong.

"Siap, Bos. Siapa yang harus kubawa?"

Departemen Insinyur Rebornian memiliki sekitar 900 anggota, dan sebagian besar dari mereka sudah sibuk dengan proyek masing-masing. Dari 900 orang itu, hanya sekitar 50 yang merupakan Insinyur tingkat Senior yang dipercaya Kong dan Michael untuk menangani sebuah proyek secara mandiri.

Tiga puluh orang mengawasi berbagai pabrik di Lahan Gersang serta proyek-proyek di Wilayah Kings, sementara 20 orang bertanggung jawab atas berbagai subproyek di Wilayah Queens—10 di Kota Angora, 5 di Grafted Cluster, dan 5 lainnya di Jalan Emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku membutuhkan setidaknya 5 Insinyur tingkat Senior dan 10 Insinyur tingkat Junior untuk menyelesaikan tugas ini, Bos."

"Ambil mereka dari pabrik-pabrik. Mereka tidak membutuhkan pengawasan langsung dari Insinyur tingkat Senior."

"Siap," jawab Kong.

…

…

Michael menggunakan skill [Shadow Transportation] untuk berteleportasi ke Grafted Cluster, tempat tambang-tambang Reborn yang baru beroperasi siang dan malam demi memasok 5.000 ton material setiap hari untuk Michael. Sayangnya, jumlah itu sudah tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka belakangan ini.

Ia hanya berharap Priya, Lamia yang bertanggung jawab atas tambang-tambang itu, membawa kabar baik.

"Selamat datang, Bos. Ada masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Masalah yang itu-itu saja," jawab Michael. "Perusahaanku yang tak pernah kenyang membutuhkan lebih banyak asupan untuk berkembang."

Untungnya, Priya telah berevolusi menjadi jenis Lamia yang sangat unik. Ia mampu menumbuhkan mineral dan sumber daya yang diekstrak dari dalam tanah seolah-olah semuanya hanyalah tanaman biasa.

Sepengetahuan Michael, Priya adalah yang pertama dari jenisnya. Karena itu, batas pasti kekuatan barunya masih belum diketahui.

"Semua mesin kami bekerja sebaik yang diharapkan, Bos. Kami akan mencapai kuota bulanan seminggu lebih cepat, tetapi itu hanya akan menambah beberapa ratus ton per hari," jawab Priya sambil memimpin Michael melewati rel kereta di dalam tambang. Di sepanjang jalur itu, para pekerja giat menggunakan mantra dan skill mereka untuk mengekstrak bijih mentah dari dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Para pekerja memberi hormat kepada Michael dengan wajah berlumuran minyak sebelum melemparkan bijih mereka ke dalam lori tambang. Michael membalas senyum mereka dan berterima kasih atas kerja keras mereka.

"Bagaimana dengan proyek kecilmu?" tanya Michael kepada Priya.

Insinyur Lamia itu membawa Michael ke sebuah terowongan pribadi yang hanya bisa dimasuki olehnya.

Terowongan itu mengarah ke sebuah ruangan yang cukup besar, dipenuhi petak-petak tanah persegi panjang yang ditata menyerupai ladang. Namun, alih-alih tanah, Priya menggunakan campuran granit dan batu yang telah dihaluskan. Dan sebagai pengganti benih, ia menggunakan kristal-kristal kecil bijih mentah yang tumbuh mencuat dari tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku banyak bereksperimen untuk mencari jenis tanah yang paling cocok bagi pertumbuhan bijih. Data menunjukkan bahwa menggunakan batu asal bijih tersebut adalah pilihan terbaik untuk menumbuhkannya. Aku juga harus memastikan ruangan ini terus dipenuhi kedelapan jenis mana agar bijihnya dapat tumbuh."

Michael berjongkok dan mengamati sebongkah kecil besi yang tumbuh dari tanah.

Dengan Supreme Talent miliknya, ia melihat bijih itu bersinar ketika menyerap seluruh mana dari udara dan menggunakannya untuk membentuk tubuhnya sendiri.

Saat mengamati sekeliling, sesuatu langsung menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Di ujung ladang mineral, ia melihat kilau kuning kecil yang menyembul dari tanah. Bahkan dari kejauhan, Michael bisa menyadari bahwa benda itu benar-benar emas!

Ia berjalan mendekat dan melihat tiga 'tanaman' tunggal lain di sampingnya.

Ketiganya adalah perak, timbal, dan tembaga!

Entah bagaimana, Priya mampu menumbuhkan mineral yang bahkan sama sekali tidak ditemukan di tambang ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Apa itu?" tanyanya.

"Oh, itu hanya eksperimen kecil yang kulakukan," jawab Priya. "Aku tidak menyangka eksperimen itu akan berhasil, tetapi ternyata aku bisa membuatnya tumbuh sama baiknya dengan bijih besi."

Michael terdiam selama beberapa detik, menyadari potensi penemuan Priya.

"Menurutmu, berapa lama sampai semua tanaman ini bisa dipanen?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Untuk sumber daya biasa seperti besi, setidaknya diperlukan waktu beberapa bulan. Namun, untuk material eksotis seperti emas, mungkin akan lebih lama," jawabnya dengan sedikit malu. "Maaf, Bos. Ini belum cukup untuk membantu mengatasi masalah kita."

"Apa yang kau katakan? Kau sudah sangat membantu. Teruskan saja kerja kerasmu. Kau mendapat dukungan penuhkudari aku."

Wajah Priya langsung berseri-seri karena gembira. "Terima kasih, Bos!"

Meskipun Michael belum menemukan solusi di tambang, ia senang mengetahui bahwa eksperimen kecil Priya dapat membantu Bangsa Reborn dalam banyak hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Menumbuhkan emas sama saja seperti menumbuhkan uang.

Hanya masalah waktu sebelum Priya mampu menumbuhkan cukup banyak sumber daya untuk mengatasi kelangkaan material di Reborn, sekaligus memberikan sumber pendapatan lain bagi bangsa itu.

…

…

Karena belum menemukan solusi, Michael memutuskan untuk beristirahat sejenak dan menyantap ayam McTony's.

Ia berteleportasi ke pos truk dan mendapati dirinya berdiri di depan restoran yang sudah dipenuhi pelanggan hingga tak ada tempat tersisa.

Tampaknya jumlah pelanggan restoran itu telah bertambah lebih banyak selama ia pergi. Biasanya, tidak banyak orang mengunjungi pos truk pada siang hari selain mereka yang ingin mengisi bahan bakar. Kebanyakan orang ingin melanjutkan perjalanan selagi matahari masih bersinar.

Namun sekarang, jelas lebih banyak orang yang memutuskan menghabiskan waktu siang mereka yang berharga untuk menyantap McTony's.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Saat masuk, aroma pedas dan eksotis dari Dragon's Whiskers menyerbu hidungnya, membuatnya semakin ingin mencicipi resep ayam terkenal itu.

Namun, selera makannya langsung berkurang begitu melihat betapa penuhnya tempat tersebut.

Sebagian besar orang berdiri di sekitar meja-meja yang sudah terisi sambil menunggu giliran untuk makan.

Michael bisa melihat orang-orang mulai merasa tidak nyaman saat duduk di meja dan menyantap ayam. Wajar saja. Ada sepuluh orang lain yang berdiri di dekat mereka, membuat mereka merasa sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Namun, apa yang bisa mereka lakukan? Satu-satunya cara untuk menyantap ayam adalah menunggu 30 menit hingga satu jam sampai tiba giliran mereka memesan ayam.