*Ratu Pixie?* batin Michael. Jika dia ada di sana, aku harus menemani para pekerja konstruksi saat mereka merintis Jalan Emas di Timur.
"Kukuhsarankan agar kau bereskan dulu Bastard Bandits. Mereka itu kepala batu. Sekalipun kau paparkan semua keuntungan yang akan mereka dapat kalau tunduk padamu, mereka tidak akan percaya. Sudah sifat kami begitu," ujar Sleazy.
"Lalu, apa saranmu?" tanya Michael.
"Lakukan apa yang kaulakukan padaku. Beri mereka pelajaran sampai sadar," jawab Sleazy blak-blakan. "Begitu mendapati diri mereka terkurung di penjara ini, mereka baru akan mengerti.
Michael sebenarnya kurang sreg dengan ide 'menculik' para bandit itu langsung dari sarang baginda. Bagaimanapun juga, mereka belum pernah berbuat salah terhadapnya ataupun Bangsa Reborn.
Sleazy sepertinya menyadari keraguan itu dan menenangkannya. "Tenang saja. Kalau perusahaan Reborn pergi ke hutan Timur dan mereka tidak mau membayar 'upeti', mereka sendiri yang akan menyerahkan diri kepadamu untuk diciduk dengan mudah."
Sebagian orang mungkin menyebutnya penjebakan, toh Michael memang berencana memperluas wilayah ke Timur. Lagipula, dia jelas enggan membayar 'upeti' mereka sejak awal, jadi rencana ini sama-sama menguntungkan.
"Hmm, kenapa tidak kau saja yang membantuku?" tanya Michael kepada Sleazy.
Tampak sekali mantan bandit itu terkejut. "Aku? Tapi, tahukah kau, aku ini seorang kriminal."
"Lalu kenapa?" tanya Michael, seolah dia tidak peduli dengan risiko melepaskan seorang kriminal ke alam liar.
"Tidakkah kau takut aku kabur?"
Michael terkekeh mendengar reaksi Sleazy. "Orang dengan niat jahat pasti langsung menjawab ya. Lagipula, aku punya mata yang tajam untuk menilai orang. Kau tidak akan kabur. Kau pun tidak ingin melakukannya."
Sleazy sama sekali tidak menyangka akan mendengar cara berpikir yang begitu 'polos' dari pemilik perusahaan Reborn yang sedang berkembang pesat ini. Michael mungkin tampak seperti anak-anak, tetapi dia tahu bahwa seseorang yang mampu membangun perusahaan sebesar ini dari nol pastinya tidak naif.
Ada hal lain yang membuat Michael begitu santai menghadapi urusan semacam ini. Dan sebagai mantan bandit, Sleazy mengira dia tidak akan pernah melihat tatapan seperti itu dari diri Michael.
Ada kebanggaan yang terpancar di mata bocah berambut pirang itu.
Alasan mengapa ada hierarki di dalam kelompok Bastard Bandits—meskipun mereka semua adalah kriminal tanpa hukum—adalah sesuatu yang disebut harga diri dan kehormatan. Para anak buah Pemimpin Bandit tidak berkhianat atau mencuri dari pemimpin mereka karena mereka tahu mereka akan kalah melawannya, simpel dan sportif.
Kini, Sleazy merasakan jenis keyakinan yang sama di dalam mata Michael. Perasaan itu memberinya firasat bahwa sekuat apapun dia mencoba kabur, dia tidak akan bisa lari jauh.
Meskipun dia tidak tahu kekuatan asli Michael, kilatan itu sudah cukup memberinya gambaran.
Sialan, mereka bahkan berhasil menjinakkan DeathClaw, narapidana senior yang telah membantunya sejak hari pertama. Pria itu begitu jauh berbeda dari reputasinya hingga Sleazy nyaris tidak mengenalinya tadi.
Jika mereka bisa menjinakkan pria itu, maka dia jelas tidak punya kesempatan untuk kabur, bahkan jika dia mau.
"Aku menawarkan bantuanku padamu," kata Sleazy kepada Michael. "Aku akan memastikan teman-temanku melihat cahaya Reborn seperti yang telah kulihat."
"Hehehe! Aku tahu kau memang orang baik," kata Fudge sambil melompat ke atas kepala Sleazy. "Kau mau jadi juniorku?"
Mikro-senyum canggung tersungging di bibir Sleazy. "Sayang sekali sepertinya aku tidak layak, Tuan.
"Kalau begitu, bekerjalah dengan giat, ya! Siapa tahu suatu hari nanti kau bisa menjadi ninja hebat sepertiku juga!"
Tepat saat mereka sedang asyik mengobrol, Michael merasakan kehadiran seseorang. Dia menoleh ke sekitar dan melihat salah satu narapidana berompi jingga terang sedang mendekati mereka dari samping.
"Ehem... Senior Slime. Aku tahu kau sangat mampu mengalahkan Bastard Bandits seorang diri. Tapi, jika kau butuh bantuan, aku dengan ini menawarkan jasamu... eh, jasaku untukmu."
Narapidana itu bertubuh sangat tinggi dan kekar. Dengan tato yang memenuhi wajah dan sekujur tubuhnya, pria itu benar-benar perwujudan sosok yang mengintimidasi.
Namun, pria itu membungkuk di hadapan Fudge dengan sudut sempurna 90 derajat.
Michael bukan hanya memperhatikan penampilannya, melainkan juga kekuatannya.
Inti mana pria itu berada di ranah ke-7! Tidak diragukan lagi, ini berarti dia adalah salah terkuat di tempat ini! Michael harus mengerahkan seluruh kekuatannya jika mereka berdua harus bertarung head-to-head.
"Oh, kau ini," kata Fudge dengan nada kecewa. "Bukankah sudah kubilang untuk bersikap sopan?"
Narapidana bertubuh besar itu menunduk. "Aku sudah melakukannya, Senior Slime. Hanya saja, kurasa keadaanku yang unik ini akan membantumu dalam misi menghadapi Bastard Bandits. Aku kenal salah satu dari mereka secara pribadi, Senior."
Fudge memiringkan kepalanya ke kiri dan kanan, seolah sedang menimbang untung rugi. "Hmm... ya, boleh juga. Kenapa tidak? Asal jangan menghalangi jalanku, paham?"
Pria itu menganggukkan kepala, berterima kasih.
Setelah itu, Fudge kembali mengobrol dengan Sleazy seolah tidak terjadi apa-apa.
Tentu saja, Michael tertegun mendapati kejadian itu berlangsung tanpa sepengetahuannya.
"Fudge... siapa orang ini?"
Slime berwarna lembayung itu menoleh ke arah si narapidana dengan tatapan galak. "Hei, perkenalkan dirimu. Sungguh tidak sopan. Kau tidak tahu siapa Master kita ini?!"
"Mohon maaf!" Pria bertubuh kekar itu menghadap Michael. "Aku Jose Cruz, yang dulu dikenal sebagai DeathClaw. Aku adalah bandit liar yang beroperasi sendirian di Ujung Selatan wilayah Queens, menteror para pelancong dan pedagang tanpa ampun.
Sampai akhirnya aku bertemu dengan Senior Slime. Dia memberiku pelajaran yang takkan pernah kulupakan. Dan sekarang, aku datang ke Penjara Reborn untuk bertobat atas dosa-dosaku, berharap suatu hari nanti aku bisa menjadi warga Rebornian sejati yang bisa dibanggakan oleh Senior Slime.
Mhm, bermimpilah terus, Nak. Kau masih butuh seratus tahun pengabdian sebelum aku mengizinkanmu menjadi seorang Rebornian," tukas Fudge pedas.
"Aku memang pantas mendapatkannya," jawab DeathClaw.
Dari cara mereka berinteraksi, tampaknya Fudge benar-benar berhasil menjinakkan seorang bandit ranah ke-7 seorang diri.
Michael bahkan tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, atau apakah hal itu bahkan mungkin mengingat kesenjangan kekuatan di antara mereka.
"Kau mengalahkannya seorang diri?" tanya Michael kepada Fudge.
"Tentu saja, Master! Lagipula, aku kan prajurit terkuatmu, jauh lebih kuat daripada para kadal cerewet itu!"
Seperti biasa, Michael tahu Fudge sedang berbohong.
"DeathClaw, benar namanya? Katakan padaku yang sejujurnya."
Narapidana itu menatap Michael, lalu melirik Fudge yang sedang memasang berbagai ekspresi wajah untuk memberi isyarat agar dia tidak menceritakan apapun kepada Michael.
"Maaf, Senior Slime. Kau sendiri yang bilang bahwa dia adalah Mastermu, oleh karena itu dia juga Masterku secara tidak langsung. Aku terpaksa harus mengatakan yang sebenarnya.
Aku dikalahkan oleh Senior Slime dalam sebuah pertandingan minum. Aku sanggup menenggak 20 tong bir sebelum akhirnya pingsan."
Rahang Michael nyaris copot.
Begitu saja? Begitu caraya Fudge menjinakkan sosok yang dijuluki 'DeathClaw'? Dia bingung apakah harus bangga pada si kecil itu atau justru merasa malu.
"Terserah lah, kalau kau mau membantu kami menghadapi Bastard Bandits, itu akan sangat dihargai," kata Michael kepada DeathClaw.
"Demi Reborn, apa pun akan kulakukan," jawab pria kekar itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!