Bab 300: Menambang Sumber Daya

Proyek Jalan Emas berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Setelah penyerahan mulus Bulren Inc. dan Barcus Inc. kepada perusahaan Reborn—berkat bantuan Yuna—Michael mampu mempercepat pembangunan jalan dan infrastruktur untuk menggabungkan seluruh Grafted Cluster ke dalam Bangsa Reborn.

Aset Bulren mencakup banyak gunung dan tambang yang siap dieksploitasi, sebuah keuntungan besar mengingat tingginya permintaan bahan baku untuk produksi beton dan semen.

Michael mengunjungi setiap tambang bersama Sheina, mencatat semua sumber daya baru yang kini berada di bawah kendali perusahaan Reborn.

"Ada banyak besi, batu bara, tembaga, dan batu kapur di bagian pegunungan ini," kata Sheina sambil menulis catatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Salah satu hambatan utama Michael dalam memperluas bisnisnya bukanlah kekurangan dana, melainkan kelangkaan sumber daya—baik tenaga kerja maupun material.

Selama ini, sebagian besar logam dan mineral yang mereka gunakan sehari-hari dipasok dari Kerajaan Kurcaci dan beberapa tambang lain di Wilayah Kings.

Estimasi kasar menunjukkan bahwa total bijih dan mineral yang digali per hari hanya sekitar 10.000 ton.

Angka itu mungkin terdengar besar, namun jika dibandingkan dengan luas wilayah Bangsa Reborn secara keseluruhan, jumlahnya sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sekitar 7.000 ton material harian yang diperoleh dari Kerajaan Kurcaci dan sumber lainnya ditahan di Wilayah Kings untuk kebutuhan internal Bangsa Reborn.

Saat ini pun, pembangunan di Lahan Gersang terus berlanjut dari hari ke hari. Gedung-gedung, rumah, dan infrastruktur membutuhkan pasokan bahan mentah yang masif agar konstruksi dapat diselesaikan.

Michael bahkan belum mempertimbangkan berbagai permohonan dari kota-kota dan desa-desa di Wilayah Kings yang ingin bergabung menjadi bagian dari Bangsa Reborn. Mereka juga menginginkan kemajuan serupa seperti 'Paradise' di Lahan Gersang.

Namun, Michael harus menolak proposal tersebut untuk saat ini karena keterbatasan sumber daya. Ia tidak memiliki cukup bahan mentah, maupun tenaga kerja yang memadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Ia sebenarnya bisa mengalokasikan sisa 3.000 ton bijih dan material harian lainnya, tetapi itu berarti menghentikan proyek Jalan Emas.

Dan untuk sekarang, prioritas utamanya tetaplah ekspansi ke Wilayah Queens.

Faktanya, persediaannya sudah mulai menipis setelah Grafted Cluster dimasukkan sebagai cabang dari rute Jalan Emas.

Michael sempat berpikir ia harus menahan diri selama beberapa bulan demi mengumpulkan cadangan sumber daya yang cukup sebelum melanjutkan ekspansi ke arah timur Kota Angora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Namun, setelah melihat kekayaan alam yang dimiliki Bulren Inc., ia menyadari bahwa solusinya telah ditemukan!

"Selamat malam, Tuan... Maaf jika saya lancang, tapi... apakah kami kehilangan pekerjaan?"

Saat Michael tengah merenungkan strategi bisnis Reborn, ia tiba-tiba dihampiri oleh sekelompok penambang dari Bulren Inc.

Seragam putih dan celana cokelat mereka penuh debu batu bara dan kotoran, seolah tak pernah dicuci selama lebih dari sebulan. Mata mereka merah, bukti kelelahan akibat bekerja dua belas jam sehari di dalam tambang serta menghirup asap dan bubuk mineral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Mereka mendengar kabar tentang pengambilalihan oleh perusahaan Reborn, yang membuat nasib mereka menjadi tidak pasti. Menurut rumor yang beredar, para warga Reborn diberkati oleh Iron Maiden, sehingga kemungkinan besar posisi mereka akan segera tergantikan oleh mesin-mesin logam yang dibawa masuk ke Grafted Cluster.

"Sebaliknya. Justru sekarang aku sangat membutuhkan bantuan kalian," jamin Michael.

Michael melirik Sheina, yang kemudian maju menjelaskan status pekerjaan baru bagi para penambang tersebut.

"Berapa jumlah personel kalian secara total?" tanya Sheina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Salah seorang penambang menjawab, "Kami punya sekitar seribu orang. Tiga ratus di sini, sisanya tersebar di area Grafted Cluster."

Sheina mencatat angka itu dengan tekun.

"Dan berapa kapasitas penggalian harian menurut perkiraan kalian?"

Para penambang saling berpandangan, tampak bingung bagaimana cara menjawab pertanyaan tersebut. "Kami bisa mengisi sekitar dua kontainer besar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Mereka menunjuk sebuah bak sampah raksasa di dekat pintu masuk terowongan tambang.

Michael bertanya pada ChatJK4 mengenai kapasitas wadah-wadah tersebut.

[Setiap bak berkapasitas sekitar 200 ton.]

"Artinya mereka menghasilkan sekitar 400 ton bijih dan material per hari," gumam Michael, sementara Sheina segera menuliskannya di buku catatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Terowongan tambang lainnya juga memiliki produktivitas yang sama setiap harinya," tambah sang penambang.

Setelah menjumlahkan semuanya, Michael menyimpulkan bahwa Bulren Inc. mengekstraksi sekitar 1.200 ton bijih dan material per hari.

Ini merupakan pencapaian impresif untuk sebuah perusahaan tunggal. Fakta bahwa mereka mampu mengumpulkan material sebanyak itu dengan metode primitif membuktikan kompetensi tinggi perusahaan tersebut dalam sektor pertambangan.

Seharusnya Michael sudah menduganya. Lagipula, kedua perusahaan itu tercatat dalam daftar Golden 500 sebelum akhirnya menjadi anak usaha Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Baiklah," ucap Sheina sambil menutup bukunya. "Tuan Michael menyambut kalian semua di keluarga besar Reborn! Tugas pertama kalian adalah resmi menjadi karyawan kami, yang berarti kalian berhak mengikuti Kebangkitan Bakat jika belum melakukannya.

Tak hanya itu, dalam beberapa hari ke depan, Insinyur Rebornian kami akan datang ke sini untuk memulai pembangunan sistem konveyor, rig pengeboran, dan poros ventilasi guna mempercepat proses penambangan."

Sheina mulai memaparkan sederet manfaat menjadi karyawan Rebornian, membuat para penambang tersebut benar-benar kewalahan menerima informasi.

Kebangkitan Bakat? Tempat tinggal permanen di Bangsa Reborn? Tunjangan finansial?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Semua hal itu terdengar terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

"Percayalah pada Tuan Michael," ujar Sheina meyakinkan.

Para penambang memandang pemimpin kelompok mereka, menunggu keputusan. Akhirnya, pria itu menguatkan tekad dan melangkah mendekati Michael.

"Kami sudah sangat bersyukur masih bisa mempertahankan pekerjaan ini. Bagi kami, itu sudah lebih dari cukup," katanya tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Michael dan Sheina menggeleng pelan. "Kalian sekarang adalah warga Reborn. Dan kami memegang standar yang lebih tinggi."

Michael mengangkat tangannya dan mengaktifkan Supreme Skill: Gift Bestowal.

Sang penambang terkejut ketika dadanya bersinar terang berwarna putih. Sensasi hangat menjalar ke sekujur tubuhnya, disertai suara gaib yang membisikkan kata-kata tak jelas di dalam benaknya.

Beberapa detik kemudian, cahaya itu meredup dan penambang tersebut membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Ada kilau baru dalam tatapannya—kilau pemahaman.

Kekuatan kini mengalir dalam dirinya, anugerah yang dianugerahkan kepadanya. Kekuatan itu memungkinkannya merasakan mana di sekitarnya. Secara intuitif, ia menarik mana tersebut ke dalam tubuh, membentuk inti kristal kecil jauh di dalam perutnya.

Tidak hanya itu, pengetahuan kompleks tentang geologi kini tertanam rapi di pikirannya.

[Bakat: Kolektor Sumber Daya Mineral Kelas-A]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana pendapatmu tentang pekerjaan barumu?" tanya Michael.

Sang penambang berlutut hormat. "Dengan ilmu yang Anda wariskan dan teknologi yang akan Anda berikan kepada kami, saya yakin kami sanggup memasok hampir 5.000 ton bijih per hari."