Bab 289: Tarif demi Keamanan

Kalau Michael mau benar-benar jujur, dia sama sekali tidak berencana membangun pos tol untuk Jalan Emas sedini ini, saat pembangunannya masih belum rampung. Tentu saja, dia berniat menjadikannya ladang bisnis nanti ketika jalur itu sudah lebih mapan di Benua Kerajaan, tapi menurutnya itu masih jauh di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Sayangnya, membuat [Gerbang Kelahiran Kembali] ini menuntutnya menyediakan semacam keanggotaan yang memungkinkan orang masuk ke Jalan Emas dengan aman.

Misalnya, di awal setiap kota akan ada pos tol untuk masuk ke Jalan Emas. Setelah membayar sejumlah tarif, mereka akan menerima salah satu Bayangan Klon miliknya untuk menemani sepanjang perjalanan, menjaga mereka dari Api Persatuan milik [Gerbang Kelahiran Kembali].

Sebenarnya ini ide yang luar biasa, kalau saja Michael tidak sedikit ragu soal membuat orang membayar agar bisa melintasi Jalan Emas.

Lagi pula, gagasan awalnya untuk proyek ini adalah membuat jalan itu bisa diakses siapa saja, supaya mereka pada akhirnya terbawa menuju Wilayah Kings dan masuk ke Bangsa Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Tapi kalau ada pos tol di jalan ini, bukan tidak mungkin orang jadi ragu, bahkan menolak masuk, karena tarifnya.

Ini jadi dilema besar baginya, sampai ChatJK4 memberinya pandangan yang masuk akal.

[Studi menunjukkan bahwa orang jauh lebih bersedia membayar harga mahal demi keamanan dan kenyamanan.]

Hmmm... kau benar. Sepertinya aku harus berhenti menganggap Jalan Emas sebagai jalan biasa. Ini jalur yang dijamin aman dan nyaman melewati seluruh wilayah di Benua Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Sekarang, dengan adanya [Gerbang Kelahiran Kembali], dia bisa memastikan tidak ada orang tak berizin yang memasang penyergapan di antah berantah lalu mencuri barang berharga. Insiden Sleazy dan para bandit itu tidak akan pernah terulang setelah Michael memasang [Gerbang Kelahiran Kembali] di sepanjang Jalan Emas.

Bagian terbaiknya, tidak ada celah jelas yang bisa dimanfaatkan orang.

Kalau mereka membeli akses masuk ke Jalan Emas lalu mencoba merampok orang, Michael akan langsung diberi tahu soal apa yang sedang terjadi. Lagi pula, jaminan keamanan mereka berasal dari [Bayangan Klon] yang melekat di tubuh mereka.

Kini Michael bisa memberi jaminan keamanan kepada orang lain yang melintasi Jalan Emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Sebelum ada [Gerbang Kelahiran Kembali], masih ada kemungkinan orang non-Rebornian dirampok saat bepergian. Tapi sekarang, kemungkinan itu praktis nol.

Untuk sementara, dia berencana menerapkan [Gerbang Kelahiran Kembali] dan pos tolnya di jalan antara Kota Angora dan Grafted Cluster. Dia ingin menganggapnya sebagai uji coba beta, untuk melihat apakah akan muncul masalah sebelum diterapkan ke seluruh Jalan Emas.

Satu-satunya masalah sekarang adalah pembangunannya.

Harus berkonsentrasi pada satu mantra sihir seperti ini jelas tidak masuk akal. Untungnya, dia punya persediaan klon yang tak ada habisnya untuk mengisi peran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Kau tahu apa yang harus dilakukan, ChatJK4. Beri aku skill klon yang bisa memasok mana tanpa henti untuk mantra [Gerbang Kelahiran Kembali].

[Dimengerti. Membuat mantra...]

[Shadow Clone Battery]

— ★★★★

— Elemen Kesatuan

— Mantra ini memungkinkan pengguna menciptakan klon yang mengisi peran sebagai pemberi mantra.

Begitu mantra baru ini diaktifkan, dua bagian dari bayangan Michael langsung terlepas dari kakinya dan menempel di lingkaran sihir.

Efek tiga dimensi dari skill itu membuat lingkaran sihirnya terlihat jauh lebih nyata, seolah benar-benar berwujud di dunia nyata. Bentuknya tidak seperti hologram, melainkan seperti papan neon yang melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Dia langsung merasa beban mana terangkat dari dadanya, membuat napasnya sedikit lebih lega dari sebelumnya.

Sebuah beban terangkat dari pundaknya dan dialihkan kepada dua bayangan itu, yang terus menyerap mana dari sekeliling dan menjaga mantra tetap aktif.

Bagian terbaiknya, dia bisa menyalakan dan mematikan [Gerbang Kelahiran Kembali] dari jauh kapan pun dia mau.

Untuk sekarang, dia mematikannya. Bisa saja ada banyak orang tak bersalah yang penasaran dan kehilangan jari karena ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Dia baru berencana mengaktifkannya setelah seluruh bagian Jalan Emas ini selesai dan pos tolnya rampung. Hanya dengan begitu dia bisa memperingatkan para pelintas tentang bahaya [Gerbang Kelahiran Kembali] tanpa membuat mereka mendapat bayangan Rebornian.

Bagus, berhasil. Sekarang, bagian yang sulit.

Dia masih punya ratusan kilometer lagi dari bagian Jalan Emas ini, yang mungkin butuh beberapa hari kalau dia kerjakan semuanya dengan tangan.

ChatJK4, ada cara supaya klon-klonku bisa memasang lingkaran sihir ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Untungnya, hal seperti itu bisa dilakukan. Dia cukup membuat semua lingkaran sihir yang dibutuhkan di satu tempat, lalu klon-klonnya memindahkannya ke titik yang sesuai, memangkas waktu yang dibutuhkan dari satu minggu menjadi hanya satu hari.

...

...

...

Setelah Michael selesai dengan [Gerbang Kelahiran Kembali], dia langsung menuju Permukiman Pertama dan mencari para Insinyur Rebornian untuk proyek lain.

Untungnya, Michael menemukan beberapa talenta Teknik kelas A dari Grafted Cluster yang dia rekrut ke dalam Bangsa Reborn.

Jadi, sementara para insinyur pemula melanjutkan pekerjaan memperluas Jalan Emas, para pekerja yang lebih berpengalaman memulai proyek baru Michael, pos tol.

"Cuma penghalang sederhana yang bisa naik-turun..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

Dia meniru banyak hal dari kehidupan sebelumnya, mengambil semua aspek pos tol jalan raya lalu menerapkannya di sini.

"Kelihatannya cukup mudah, bos. Beri kami beberapa hari dan itu akan selesai," kata Insinyur Yellow Mankey.

Mereka bekerja cepat, bahkan sudah mengeruk jalan untuk membuat fondasi baru bagi pos tol.

Sementara itu, salah satu tetua dari Permukiman Pertama menghampirinya soal satu masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

"Kami tidak bisa masuk ke kota lain," katanya. "Api ada di mana-mana. Kami tidak bisa mengunjungi keluarga kami."

Orang tua itu berbicara soal penghalang bola api yang dipasang Flarecorp di wilayah-wilayah Grafted Cluster yang belum tersambung ke Jalan Emas.

Karena orang tidak bisa masuk atau keluar, banyak kekesalan menumpuk di antara warga.

Narito dan Sasuki muncul dari belakang Michael dan juga memberi masukan soal situasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

"Di sana terisolasi total, bos. Karena tidak ada yang bisa masuk atau keluar, orang-orang harus mengandalkan produk Flarecorp untuk bertahan hidup," lapor Narito.

"RAH TA TA!" Sasuki berteriak marah. "Bahkan kalau harganya sedikit lebih mahal dari biasanya, orang tidak punya pilihan selain membeli dari mereka."

Sepertinya ini salah satu cara ampuh bagi Hestu untuk memastikan perusahaan Bulren tetap meraup untung.

Praktik bisnis yang licik, tidak diragukan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​⁠

"Aku harus mengunjungi mereka sekali lagi," katanya.