Bab 278: Menyergap Penyergapan

"Sial. Mereka menyerang saat matahari sudah tenggelam dan tak ada bantuan di sekitar sini. Jika mereka berada di tengah-tengah Kota Angora dan Pemukiman Pertama, setidaknya butuh tiga hari sebelum siapa pun bisa mengirim bala bantuan," gerutu Barcus sambil mengatupkan rahangnya erat-erat. "Aku sudah terlalu sering menjadi korban skema semacam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kemudian ia menatap Michael dan menyadari sesuatu. "Jika kau mampu mengetahui hal ini, berarti kau punya cara untuk memberi tahu para pedagirmu tentang bahaya yang akan datang. Bagaimana kalau kalian mengambil jalan memutar?"

Namun anehnya, hanya dia satu-satunya yang tampak panik menghadapi situasi tersebut.

"Kenapa kau diam saja?" tanyanya pada Michael. "Apa kau tidak khawatir para pedagangmu akan dirampok?"

Michael mengangkat bahu. "Sejujurnya, Orc-orc ku sudah lama memantau Para Perampok itu. Dan aku berencana untuk tidak ikut campur karena aku ingin Jalan Emas bertahan dengan sendirinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Barcus menatap Michael. "Kau sedang menguji batas kemampuan Jalan Emas?"

"Ya," jawab Michael. "Di masa depan, akan banyak pedagang lain yang melintasi jalan ini. Aku harus memastikan bahwa mereka tidak perlu khawatir soal pencuri yang merampok mereka saat tidur."

Hal ini sulit dipahami bagi seseorang seperti Barcus. Michael tampak sangat percaya diri dengan kemampuan anak buahnya, tanpa keraguan sedikit pun.

"Apa rencanamu?"

Michael kemudian menoleh ke arah Red Mankey yang duduk di meja poker, sementara Red Mankeys lainnya masih memberinya selamat karena mendapatkan skill baru.

"Mereka."

Barcus memandang sepuluh makhluk mirip monyet yang berkumpul di dekat meja poker itu. Meskipun mereka terlihat sedikit berbeda dari spesies normalnya, tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah Red Mankeys yang terkenal di Wilayah Queens.

Seingat Barcus, Red Mankeys sama sekali tidak memiliki bakat sihir. Mereka adalah demi-manusia berperingkat terendah di seluruh dunia. Namun entah bagaimana, Michael mempercayakan keamanan kekayaannya kepada mereka. Sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ho ho ho, kuharap kalian mengingat nasihatku saat menghadapi orang-orang jahat itu," kata Grieve kepada murid-muridnya. "Ingat aturan pertamaku... ah apa tadi ya? Ho ho, bahkan aku sendiri lupa!"

"Ck ck ck. Aku akan sangat kecewa jika kalian gagal dalam misi ini," Zion memperingatkan para Red Mankeys. "Ugh... seandainya kakakku tidak menyuruhku mencuci piring malam ini, aku pasti bergabung dengan kalian."

"Junior-juniorku," seru Fudge, melompat ke kepala setiap Red Mankey satu per satu. "Kalian telah diberkati oleh Ninja Baik! Majulah dan hadapi orang-orang buruk itu!"

Setelah menerima beberapa semangat yang agak efektif dari mereka, pemimpin Red Mankeys dengan kode nama "Radio Man" menghadap Michael dengan wajah penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kami siap, Bos. Tolong kirim kami keluar."

"Tentu!" Michael mengangguk. "Hei, Barcus. Kau mau melihatnya?"

Barcus menatap Michael. "Melihat apa?"

Dan sebelum ia sempat bertanya lagi, ia melihat bayangan Michael memanjang dan mencapai kakinya sendiri. Sebelum ia sadar, sebuah dunia bayangan utuh naik dari tanah dan menyelimutinya dalam kegelapan tak berujung tanpa kedalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Rasa mual menguasai indra Barcus, perutnya terasa mual hingga terbalik. Ia terpaksa berlutut di tanah dan menahan muntah sebelum dinding bayangan turun kembali ke lantai, memperlihatkan lingkungan yang benar-benar berbeda.

Satu detik sebelumnya mereka berada di gedung rekreasi Pemukiman Pertama, dan detik berikutnya, mereka berada di ruang terbuka dengan hanya langit berbintang di atas mereka dan dataran luas tak berujung yang dipenuhi batu besar serta dataran tinggi di mana-mana.

Barcus memaksa dirinya berdiri, mengusap air liur dari mulutnya.

"Apa... apa yang terjadi? Di mana kita?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia melihat sekeliling dan menyaksikan jalan lurus sempurna sejajar dengan cakrawala membentang dari kiri ke kanan.

"Kita berada di tengah-tengah Jalan Emas," jawab Michael. "Ke barat sini menuju Kota Angora, sedangkan ke kanan mengarah kembali ke Pemukiman Pertama."

Di sampingnya ada Michael dan sekitar sepuluh Red HobMankeys, yang tampaknya sama sekali tidak terguncang oleh transportasi mendadak yang baru saja terjadi.

"Teleportasi?! Bukan sekadar teleportasi biasa, tapi jarak jauh dan multi-target pula?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Michael mengabaikan ekspresi terkejut Barcus dan menoleh ke arah Red HobMankeys.

"Apakah kalian semua siap untuk misi pertama kalian?" tanya mereka. "Jika kalian berhasil menghalau Para Perampok, maka aku akan menganugerahkan nama resmi untuk pasukan kalian—skuadron pertama dalam tentara Reborn."

Para Red HobMankeys saling berpandangan dengan penuh semangat. Mata mereka masih menunjukkan sedikit kegugupan, tetapi ada api tersembunyi di dalamnya yang berkobar terang.

"Baiklah, jika kalian siap, keluarkan seragam kalian dan lakukan persiapan akhir," katanya kepada HobMankeys.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Mereka mulai meraih ke dalam bayangan mereka, mengeluarkan perlengkapan dan pakaian yang akan terlihat sangat akrab bagi mereka yang hidup di Bumi modern.

Para Red Mankeys mengenakan kemeja dan legging berwarna krem dan cokelat, menutupi tubuh mereka sepenuhnya dengan sesuatu yang menyatu dengan lingkungan dataran tersebut.

Mereka mengenakan seragam tempur kamuflase militer!

Michael telah merancang khusus seragam ini untuk kelompok pertama tentara Reborn. Dan tentu saja, Michael tidak akan melupakan bagian terpenting dari penampilan mereka: senjata!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Semua Red Mankeys ini berbakat dalam penggunaan pedang. Jadi, Michael menyediakan Military Knife yang terbuat dari Artefak Mithril yang terpasang di ikat pinggang mereka agar mudah diakses.

Saat para Red HobMankeys menyelesaikan persiapan mereka, Barcus tiba-tiba menatap ke kejauhan.

Ada otomobil yang bergerak cepat mendekat langsung dari Barat.

Simbol 'R' besar yang dicat di sisinya memperjelas bahwa ini adalah milik Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Baru saat itulah Barcus menghubungkan titik-titiknya.

"Tempat ini... di sinilah penyergapan terjadi!" bisiknya dengan nada mendesak.

"Benar. Dan itu adalah penyergap kita," kata Michael, menunjuk ke sisi lain jalan tempat sebuah batu besar dibarikade tepat di tengah jalur.

Tepat di balik penghalang itu terdapat dua puluhan pria yang menutupi wajah mereka dengan sapu tangan hitam. Namun, haus darah dan keserakahan mereka tetap menyembur keluar dari balik topeng-topeng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Salah satu dari pria-pria itu terlihat berbeda dari yang lain. Posturnya mengintimidasi. Ia memegang senjata yang lebih gelap daripada malam itu sendiri tanpa peduli keselamatannya sendiri, menjilat bilahnya hanya demi kesenangan.

"Itu Sleazy..." Barcus menyadari. "Mereka akan menghentikan otomobil itu."

Dan persis seperti dugaannya, begitu pengemudi truk melihat batu-batu di jalan, ia segera menginjak rem.

Suara nyaring melengking keluar dari kendaraan saat ia berhenti mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Para perampok bersapu tangan hitam berjalan keluar dari tempat persembunyian mereka dengan langkah sombong. Mereka penuh percaya diri.

"Lihat apa yang kita dapat, kawan-kawan. Wah. Otomobil sungguhan tepat di depan mata kita," kata Sleazy, mengarahkan pisaunya ke pengemudi.

"Oooh wee. Logamnya saja bisa membuat kita kaya selama setahun!" seru salah satu perampok.

"Kau bercanda? Kereta tanpa kuda seperti ini bisa dijual jauh lebih mahal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sementara itu, pengemudi otomobil keluar dari mobilnya dan mendekati para perampok tanpa rasa urgensi sedikit pun di matanya.

"Oh lihat, seorang Yellow Mankey!" kata Sleazy. "Saranku menyerah sekarang, temanku, atau bulumu akan berubah menjadi merah."