Sejak pertama kali menginjakkan kaki di Pemukiman Pertama, Barcus tak bisa tidak terpukau oleh budaya dan gaya hidup yang dibawa Reborn ke wilayah ini.
Dia menyukai pemandian umum. Dia menyukai warga Reborn yang sangat ramah dan akomodatif, yang membantunya tanpa keluhan atau harapan imbalan apa pun. Dan dia suka melihat orang-orang bersenang-senang serta bermain permainan papan bersama dalam satu ruangan.
Itu adalah jenis persahabatan dan keakraban antarmanusia yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Meskipun dia belum pernah mengunjungi wilayah Reborn lainnya, mudah ditebak bahwa tempat-tempat itu mungkin memiliki nuansa dan budaya yang sama dengan Pemukiman Pertama. Bahkan, dari cerita-cerita yang didengarnya, tampaknya wilayah-wilayah tersebut jauh lebih baik daripada yang bisa dibayangkannya.
Barcus menyadari bahwa apa yang dibawa Reborn adalah sesuatu yang berharga. Sesuatu yang tidak dapat ditiru oleh dirinya maupun siapa pun, meskipun mereka berusaha keras.
Namun, dia tetap merasa hal itu sia-sia.
Jelas terlihat bahwa Michael dan perusahaan Reborn berencana memperluas jangkauan pasar dan wilayah mereka hingga ke Wilayah Queens.
Tapi Barcus tidak bisa tidak menganggap ini sebuah kesalahan.
Mengapa Reborn tidak tinggal saja di wilayah ini dan melindungi apa yang sudah mereka miliki?
Dalam benaknya, ia terus membayangkan masa depan yang tak terhindarkan ketika perusahaan Reborn akhirnya bentrok dengan grup Flarecorp yang terkenal kejam—yang baru-baru ini menaklukkan Kota Batchrock.
Jika mereka berhenti maju hari ini, setidaknya mereka punya waktu satu atau dua tahun untuk menikmati kedamaian dan kemakmuran sebelum Flarecorp mencoba menyerang Kota Angora. Paling tidak, pada saat itu, mereka bisa membangun semacam struktur pertahanan untuk menahan gempuran musuh.
Tetapi dengan terus memajukan ekspansi di Wilayah Queens, Michael justru akan bertemu Flarecorp jauh lebih cepat dari perkiraan.
Barcus benar-benar tidak mengerti. Perusahaan Reborn memiliki potensi besar berdasarkan pengamatannya. Ia tidak bisa diam saja sambil menonton kejatuhan mereka ke dalam jurang tanpa dasar.
"Sejak kemungkinan invasi Flarecorp ke Grafted Cluster muncul, aku telah membaca dan mencari tahu lebih banyak tentang mereka. Dan apa yang kulihat membuatku ngeri," kata Barcus.
"Mereka pemberani dan tak kenal lelah dalam mengejar tujuan. Mereka tidak akan berhenti sampai mendapatkan apa yang diinginkan.
Jika mereka menaklukkan suatu wilayah, mereka akan menerapkan pemerintahan besi. Jika pemerintah setempat menentang mereka, maka pemerintah itu akan lenyap. Jika seorang Adipati atau anggota Keluarga Kerajaan melawan kehendak mereka, maka nyawa mereka melayang. Jika sebuah perusahaan mengancam dominasi total mereka, perusahaan itu akan dihancurkan berkeping-keping. Dan jika warganya sendiri berani menantang mereka…"
Kata-kata Barcus terhenti.
"Pasukan mereka terdiri dari ribuan prajurit yang menjalani pelatihan neraka sejak muda. Peralatan mereka akan membuat para petualangan iri setengah mati. Bahkan perwira tertinggi mereka dikenal sebagai ahli senjata!
Dan di puncak rantai komando terdapat seorang pria dari keluarga yang sangat berkuasa. Dia adalah pewaris langsung konglomerat Oscrope, dan dia menggunakan Flarecorp sebagai cara untuk bersaing menjadi penerus utama Flarecorp. Dan strategi itu berhasil. Dia perlahan naik pangkat."
Penampilan Barcus semakin kusut seiring ia melontarkan pikiran-pikiran yang menghantuinya.
"Apakah kalian tidak takut?" tanyanya kepada Michael.
Namun, setelah semua peringatan mengerikan itu, Michael hanya tersenyum.
"Aku ingin membangun dunia yang nyaman," jawabnya. "Aku tahu aku bisa membawa perubahan. Perubahan nyata. Dan tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang mampu atau akan menghentikanku."
Barcus menatap anak berusia dua belas tahun itu dan melihat kepercayaan diri yang tak terbatas di matanya. Itu murni. Ia bisa merasakan bahwa Michael sungguh-sungguh percaya pada kata-katanya. Ia mengatakannya dengan sepenuh hati.
Entah kenapa, Barcus mulai mempercayainya. Ia tidak tahu mengapa perasaan itu muncul, tetapi entah bagaimana, ia mulai memiliki keyakinan terhadap Michael.
"Hahaha! Benar sekali, Bro Mike! Katakan padanya!" sorak Zion. "Aku akan menghajar para Blair borps itu sampai hidung mereka berdarah-darah."
"Hohoho… Aku tidak tahu berapa kali aku telah melihat pasukan yang lebih besar dari Flarecorp jatuh dan binasa karena satu orang saja. Mungkin banyak, mungkin sedikit, aku lupa hohohoho!" Grieve tertawa terbahak-bahak, hoodienya terjatuh ke belakang sehingga Barcus bisa melihat wajah aslinya.
"KERANGKA TENGKORAK?!" jerit Barcus.
"Hohoho, ya, memang benar. Aku hanyalah kerangka tengkorak rendahan. Tapi aku setuju dengan si kecil Zion di sini. Flarecorp bukan masalah, hohoho!"
Fudge tidak tahan lagi dan melompat ke atas meja, membalikkan kartu-kartu menghadap ke atas dan menjatuhkan semua chip milik pemain lain.
"Ha! Haruskah aku menyuruh bayanganku membunuh orang Flarecorp itu sekarang juga agar kita bisa melanjutkan permainan?!"
Sementara itu, Barcus tidak bisa tidak menatap semua orang seolah-olah mereka semua gila! Mereka memperlakukan Flarecorp seperti perusahaan kelas dua!
Ia tidak memahami dari mana datangnya kepercayaan diri berlebihan itu.
"Mereka punya seluruh pasukan, kau tahu? Dan perwira mereka setara dengan Ksatria tingkat tinggi!" seru Barcus.
"Jangan khawatir, kami punya orang ini!" kata Zion, menunjuk ke arah Red HobMankey berevolusi yang duduk dengan patuh di meja mereka.
Red HobMankey khusus ini adalah salah satu Mankeys yang direkrut Michael dari Kota Angora. Sebelumnya ia bekerja sebagai petugas kebersihan bagi para Ksatria, tetapi setelah Kebangkitan Bakatnya, ia kini menjadi pemimpin peleton di tentara Reborn.
Di bawah bimbingan Grieve, para Red HobMankeys terus-menerus menjalani latihan dan praktik berat demi menjadi prajurit yang kompeten di mata sang jenderal undead.
Tentu saja, Michael menerapkan teknik kesehatan dan pelatihan modern seperti asupan protein yang tepat, tidur dan pemulihan yang cukup, serta peningkatan intensitas kerja secara bertahap (progressive overload) untuk memaksimalkan pertumbuhan mereka.
Meskipun para Red HobMankeys tidak memiliki peluang menang melawan Dragonborn secara individu, mereka pasti bisa memberikan perlawanan berarti saat bergerak dalam kelompok.
Bahkan sepuluh Red HobMankeys saja sudah cukup menjadi lawan latih tanding yang layak bagi Zion. Kemampuan mereka begitu bagus sehingga Zion mengundang pemimpin peleton tersebut untuk bermain poker dengannya, itulah sebabnya ia ada di sini sekarang.
"Kami masih berkembang, tapi kami akan melakukan yang terbaik," jawab Red Mankey itu.
Michael menoleh ke Barcus. "Seperti yang kau lihat, kami siap bertarung."
Barcus masih terguncang oleh sikap acuh tak acuh mereka, tetapi memilih untuk tidak mempertanyakannya lebih lanjut.
"Sekarang, ayo main poker!" seru Fudge.
Tak lama kemudian, kelompok itu memulai kembali permainan dengan setumpuk kartu remi baru.
Saat ini, terjadi kebuntuan antara Michael, Zion, dan Red HobMankey.
Ketiganya memasang taruhan seluruh chip mereka untuk putaran kartu terakhir ini.
Jelas sekali mereka semua yakin memegang tangan terbaik, sedemikian rupa sehingga mereka bersedia mempertaruhkan segalanya dan bahkan lebih.
"Bro Mike! Aku pasang taruhan sepuluh jam mencuci piring!" teriak Zion kepada lawannya.
"Ehm… aku lakukan hal yang sama…" bisik Red Mankey.
Michael tersenyum pada kedua lawannya. "Baiklah. Aku akan bertaruh satu keterampilan kustomisasi untuk putaran ini!"
Semua warga Reborn, baik yang sedang bermain ular tangga, scrabble, maupun catur, serentak menoleh ke arah Michael begitu mendengar ucapan itu.
Dia menawarkan skill gratis!
Sementara itu, Barcus memandang sekeliling dengan bingung, bertanya-tanya mengapa tiba-tiba semua orang bertindak begitu serius.
"Skill?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!