Dengan keberhasilan pembangunan Jalan Emas yang menghubungkan Angora ke Neo Orcus, Michael merasa sudah waktunya untuk akhirnya memperluas jangkauan lebih jauh ke Wilayah Queens.
"ChatJK4, bisakah kau tunjukkan rute optimal untuk Jalan Emas yang akan melewati semua wilayah di Queens secara efisien?"
[Dimengerti, Michael. Menghasilkan peta untukmu…]
Setelah beberapa detik, Michael melihat citra topografi tiga dimensi dari Benua Kerajaan, khususnya bagian bawah Wilayah Queens yang mencakup Kota Angora dan Neo Orcus.
Saat ini, jalur kuning yang mewakili Jalan Emas menghubungkan dua wilayah berpengaruh Reborn menjadi semacam jalan raya utama.
Kemudian, sebuah garis kuning bercahaya mengalir dari Kota Angora ke arah utara—sekitar satu bulan perjalanan—ke sebuah lokasi kecil bernama Kota Batchrock, wilayah yang konon baru saja ditaklukkan oleh Flamecorp, anak perusahaan dari konglomerat Oscorpe.
Sekarang, jika ia bersikap egois, ia ingin langsung menyambungkan Jalan Emas ke Kota Batchrock demi memaksa konfrontasi antara mereka berdua. Lagipula, Michael tahu pasti bahwa pemimpin Flamecorp memiliki sepotong GodForge.
Namun, jika ia melakukan itu, artinya ia akan melewatkan sekitar sepuluh wilayah di sisi kiri dan kanan Kota Angora.
Meskipun tempat-tempat tersebut lebih kecil dan bisa dibilang kurang 'penting' dibandingkan Kota Batchrock, Michael juga perlu menyebarkan pengaruh Reborn di sana.
Bagaimanapun, alasan utama ia melakukan semua ini sejak awal adalah untuk menyebarkan kenyamanan dan gaya hidup menyenangkan yang hanya bisa diberikan oleh perusahaan Reborn kepada orang-orang di dunia ini.
Jika ia meninggalkan mereka, maka itu sama saja dengan mengkhianati prinsip intinya sendiri.
"ChatJK4, tolong buatkan cetak biru agar Jalan Emas bercabang menuju semua wilayah di sisi Timur dan Barat Kota Angora."
[Dimengerti, Michael. Ini adalah tindakan paling strategis yang bisa kau ambil.]
"Kenapa kau berpikir demikian?"
[Dengan menyebarkan pengaruhmu dan menaklukkan sepenuhnya ujung selatan Wilayah Queens, tidak akan ada cara bagi lawan-lawanmu untuk mengapit wilayahmu.]
Seperti biasa, ChatJK4 benar. Seharusnya Michael memikirkan aspek militer dalam ekspansi Jalan Emas. Wilayah Queens sangat berbeda dari wilayah-wilayah jinak dan penurut di Wilayah Kings. Tempat ini penuh persaingan. Dan mereka tidak akan mundur begitu saja setelah melihat kedatangan Reborn, sebagaimana dibuktikan oleh apa yang terjadi dengan perusahaan HammerStone.
"Baiklah, terima kasih, ChatJK4. Aku akan segera memerintahkan para Insinyur kita memulai konstruksi."
Michael menghabiskan sisa hari itu berbincang dengan para Insinyur Rebornian, yang dengan cepat memenuhi permintaannya dan mulai membangun gerbang timur dan barat Kota Angora.
Ia sempat berpikir harus meminta izin kepada sang Duke, tetapi tampaknya duke tersebut telah mengirim surat memberikan otorisasi kepada Reborn untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan di Kota Angora, hal yang mungkin atau mungkin tidak membuat keluarga kerajaan panik karena Michael kini pada dasarnya bertindak sebagai Duke sementara kota tersebut.
...
...
...
Munculnya otomobil menyebabkan lonjakan perdagangan di Kota Angora dan sekitarnya. Produk-produk dikirimkan lebih cepat daripada sebelumnya, barang-barang langka yang dulu sulit didapat kini dapat dibeli di Departemen Store Reborn, dan semakin banyak orang bepergian ke tempat lain di Benua Kerajaan berkat Jalan Emas.
Orang-orang di Wilayah Queens bepergian menggunakan otomobil atau kereta api ke Wilayah Kings, dan sebaliknya. Hal ini menciptakan banyak peluang bagi bisnis untuk berkembang pesat, yang selanjutnya mendorong ekonomi wilayah-wilayah yang terlibat dalam Jalan Emas.
Pada akhirnya, kondisi ini membuat wilayah-wilayah lain di sisi timur dan barat Kota Angora sedikit menyadari apa yang sedang terjadi.
Artikel koran memang sudah menimbulkan rasa penasaran di kalangan mereka, tetapi peningkatan aktivitas di Kota Angora tentu menarik perhatian mereka.
Salah satu kelompok memberikan perhatian khusus.
Kelompok ini—untuk menyebutnya tanpa istilah yang lebih baik—tidak bermoral dalam cara mereka mencari nafkah.
Jika kau bertanya kepada mereka apa pekerjaan mereka, mereka akan menjawab bahwa mereka bergerak di bidang keamanan, melindungi pedagang, pelancong, dan pengunjung lainnya dari nasib buruk di hutan.
Selama orang membayar sejumlah koin yang layak, para turis itu bisa yakin bahwa mereka tidak akan diserang di tengah malam saat berkemah.
Tentu saja, mereka tidak perlu memberi tahu siapa pun bahwa merekalah yang menyerang orang-orang di malam hari. Itu sudah tersirat jelas.
Mereka adalah所谓的 Bastard Bandits (Bandit Bajingan) yang tinggal di Hutan SouthTip, hamparan hijau besar yang memisahkan Kota Angora dari sisa Wilayah Queens.
Terlepas dari bahaya hewan liar, monster sesekali, dan tebing-tebing curam yang berbahaya, Bastard Bandits telah menjadikan Hutan SouthTip sebagai rumah mereka.
Mereka mengklaim hutan itu milik mereka, meskipun tidak memiliki yurisdiksi atau kredensial apa pun untuk mendukung klaim tersebut.
Dan karena itu, mereka mengenakan 'pajak' kecil kepada siapa pun yang mencoba melintasi Hutan SouthTip. Jika mereka patuh dan membayar biaya, perjalanan mereka di hutan akan aman dan membosankan. Jika tidak, produk mereka akan dicuri atau nyawa mereka diambil.
Mereka telah menghasilkan penghidupan yang cukup nyaman dengan cara ini, hidup mewah di gua-gua hutan.
Namun baru-baru ini, mereka memperhatikan adanya arus masuk besar-besaran kereta kuda yang datang dari utara ke selatan, khususnya menuju Kota Angora yang terkenal.
Ini adalah anomali.
Musim dingin sudah berlangsung lama, yang berarti perjalanan seharusnya tidak terlalu diminati masyarakat.
Biasanya, ini akan menjadi penyebab perayaan bagi seluruh rombongan. Lebih banyak turis berarti lebih banyak pajak, dan lebih banyak pajak berarti lebih banyak uang untuk menghangatkan tubuh dengan minuman keras.
Namun, beberapa bandit yang jeli memperhatikan bahwa meskipun ada arus masuk besar kereta kuda dari Utara, terdapat kekurangan mencolok kereta kuda yang datang dari Selatan.
Seolah-olah mereka mencapai Kota Angora dan memilih untuk tidak pernah kembali!
Pemimpin Bastard Bandit segera menugaskan anak buahnya untuk menangkap salah satu pelancong dan menginterogasinya demi informasi.
Mereka menunggu di semak-semak bersalju ketika sebuah kereta tunggal yang ditarik dua ekor kuda lewat berlari-lari kecil di depan tempat persembunyian mereka.
"Berhenti!" teriak mereka.
Kuda-kuda itu langsung terkejut, meringkik gila-gilaan dan berdiri dengan kaki depannya.
Pria di dalam kereta mengintip keluar jendela dan melihat semak-semak bersalju tiba-tiba berdiri, mengungkapkan diri mereka sebagai bandit yang menyamar dengan perlengkapan putih bersih.
Senjata tajam yang mereka pegang di tangan sudah cukup membuat pria di kereta mempertimbangkan untuk menyerah.
"Apa maksudnya ini?! Aku sudah membayar biayaku!" teriaknya kepada mereka.
"Jangan khawatir, kami tidak akan menyakitimu," kata salah satu bandit. "Kami di sini hanya untuk mengajukan beberapa pertanyaan."
Para bandit mendekati keretanya dan membuka paksa pintunya, membiarkan angin dingin masuk.
Kemudian, salah satu bandit melangkah masuk dan duduk di sisi seberangnya, bertatap muka dengan si pedagang.
"Pertama-tama, perkenalan diperlukan. Aku Sleazy. Dan kau siapa?"
Pedagang itu memandang pria tersebut dengan curiga sebelum menjawab.
"Aku hanya pedagang biasa. Aku menjual cokelat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!