Bab 254: Enam yang Mulai Gila

Dua ledakan besar yang terjadi hampir bersamaan bergema di sekitar kota, memperingatkan sandi Enam akan adanya kekacauan. Ia menoleh ke belakang, mendapati pemandangan seorang wanita yang jatuh dari langit dengan sebuah lampu gantung besar di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Enam menyipitkan matanya, menyadari bahwa itu adalah salah satu rekannya di kelompok Batu-Dingin. Ia sadar telah terjadi sesuatu pada wanita itu.

Tepat saat ia hendak menghampirinya, ia mendengar suara ketukan samar.

…bu to to…

“Sialan, suara apa itu?” gerutunya pelan, lalu mengedarkan pandangan dan mendapati jalanan di sekitarnya kosong, hanya diterangi oleh lampu minyak yang berpijar redup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Merasa terganggu oleh suara berirama aneh yang seolah-olah hanya ada di dalam kepalanya itu, Enam berlari menuju arah tempat Tiga terjatuh.

Saat ia berlari, suara *rah ta ta* yang pelan itu tenggelam oleh derap langkahnya yang terburu-buru.

Begitu melewati tikungan, Enam mengintip perlahan dari balik jalan dan melihat Tiga terkubur di dalam sebuah kawah di tengah jalan berbatu bata. Di atasnya, lampu gantung logam menindih tubuhnya.

Ia baru saja hendak melangkah mendekat, ketika ia menyadari bahwa wanita itu tidak sendirian. Ada seorang demi-manusia bersisik biru tua berdiri di atasnya dengan sebilah pedang bertumpu di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

“Dragonborn…” gumam Enam. “Itu berarti mereka berdua sudah habislah.”

Mengetahui kekalahan dua petarung terkuat di kelompok Batu-Dingin mereka benar-benar menanamkan rasa takut di lubuk hati Enam.

Baru sekarang ia merasa bodoh karena tadi begitu bersemangat ingin menantang seorang Dragonborn.

Lagipula, jika Dua dan Tiga bahkan tidak mampu menggores sisik mereka dalam sebuah penyergapan, itu berarti dirinya—yang dijuluki Enam karena merupakan yang paling lemah di antara semuanya—kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan selama sedetik pun saat berhadapan dengan monster-monster demi-manusia itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Untung baginya, Jaku sama sekali tidak tampak berniat menghampirinya. Dragonborn biru tua itu hanya berucap, “Selamat berburu,” sebelum berjalan santai ke arah sebaliknya sambil bersiul.

Enam memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur sekencang-kencangnya dari sana.

Ia berlari melewati jalanan, gang-gang gelap, dan pekarangan belakang, berusaha kembali ke markas Besar Batu agar setidaknya ia bisa meminta bala bantuan.

Namun saat ia berlari, bulu kuduk di lehernya merinding. Ia dengan cepat menoleh ke samping, mengira ada seseorang yang menguntitnya dari dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tidak ada apa pun di sana selain peti-peti kosong dan ember tanah.

…bu to to…

…rah ta ta…

Suara itu muncul lagi. Ketukan dan petikan berirama yang terus ia dengar sepanjang malam. Dengan kesal, Enam mengeluarkan palu perang besar yang tersampir di punggungnya dan menghantam peti-peti tersebut hingga hancur berkeping-keping menjadi ribuan serpihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Ia menoleh ke belakang, berputar di dalam gang gelap itu seorang diri.

“Siapa kau?!” bentaknya, suaranya memantul kembali padanya. “Tunjukkan dirimu!”

Sambil menggenggam palu perang dengan kedua tangannya, Enam mengayunkan senjatanya ke segala arah, menghantam dinding-dinding batu bata di sekitarnya sebelum berteriak, “HAA!” untuk menakut-nakuti penyusup yang mengikutinya.

Ia tampak seperti orang yang mengalami skizofrenia parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Mata Enam terpejam sejenak dan ia menarik napas dalam-dalam sebelum menertawakan dirinya sendiri. Ia merasa dirinya sudah gila karena memikirkan hal-hal semacam itu. Ketakutannya pada para Dragonborn sepertinya telah membuatnya begitu tegang.

Ia kembali menyampirkan palu perang itu di punggungnya, namun saat ia menunduk ke tanah, ia melihat dua bayangan besar tepat di sebelah bayangannya sendiri.

Dua makhluk bertubuh besar berdiri tepat di belakangnya.

“HAAA!” teriak Enam sambil mengayunkan palu perangnya ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, ia hanya menghantam udara kosong. Tidak ada siapa pun di sekitarnya.

Ia menunduk lagi ke tanah dan melihat bahwa dua bayangan besar yang dilihatnya tadi ternyata tidak lebih dari ilusi visual yang berasal dari dua lampu minyak di jalanan itu.

“Sialan, apa yang sebenarnya terjadi…” gumamnya pelan.

Enam mulai berlari sekuat tenaga kembali ke jalan raya terbuka sebelum akhirnya melihat jembatan familiar yang mengarah langsung ke markas Besar Batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Ia menyadari jembatan itu diselimuti kabut, tapi ia tidak peduli. Ia menerobos masuk karena ia tahu betul arahnya secara insting.

Suara aliran sungai di bawahnya menandakan bahwa ia sedang menyeberangi jembatan dengan aman.

Beberapa saat kemudian, kabut itu mereda begitu ia melangkah keluar dari jembatan batu tersebut.

Namun, saat ia menatap ke depan, ia kembali melihat jembatan yang sama di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Ia menoleh ke belakang dan menyadari bahwa ia telah kembali persis ke tempat ia memulai, tempat ia berlari tadi.

“Sialan! Mantra ilusi?”

Keringat dingin mengucur deras di punggungnya. Apakah ada Dragonborn lain yang tidak mereka perhitungkan?

Enam mengangkat palu perangnya, merapal mantra [Imbue Snowy Mountain], yang menciptakan gundukan es berbatu yang sempurna di kedua ujung datar senjatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

“[Destruction of Winter]!” teriaknya, menghantamkan palu perangnya ke arah bangunan terdekat di depannya.

Senjata itu menghancurkan sudut-sudut batu bata, membuat puing-puing dan serbuk beterbangan ke mana-mana. Embun beku kemudian mulai menyebar ke seluruh area yang belum terkena, membuat segala sesuatunya menjadi sangat rapuh.

Dengan ayunan berikutnya, dinding depan bangunan tempat tinggal itu mulai runtuh ke dalam dirinya sendiri, mengirimkan serbuk salju yang melayang di udara.

Tunjukkan dirimu atau kuobrak-abrik seluruh lingkungan ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tepat saat itu, sebuah suara samar bergema.

“Kami sudah ada di belakangmu.”

Enam dengan cepat berbalik, palu perang di tangan, dan melihat dua spesies Orc yang berbeda berdiri berdampingan di depannya.

Melihat wujud asli dari penguntitnya, Enam tidak bisa menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

“Aku tidak percaya aku sempat ketakutan oleh sekumpulan Orc,” ujarnya. “Tidak ada Dragonborn di sini yang bisa melindungimu. Seharusnya kalian membiarkanku pergi saja.”

Kedua Orc itu tetap diam, membiarkan Enam mengambil inisiatif untuk mengayunkan palu perangnya ke arah mereka.

Ia mengayunkan senjatanya dari atas, menciptakan es yang membuat udara di sekitarnya menjadi rapuh.

Saat Enam menghantamkan palu perangnya, udara di sekitarnya meledak menjadi ribuan es lancip, yang menciptakan efek domino hingga akhirnya mencapai kedua Orc tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Es lancip seperti jarum meledak di antara kedua Orc itu, menembus daging tebal mereka dengan ribuan lubang.

Enam berlari ke arah mereka, menyeret palu perangnya di jalan berbatu sebelum mengayunkannya secara horizontal, menghantam Orc berbulu di bagian rusuknya dan membuatnya menabrak Orc berduri.

Namun saat tubuh para Orc itu hancur, mereka berubah menjadi api bayangan yang akhirnya buyar di udara.

Itu adalah ilusi lain.

“Sialan! Berhentilah dengan semua trik murahan ini! Kalian kan cuma sekadar Orc!”

Tepat pada saat itu, Enam merasakan nyeri luar biasa di perutnya yang mengalahkan segala inderanya.

Ia menunduk dan mendapati lubang menganga di perutnya, dengan kepalan tangan seorang Orc yang diselimuti bayangan mirip api menembus tubuhnya.

Perlahan-lahan, ia merasakan kesadarannya pudar menjadi ketiadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

…

Namun kemudian, ia terbangun. Enam mendapati dirinya kembali berada di jalanan kosong seperti sebelumnya, dengan jembatan tepat di hadapannya.

Tidak ada kerusakan properti, tidak ada lubang menganga di perutnya, dan tidak ada Orc di mana pun.

Tetapi… rasa sakit yang ia rasakan itu nyata. Begitu nyata, sehingga ia yakin itu bukan sekadar ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

…bu to to…

…ra ta ta…

Ia menoleh ke belakang dan melihat dua Orc yang sama berdiri tanpa bergerak sedikit pun, dengan bayangan yang berkelap-kelip di sekeliling mereka.

Enam akhirnya menyadarinya.

Ia terjebak dalam ilusi.

Di dunia nyata, tubuh aslinya sudah pingsan tak sadarkan diri di dalam gang, dengan kedua Orc Bayangan berdiri mengawasinya dengan dingin.

Mereka sengaja membiarkannya merasakan kepedihan kematian secara berulang-ulang, tidak membiarkannya keluar dari ilusi kematian abadi yang bagaikan neraka itu.

Sejak detik ia mendengar suara berirama *bu to to* dan *rah ta ta*, pertarungan itu sebenarnya sudah berakhir. Ia sudah terjebak dalam mantra mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠