Bab 189: Kakao rasanya enak?

Sementara itu, Orc dari jenis Orcupine mengalami transformasi yang berlawanan. Tubuhnya menjadi jauh lebih ramping, dengan duri-duri yang menyusut ukurannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Penampilannya kini jauh lebih mirip manusia daripada Orc.

Namun, terlepas dari perawakannya yang mengecil, Michael bisa merasakan bahwa perubahan itu dibarengi dengan peningkatan kecepatan dan kendali yang luar biasa! Duri-duri itu mengingatkan Michael pada jarum bedah, dengan daya tembus yang menjadi jauh lebih mematikan meskipun terlihat begitu tipis.

ChatJK3… apa yang kulihat ini?

Asisten AI pribadinya itu memancarkan sinar mana Cahaya ke arah kedua Orc tersebut. Mana itu kemudian berinteraksi dengan mana Cahaya di dalam tubuh para Orc, lalu memantul kembali ke arah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Mana Cahaya itu mengandung semua informasi yang diperlukan untuk memeriksa fisiologi para Orc secara menyeluruh.

[Analisis… selesai!]

[Orc]

— Spesies: Orcanine, Orcupine

— Tipe: Demi-manusia

— Tingkat Kesulitan: ★★★★(★)

— Elemen: Tanah, Api

— Skill:

—— Sugar Rush

——— Skill ini memungkinkan pengguna untuk mengubah energi yang dikonsumsi dari biji Kakao menjadi kekuatan Tanah murni. Kekuatan keseluruhan mereka dalam elemen Tanah akan meningkat satu level untuk sementara.

Tingkat kesulitan para Orc itu hanya empat bintang saat Michael pertama kali bertemu dengan mereka, tetapi dengan pengetahuan baru tentang status ’terpenetrasi’ mereka, ChatJK3 menaikkan peringkat mereka satu bintang penuh.

Michael hanya bisa terkagum-kagum melihat kekuatan baru dari para Orc itu. Sulit dipercaya bahwa mereka mendapatkan kekuatan sebesar ini hanya dengan mengonsumsi sebutir biji Kakao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Inilah yang membantu kami bertahan hidup selama ini, Tuan manusia. Anugerah dari Sang Dewi memberi kami kekuatan untuk menaklukkan segala rintangan," ujar sang Orcanine sembari menepuk tubuhnya yang kini membesar. Tepukan itu menciptakan suara PLAK yang keras hingga menggema ke seluruh hutan.

"Kami akan menjadi makhluk yang tidak tahu terima kasih jika tidak menghargai pohon Kakao. Ritual kami memungkinkan kami untuk melindungi Tanah Suci serta memuliakan Dewi Bumi," sahut sang Orcupine sambil memetik duri-durinya. Bunyinya kini terdengar seperti denting perkusi yang merdu di telinga siapa pun yang mendengarnya.

Michael mengamati mereka selama beberapa detik sebelum akhirnya melontarkan rentetan pertanyaan.

"Berapa lama efeknya bertahan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Tidak lama. Dalam istilah manusia, hanya seperempat waktu nyala lilin," jawab sang Orcanine.

Dengan kata lain, transformasi mereka hanya bertahan sekitar 10 menit. Meskipun terdengar cukup singkat, itu lebih dari cukup dalam sebuah pertempuran.

"Apakah ada batasan? Bisakah kalian memakan biji Kakao secara berturut-turut? Bisakah kalian memakan dua biji Kakao sekaligus?"

Mata Michael penuh dengan rasa penasaran, dan itu terlihat makin jelas dari pertanyaan-pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Kami bisa memakannya berkali-kali," ujar sang Orcupine. "Namun, itu tidak akan memengaruhi transformasi kami sama sekali. Kekuatan kami tidak akan bertambah, durasinya pun tidak."

"Jadi, secara teori, apakah itu berarti kalian bisa selalu dalam kondisi ter-boost jika kalian terus-menerus memakan biji Kakao?"

Kedua Orc itu mengangguk canggung.

"Lalu kenapa kalian tidak melakukannya?" tanya Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Mereka tentu bisa membuat kondisi ter-boost itu menjadi ’permanen’ jika mereka mau. Bagaimanapun, mereka pasti memiliki pasokan biji Kakao yang nyaris tak terbatas, mengingat mereka begitu murah hati dalam memberikan hadiah kepada perusahaan Reborn.

"Kami benci rasanya," aku sang Orcanine. "Jika tidak ada kebutuhan mendesak, kami lebih memilih untuk tidak memakannya sama sekali, bahkan jika kami kelaparan."

Orcupine setuju. "Kami percaya ini adalah ujian dari Dewi Bumi. Beliau membuat biji Kakao sulit dikonsumsi agar kami tidak terlena oleh kekuatan yang diberikannya."

Michael terdiam selama beberapa detik, hanya menatap para Orc dan biji Kakao tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Kalian membencinya karena rasanya pahit… kalau begitu, mengapa kalian tidak mencoba ini?"

Ia merogoh bayangannya dan mengeluarkan sebatang cokelat dari toko roti. Benda itu masih terbungkus kemasan, jadi para Orc tidak langsung mengenalinya.

Namun, saat Michael membuka pembungkusnya, aroma samar namun familier dari biji Kakao tercium ke indra penciuman mereka. Hal itu membuat mereka bingung. ’Benda’ itu sama sekali tidak terlihat seperti biji Kakao yang mereka kenal seumur hidup, namun mereka secara naluriah tahu bahwa benda itu mengandung banyak biji Kakao.

"Tuan manusia… mengapa benda itu berbau seperti buah suci kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Karena memang itu bahannya," jawab Michael. "Coba saja."

Ia mematahkan cokelat itu menjadi bagian-bagian kecil dan memberikannya kepada para Orc yang menatapnya dengan bingung.

Mereka meraba benda itu dengan tangan dan mengendusnya. Jelas sekali pengaruh Dewi Bumi sangat kuat, bukti bahwa itu memang seperti yang dikatakan Michael.

Mereka menggigitnya, tubuh mereka sudah menegang karena bersiap menghadapi rasa pahit biji Kakao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, saat cokelat itu meleleh di mulut mereka, sensasi baru memenuhi indra mereka.

"!!!!"

Rasanya manis. Menyenangkan. Sesuatu yang tidak akan keberatan mereka makan seumur hidup.

Cita rasa asli biji Kakao masih ada di sana, tetapi rasa pahitnya nyaris lenyap. Entah bagaimana, cokelat mampu mengubah kepahitan itu menjadi sesuatu yang sangat memuaskan bagi para Orc.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Apa ini?!"

"Ini enak sekali!"

Para Orc itu tidak bisa menahan diri dan melahap cokelat tersebut dalam hitungan detik.

Bagi mereka yang terbiasa dengan rasa pahit biji Kakao, ini adalah perubahan rasa yang sangat disambut baik. Rasanya seperti mereka akhirnya menemukan harta karun Dewi Bumi yang tersembunyi di dalam cokelat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Seharusnya rasa biji itu memang tidak pahit, melainkan manis selama ini!

Michael senang melihat mereka menikmati camilan tersebut. Melihat reaksi mereka yang begitu positif terhadap cokelat berarti ada peluang bagi Michael untuk memanfaatkan cokelat sebagai sesuatu yang memicu perubahan pada kedua suku Orc tersebut.

Ia berharap cokelat bisa menyatukan keduanya.

Tentu saja, Michael tidak melakukan ini tanpa niat tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Jika harus jujur pada dirinya sendiri, ia mengakui bahwa ia ingin mengasimilasi skill Sugar Rush mereka untuk dirinya sendiri.