Bab 188: Lonjakan Gula

Michael menatap notifikasi yang muncul di depan matanya dengan penuh harap dan senang. Hal ini membuatnya semakin yakin bahwa memang jauh lebih baik bagi semua pihak jika kedua suku yang berseteru itu mengakhiri perselisihan mereka dan bersatu di bawah satu panji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Jika mereka terus melanjutkan 'ritual' dan saling berteriak dengan kompetitif, itu hanya akan menghasilkan kebisingan yang sangat menyebalkan dan merampas waktu tidur siapa pun dalam radius 1 kilometer. Namun, jika mereka mulai bekerja sama dan memperlakukan satu sama lain sebagai saudara alih-alih rival, mereka bisa menjadi jauh lebih kuat daripada yang mereka bayangkan sendiri!

Lagipula, peningkatan asupan mana berdampak langsung pada kekuatan mereka secara individu maupun kolektif.

Saat ini, resonansi antara kedua Orc tersebut hanya menghasilkan peningkatan mana Bumi. Michael menebak alasannya adalah karena spesies mereka secara alami memiliki bakat dalam elemen itu, yang mungkin muncul akibat pengabdian penuh gairah mereka kepada 'Dewi' Bumi yang selama ini mereka sembah.

Hal ini tentu sudah menjadi anugerah besar bagi para Orc maupun bangsa Reborn. Namun, jika mereka bergabung dengan Michael dan menjadi bagian dari negara ini, mereka akan memiliki kesempatan untuk mengembangkan garis keturunan dan meningkatkan penguasaan atas elemen lainnya, sehingga mahir dalam segalanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Michael menduga hal ini akan membuat resonansi para Orc tidak hanya meningkatkan laju kultivasi mana Bumi, tetapi juga semua jenis mana.

Tentu saja, ini hanyalah terkaan belaka—tebakan penuh harapan, jika boleh dibilang begitu. Meski begitu, hal ini sudah cukup menjadi motivasi bagi Michael untuk bersikap lebih agresif dalam rencananya menyatukan kedua suku tersebut.

"Kalian tidak melihat hasil dari persahabatan kalian?" tanya Michael kepada para Orc itu.

Keduanya bereaksi agak canggung saat Michael mengungkitnya, tetapi mereka tidak serta-merta menolak pernyataan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Melalui ketertarikan yang sama pada bisbol, mereka menyadari bahwa semua cerita dan rumor tentang suku Orc rival mereka tidak lebih dari kebohongan yang disampaikan oleh orang tua, teman, bahkan Kepala Suku mereka sendiri.

Orcanine bukanlah sekadar makhluk bodoh yang hanya mengandalkan kekerasan. Mereka bisa cukup cerdas dan introspektif, terbukti dari Orc suku Orcanine yang dengan cepat mempelajari aturan bisbol hanya melalui pengamatan. Dia bahkan bisa menemukan strategi terbaik untuk memenangkan pertandingan!

Sebaliknya, Orcupine bukanlah pengecut tanpa otak seperti yang digambarkan selama ini. Konon, mereka adalah suku Orc yang tidak bisa dipercaya karena akan meninggalkan teman demi bertahan hidup, tetapi Orcupine ini mematahkan anggapan tersebut.

Saat mereka tertangkap oleh Sheina, Orcupine itu menawarkan diri untuk menjadi kambing hitam, membiarkan teman barunya pergi tanpa terdeteksi. Tidak ada pengecut yang berani melakukan itu. Jelas dari sini bahwa Orcupine sama beraninya dengan Orcanine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Aku salah menilai sukumu," aku si Orcanine.

"Aku juga harus mengakui kesalahanku. Aku memiliki prasangka terhadapmu dan kaummu. Tapi jelas sekali kita punya lebih banyak kesamaan daripada yang kita kira."

Orcupine itu mengulurkan tangannya kepada Orcanine.

Keduanya berjabat tangan, melambangkan gencatan senjata sejati pertama antara kedua suku sejak runtuhnya Jalan Emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Mengapa suku kalian sebenarnya saling berperang?" tanya Michael.

"Sejak aku lahir, aku diajarkan untuk membenci Orcupine. Kepala Suku kami sangat tidak menyukai suku itu, dan kami mengikuti kata-katanya tanpa mempertanyakan lagi."

"Begitu juga denganku. Kepala Suku kami mengatakan bahwa cara ritual pemujaan Orcanine di Tanah Suci adalah tindakan penistaan. Dia bilang itu akan jauh lebih baik jika berada di tangan kita."

Michael menatap karung berisi biji Kakao di samping si Orcanine. Menurut mereka, ini adalah buah suci yang lahir dari Tanah Suci mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia telah menerima ini sebagai fakta, tetapi tidak pernah benar-benar mempertanyakan mengapa bisa demikian.

"Apa yang membuat biji Kakao begitu istimewa bagi kalian?"

Pertanyaan itu terus terbayang di benaknya selama ini.

Untuk menjawab pertanyaannya, kedua Orc itu masing-masing mengambil satu biji Kakao dari karung mereka dan menggigitnya. Saat mereka menghancurkannya dengan gigi geraham, wajah mereka berkerut jijik karena rasa pahit biji itu menyebar di mulut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Namun, meskipun alis mereka berkerut, bibir mereka mengerucut, dan mata mereka menyipit, para Orc itu menelan paksa biji Kakao tersebut dan mengonsumsinya sekaligus.

Michael agak terkejut melihat reaksi mereka saat memakan biji Kakao. Untuk sesuatu yang mereka perlakukan dengan penuh rasa hormat dan pemujaan, dia pikir para Orc sudah terbiasa dengan rasa pahitnya selama bertahun-tahun mengonsumsinya.

Namun, dilihat dari raut wajah mereka, jelas sekali bahwa mereka bahkan tetap membenci rasa biji Kakao itu hingga saat ini.

Hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa mereka rela menahan rasa pahitnya dan bahkan melakukan ritual untuk berterima kasih kepada sang Dewi karena telah memberikan 'anugerah' ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Jawabannya muncul di hadapan Michael beberapa detik kemudian.

Aura merah yang nyata meledak keluar dari tubuh si Orcanine, mengejutkan Sheina. Dia dengan cepat bergerak ke depan Michael, mencengkeram busurnya dengan erat. Ada tekad di matanya untuk melindungi Michael apa pun yang terjadi.

Tak sampai sedetik kemudian, tubuh si Orcupine juga meledak dengan aura biru, meningkatkan kekuatan keseluruhannya hingga setidaknya dua kali lipat dari level dasarnya.

Sheina menatap para Orc dengan tajam, menganggap mereka sebagai ancaman sementara. Baru setelah Michael dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Sheina, dia akhirnya merasa tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Michael tahu ini bukan serangan terhadap dirinya.

Ini hanyalah demonstrasi dari efek biji Kakao tersebut terhadap tubuh mereka!

Si Orcanine tumbuh beberapa inci lebih tinggi, dengan otot-ototnya yang membesar dalam hitungan detik. Ukurannya yang bertambah membuatnya jauh lebih mengintimidasi, terutama dengan peningkatan kekuatan yang menyertai pembesaran tubuh tersebut.