Bab 170: Hadiah Para Orc untuk Michael

Michael keluar dari rumahnya dan melihat penduduk lokal Neo Orcus mengawasi gerbang masuk dengan waspada saat lima Orc Orcanine menunggu di tepi hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Ini pertama kalinya mereka melihat langsung para Orc yang selama ini membuat telinga mereka berdenging. Orang dewasa memandang mereka dengan sedikit lebih menjaga jarak dan hati-hati, sementara anak-anak bersemangat mengintip dari balik tembok untuk melihat demi-manusia baru.

Kalau bukan karena orang-orang Reborn dan Dragonborn di sisi mereka, penduduk lokal akan jauh lebih takut.

"Ada apa ini?" Michael bertanya kepada para Dragonborn.

Zion mengintip di atas tembok seperti anak-anak lain. "Aku sedang mengajari junior-juniorku bermain bisbol ketika aku merasakan mereka mendekat, bro Mike!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"HUAAA… aku juga merasakannya," kata Jaku sambil meregangkan tangannya dengan malas.

"...Aku mencium… cokelat…" Umisu bergumam pelan.

Michael memandang para Orc dengan Supreme Skill-nya, mengamati mana yang ada di tubuh mereka.

"Tidak ada satu pun dari mereka yang pemimpinnya," komentarnya. Tidak ada Orc menonjol yang dia harapkan sebagai pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Yuna berjalan di samping Michael dan mengangguk. "Kepala Suku Orc punya struktur otot yang jauh lebih tegas dan surai berhias di leher mereka. Pasti ada alasan lain mereka ke sini."

Michael mengira mereka datang untuk akhirnya mengatur pertemuan dengan para Kepala Suku Orc, tapi melihat tidak adanya suku lain, sepertinya kunjungan ini punya agenda lain.

Dia melangkah maju, dan para Orc berdiri tegak begitu melihatnya mendekat.

Begitu dia lebih dekat, para Orc mengenali wajah mudanya dan rambut emasnya. Yang paling utama, seperti kata para Orc lain, manusia pemilik Reborn itu memiliki daya tarik mana yang kuat, karena setiap serpihan elemen di Bumi tersedot ke arah tubuhnya seperti magnet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Mereka mulai menepuk paha dan dada secara serempak untuk menunjukkan rasa hormat kepada Michael.

"BU! TO! TO! Kami, Suku Orcanine, mempersembahkan hadiah-hadiah ini kepada Perusahaan Reborn sebagai tanda terima kasih kami."

Para Orc meletakkan karung-karung besar itu ke tanah, masing-masing hampir dua kali ukuran tubuh mereka. Karung itu mendarat dengan bunyi JEDUG! dan membuat semua orang cukup penasaran apa yang dianggap hadiah oleh para Orc.

Michael, dengan indra yang meningkat dan afinitasnya terhadap semua elemen, bisa merasakan mana Bumi memancar dari karung-karung itu. Baunya juga tidak asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Itu?

[Ya. Itu biji kakao dalam jumlah besar.] ChatJK3 mengonfirmasi.

Para Orc menyobek salah satu karung dan menunjukkan kepadanya ribuan bahkan puluhan ribu biji kakao putih di dalamnya, siap diambil.

"Kalian memberiku ini?" tanya Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Para Orc menepuk paha mereka dengan serempak, "Ya, manusia! Kepala Suku kami menunjukkan niat baiknya untukmu dan Perusahaan Reborn atas semua daging dan sumber daya yang kau berikan kepada kami!"

Michael mengambil salah satu biji dan memeriksanya, memastikan bahwa itu memang biji kakao yang dia kenal.

"Bagaimana kalian bisa mendapat sebanyak ini?" tanyanya penasaran. Bahkan saat dia menjelajahi hutan untuk mencari sisa biji, dia hanya menemukan beberapa genggam sekali waktu. Namun, para Orc ini bisa menyerahkan sekitar seratus kilogram hanya dari satu karung.

Biji kakao punya masa kedaluwarsa, yang berarti ini tidak mungkin sudah lama disimpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Itu dari Tanah Suci mereka, tuan!"

Fudge tiba-tiba muncul dari bayangan Michael dan menjelaskan dengan bersemangat.

"Tanah Suci? Bagaimana kau tahu itu?" Michael bertanya sambil menatap slime ninja itu dengan curiga.

"Oh, hehe…" hanya itu jawaban yang bisa Fudge berikan sebelum dia langsung kembali ke bayangan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Para Orc menepuk paha sekali lagi, menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada Michael.

"Kami akan kembali mengantarkan lebih banyak lagi di masa depan. Kepala Suku kami ingin kau menganggapnya sekadar hadiah, dan berharap kau menilai suku kami dengan baik! BU! TO! TO!"

Michael meniru gerakan mereka dengan setengah hati dan menepuk pahanya. "Bu to to?"

Usahanya menghormati ritual dan adat mereka membuat wajah para Orc tersenyum lebar sebelum mereka mundur kembali ke dalam hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Setelah para Orc pergi, para Dragonborn dan anak-anak mengerumuni karung-karung biji kakao dengan kegembiraan terpancar jelas di wajah mereka.

"Tuan Michael! Berarti kau bisa membuat lebih banyak cokelat?!"

"Ya! Seluruh karung ini punyaku, kan, bro Mike?" kata Zion, sudah mengambil satu karung untuk dirinya sendiri.

"Coba saja. Lihat apa yang akan terjadi," Sheina memperingatkan, tatapannya saja sudah membuat Zion merasa seperti ditusuk seribu jarum. "Itu milik Tuan Michael. Dia yang menentukan kepada siapa diberikannya… sebaiknya kepada seseorang yang bekerja keras… seperti aku…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Yang lain mulai ribut meminta Michael membuat lebih banyak cokelat, yang memang berencana dia lakukan karena kali ini mereka mendapat begitu banyak biji kakao.

Namun, sebelum melakukannya, Michael menatap bayangannya dengan mata serius.

"Fudge? Tanah Suci? Bagaimana kau tahu itu?"

Bayangannya tetap diam.

Sebelum Michael bisa bertanya lebih lanjut, dia tiba-tiba merasakan kehadiran lain mendekat dari sisi lain hutan.

Sekitar satu menit kemudian, suara langkah kaki berat terdengar oleh semua orang.

Itu para Orc. Lagi. Tapi kali ini, jenisnya berbeda. Alih-alih surai tebal, Orc-Orc ini memiliki duri dan bulu tajam yang tersebar di seluruh tubuh mereka.

Itu Suku Orcupine!

"RAH! TAH! TAH!" kata mereka, menggetarkan bulu duri mereka hingga menimbulkan bunyi berderak. "Kami, Suku Orupine, mempersembahkan hadiah-hadiah ini kepada Perusahaan Reborn sebagai tanda terima kasih kami."

Kata-kata mereka terdengar sangat familiar.

Dan sama seperti Suku Orcanine, para Orc ini menyeret karung-karung besar dan berat yang isinya—menurut Michael—sangat mirip dengan yang dibawa Suku Orcanine. Mudah menebak apa yang mereka bawa sebagai hadiah.

Mereka menjatuhkannya di depan Michael dan melakukan ritual terima kasih mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kami harap kau menikmati hasil dari Tanah Suci kami! Kami akan memberimu lebih banyak di masa depan, jadi Kepala Suku kami berharap kau memandang desa kami dengan baik!"