Bab 164: Mencoba Bertemu dengan Para Orc

"Itu para Orc," katanya dengan nada serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Yuna dan pelayan perangnya yang berwujud Ogre, Agnes, menghampiri Michael. "Aku pernah mendengar bahwa pekikan Orc bisa menggema ke seluruh medan perang. Sekarang aku baru sadar betapa kerasnya suara itu."

Meskipun Yuna dan Agnes tidak memiliki perisai prisma untuk melindungi mereka, keduanya tampak tidak terlalu terpengaruh oleh gema memekakkan telinga dari konsentrasi mana Bumi tersebut.

Sebaliknya, Michael bisa melihat konsentrasi mana Api berkumpul di telinga mereka, secara efektif menetralkan getaran suara berbasis mana Bumi.

Yang membuat Michael takjub adalah fakta bahwa mereka tidak merapal mantra apa pun untuk melakukan itu. Itu adalah reaksi alami tubuh mereka, seperti otot yang mengencang saat terbentur benda keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

*Kukira itulah salah satu keuntungan melatih tubuh untuk Seni Fisik,* pikir Michael dalam hati.

Setelah sedikit terganggu, Michael menggelengkan kepala dan kembali fokus pada masalah di depan mata.

"Apakah para Orc selalu seperti ini?" tanyanya kepada Beth.

Beth mengangguk, mengingat malam-malam tanpa tidur yang harus mereka lalui sementara suara pekikan Orc bergema di hutan. Itulah salah satu alasan mengapa sebagian besar penghuni Kota Orcus lama pergi untuk menetap di daerah lain. Mereka tidak tahan dengan kebisingannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kenapa?" tanya Michael, namun Beth tidak punya jawaban.

Mereka tidak pernah repot-repot mencari tahu karena hal itu tidak akan membawa manfaat bagi mereka. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk mengubah keadaan.

Untungnya, Yuna memiliki banyak pengetahuan tentang Orc berkat pelatihannya sebagai diplomat.

"Kudengar Orc cenderung saling menyerang di masa-masa sulit. Dua pekikan yang bertabrakan itu adalah buktinya. Dugaanku, kedua Orc itu sedang bertarung memperebutkan sumber daya terakhir di hutan," jelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Michael memandang cakrawala, ke arah wilayah Orc.

"Mereka juga terkena dampak gempa bumi," gumamnya.

Yuna mengangguk. "Ya, tapi degradasi Jalan Emas-lah yang benar-benar menyebabkan Orc jatuh ke masa-masa sulit.

Menurut buku sejarah yang kubaca, Orc-orc ini dulu bekerja di Jalan Emas sebagai pengawal bayaran. Mereka melindungi pedagang dan utusan dalam perjalanan mereka, mengusir segala gangguan yang tidak diinginkan. Begitulah cara mereka mendapatkan cukup uang untuk membeli makanan dan sumber daya guna menahan rasa lapar. Dan kau tahu sendiri, Orc membutuhkan banyak asupan untuk bertahan hidup—terutama daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan hilangnya Jalan Emas, Orc kehilangan sumber pendapatan mereka. Dugaanku, setelah itu mereka beralih berburu di hutan untuk mencari makan.

Namun, dengan gempa bumi yang merusak dan mengganggu ekosistem, mereka pasti kesulitan memberi makan kedua suku."

Michael menghargai wawasan Yuna mengenai keseluruhan situasi.

"Kita tentu saja bisa membantu mereka," kata Michael. "Adakah cara agar aku bisa bertemu dengan para Orc?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau ingin merekrut mereka?" tebak Yuna.

"Tepat sekali. Dengan bantuan kita, mereka tidak perlu lagi saling bertarung. Mereka bisa menjadi bagian dari Bangsa Reborn dan memiliki semua makanan yang mereka inginkan. Kita masih punya banyak daging di lemari es siap dibagikan."

Neo Orcus tidak akan menjadi surga yang ia harapkan jika ada Orc yang menderita tepat di sebelah mereka.

Tidak hanya itu, dengan pekerjaan sebelumnya sebagai pengawal dan pendamping, Michael merasa Orc bisa berfungsi sebagai pelindung Neo Orcus yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Meskipun ia berencana mengirim beberapa Centaur Keamanan Reborn ke sini di masa depan, alangkah baiknya jika mereka memiliki keamanan sendiri sejak awal.

"Ada cara untuk menemui mereka. Dan caranya melalui daging, secara harfiah," kata Yuna.

"Aku juga ingat soal itu," sela Beth. Ia dapat mengingat pernah mendengar metode ini ketika masih muda, saat dikelilingi oleh para pedagang dan penjaja keliling. "Caranya dengan memberikan sepotong daging kepada Orc dengan bendera tertancap di atasnya, kan?"

"Benar," Yuna mengangguk. "Orc cukup mengintimidasi, jadi orang-orang meminta jasa Orc dengan menghadiahkan potongan daging yang ditancapi bendera. Orc akan tahu untuk kembali ke tempat itu besok pagi untuk menemui calon majikan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Michael mengangguk, sudah menyusun rencana di benaknya.

"Terima kasih telah memberitahuku," katanya kepada Yuna. "Tanpamu, aku harus mengandalkan kemampuan investigasi Fudge. Dan kau kenal Fudge. Pendapatnya bisa sangat bias demi menyesuaikan 'sudut pandang ninja'-nya terhadap dunia," candanya.

Slime imut namun edgy itu muncul dari bayangan Michael sebagai bentuk protes. "Master, aku selalu memberimu pendapat yang tidak memihak!"

"Sungguh? Lalu kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau bertemu Yuna?" tanya Michael, menatap Fudge yang terlihat bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ehm... itu tidak relevan!"

Michael terus menatap slime itu hingga akhirnya...

"Uwaa~~ Nona Yuna! Master menindasku!"

Slime ninja yang seharusnya acuh tak acuh itu melompat ke pelukan Yuna seperti anak kecil yang menangis mengadu pada ibunya setelah diejek di taman bermain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Nah, nah... jangan pedulikan dia," kata Yuna sambil mengelus Fudge, menghibur slime mungil yang lucu itu. "Kau melakukan pekerjaan hebat sebagai ninja."

Slime nakal itu segera menunjukkan senyum hangat pada Yuna sebelum berbalik dan menjulurkan lidahnya pada Michael.

"Kau tahu, dia seharusnya menjadi temanku," keluhnya kepada Yuna.

"Kalau begitu, jagalah dia lebih baik lagi," balasnya menggoda. "Kalau tidak, aku akan langsung merebutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

Michael terkekeh dan menggelengkan kepala. "Ngomong-ngomong, Fudge, apakah kau ingin ikut kami menemui para Orc? Aku akan memberimu izin untuk berkeliaran di sekitar perimeter seperti seorang ninja."

"Sungguh?!"

Fudge melompat kembali ke kepala Michael secepat ia pergi. Sangat mudah untuk menenangkan slime kecil itu, yang kini bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Master, jangan khawatir. Para Orc itu tidak akan melihatku, tapi aku akan melihat semuanya. Aku akan melindungimu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Dia tidak membutuhkan itu," kata Jaku, memegang gagang pedangnya. "Aku saja sudah cukup."

"Hitung aku masuk!" seru Zion.

"....aku juga..." gumam Umisu pelan.

"Tuan Michael, kami siap melayani Anda," Sheina membungkuk, dengan senyum terbentuk di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​⁠