Bab 159: Tawaran Manis

Michael kembali ke Kota Orcus dengan membawa beberapa batang cokelat yang dibungkus daun raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Ia mendarat di tengah pasar dan langsung dikerubungi oleh penduduk setempat. Bahkan para Dragonborn pun berkerumun di sekelilingnya, dengan Sheina yang tampak sedikit kesal karena Michael pergi sendirian tanpa memberi tahu siapa pun.

"Tuan Michael, kami ini pengawal pribadi Anda. Anda tidak boleh pergi sendiri tanpa memberi tahu kami setidaknya," ujar Sheina.

"...Aku juga marah..." gumam Umisu dengan malu-malu.

Michael mengangkat kedua tangannya dengan perasaan bersalah. "Maaf. Tapi, aku berhasil membuat sesuatu yang enak di hutan. Ini, cobalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Sheina, Dragonborn bersisik putih yang serius dan sangat menjunjung harga diri, tidak langsung luluh dengan usaha Michael untuk menenangkan mereka. Untungnya, Umisu sedikit lebih penasaran. Ia mengintip batang hitam aneh di tangan Michael yang mengeluarkan aroma menggugah selera.

"Ini camilan enak namanya cokelat. Mau coba sedikit?" tanya Michael pada mereka semua.

Anak-anak tentu tidak akan menolak pemberian. Mereka segera berbaris di depan Michael dan menunggu, lalu masing-masing mendapatkan satu batang cokelat.

Awalnya, mereka mengira rasa cokelat itu mirip kayu. Lagipula, warnanya memang mirip kulit batang pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Namun, setelah mencium aromanya sekali saja, mereka langsung bisa merasakan rasa manis yang tersembunyi di dalamnya.

Begitu mereka menggigitnya, mata mereka membelalak takjub seolah dunia baru yang luar biasa baru saja terbuka di depan mata. Mereka tidak pernah tahu makanan bisa terasa semanis ini! Cokelat itu meleleh di mulut dengan mudah, membuat mereka ingin lagi dan lagi.

"Woah! Maniiiis!"

"Aku mau lagi!"

Jaku dan Zion juga mengambil cokelat dari Michael, merasa takjub dengan barang baru aneh apa lagi yang diracik Michael kali ini.

Dengan fisiologi mereka yang kini telah berubah menjadi Dragonborn, indra mereka pun meningkat jauh lebih tajam, memungkinkan mereka merasakan setiap nuansa kecil dalam cokelat tersebut. Rasanya pekat dan bersahaja, namun juga pahit dan manis di saat bersamaan.

"Luar biasa..." komentar Jaku sambil menggigitnya lagi.

"Kak Mike! Aku mau lagi! Masih ada?" seru Zion. Cokelatnya sudah habis setengah hanya dalam sekali gigit. "Kak, kau harus coba ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Umisu dan Sheina akhirnya ikut mencicipi cokelat itu.

"Enak, kan? Apa kalian sudah memaafkanku sekarang?" tanya Michael.

"....."

"....."

Sheina terdiam, berusaha keras untuk tidak menunjukkan senyum saat cokelat itu meleleh di mulutnya.

"...ya... boleh aku minta lagi...?" ucap Sheina, bahkan lebih malu daripada Umisu.

Pemandangan itu cukup unik karena sisik putih Sheina mulai berubah menjadi merah muda karena rasa malu yang amat sangat.

"...aku juga... mau lagi... aku mau lagi... LAGI, TOLONG!" teriak Umisu dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Tenang saja. Aku punya cukup untuk semuanya," ujar Michael sambil mengeluarkan tumpukan cokelat seolah-olah ia sedang memegang kartu.

Sementara itu, Beth didekati oleh salah satu anak yang menunjukkan cokelat dengan bekas gigitan yang jelas.

"Nona Beth, mau coba?"

Beth menatap Michael dengan bingung. Michael tidak menjelaskan apa pun dan hanya memberikan sebatang cokelat untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Persis seperti anak-anak tadi, satu gigitan saja sudah cukup untuk memanjakan lidahnya. Rasanya manis, bahkan lebih manis dari gula!

Gula adalah produk berharga dan langka di Golden Road, dengan harga yang melambung tinggi karena tingginya permintaan. Namun, batang hitam ini terasa jauh lebih lezat, lebih pekat, dan lebih manis daripada produk apa pun yang ditaburi gula.

Beth hanya bisa membayangkan bagaimana reaksi orang-orang di Golden Road zaman dulu terhadap produk eksotis seperti ini. Ia yakin, ini pasti akan menggemparkan bahkan hingga ke seberang lautan!

"Penasaran? Coba tebak apa yang kugunakan untuk membuatnya," tanya Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Gula?"

"Yah, itu salah satu bahannya. Tapi bahan utamanya adalah ini," jawab Michael sambil menunjukkan biji kakao putih di antara jari-jarinya.

"Itu Kakao! Tapi bukannya itu pahit?"

Beth dan penduduk Kota Orcus lainnya tidak pernah menyangka camilan semanis ini berasal dari buah yang hampir tak bernilai dan selalu mereka buang begitu saja di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Beth merasa penuh harapan saat berpikir bahwa biji kakao bisa diolah menjadi cokelat, namun semangatnya segera pudar saat teringat bahwa gempa bumi telah meluluhlantakkan hutan.

"Kak Michael!" salah satu anak memanggilnya. "Bagaimana caranya supaya bisa sehebat itu? Aku juga ingin membuat cokelat, terbang, punya banyak makanan, dan—dan—dan—segala macam hal!"

Beth mengusap kepala anak itu. "Itu mungkin karena bakat yang sudah bangkit," jelasnya.

"Apa aku juga bisa membangkitkan bakatku?" tanya anak itu polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Beth menunjukkan ekspresi sedih. "Sayangnya, kita perlu mengunjungi gereja untuk itu. Dan biayanya sangat mahal."

Yang lebih menyedihkan adalah anak itu hampir menginjak usia sebelas tahun, yang berarti kesempatan untuk kebangkitan bakatnya akan segera tertutup.

"Ada satu cara yang bisa membantumu, tidak hanya dirimu, tapi seluruh penduduk Kota Orcus," ungkap Michael.

Beth menatap Michael dengan penuh tanya. "Apa maksudmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Kalian bisa menjadi bagian dari Bangsa Reborn kami.

Jika kalian bergabung, kami bisa membantu merenovasi Kota Orcus menjadi tempat yang lebih besar dan lebih baik. Kami akan memberi kalian akses air dan makanan agar kalian tidak akan pernah kelaparan lagi.

Dan sebagai warga Bangsa kami, kalian berhak mendapatkan kebangkitan bakat. Tidak masalah jika kalian sudah melewatkan kesempatan kalian. Aku masih bisa membantu kalian mencapai potensi puncak.

Jika kalian mengizinkan, kami akan membangun kembali semua bangunan dan struktur yang rusak agar lebih tahan terhadap gempa bumi, sehingga kalian tidak perlu lagi khawatir atap akan runtuh saat malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Dan yang terpenting, kita bisa membangun kembali masa kejayaan Kota Orcus dengan menciptakan Golden Road yang baru! Bagaimana menurut kalian?"

Beth dan penduduk Kota Orcus lainnya saling berpandangan. Perlahan, mata mereka berkaca-kaca karena haru.

Setelah melihat segala sesuatu yang bisa ditawarkan oleh perusahaan Reborn, mereka sadar bahwa bergabung dengan bangsa tersebut adalah segalanya yang selama ini mereka impikan.