Bab 1337: Aliansi Terbentuk

Michael kembali ke perayaan di Pohon Suci. Kehadirannya langsung menarik banyak pandangan ke arahnya. Ada sesuatu yang berbeda dari dirinya sekarang. Bukan sekadar karena tubuhnya bertambah tinggi, lebih berotot, dan jauh lebih tampan dari sebelumnya. Melainkan ada efek tak terlukiskan yang terasa saat seseorang berada begitu dekat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Seolah-olah mereka bisa merasakan aura keemasan yang menguar dari tubuhnya. Aura itu membuat mereka merasa aman. Membuat mereka merasa nyaman.

Michael langsung menyadarinya. Pasti ini Pengaruh Nascent bawaanku. Bahkan tanpa sengaja kugunakan, sebagian kecilnya tetap bocor keluar dan menciptakan efek seperti ini.

Kalau dalam istilah game, ini mirip seperti skill pasif. Siapa pun yang berada di dekatnya akan merasakan kenyamanan tertentu, memungkinkan mereka bekerja jauh lebih baik dibandingkan jika ia tidak ada di sana.

Baru saja ia hendak berjalan menuju para prajuritnya, ia melihat sesuatu bergerak mendekat dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Itu adalah para Red Mankey. Lebih tepatnya, para prajurit dari jenderal peringkat dua yang tadi. Kelompok yang sama yang sempat berdagang dengan mereka, dan kelompok yang sama yang tidak terpengaruh oleh efek cuci otak Ersatz.

"Salam," ucap sang jenderal yang mengenakan baret. Ia berlutut di hadapan Michael sebagai tanda hormat. "Saya ingin secara pribadi menyampaikan rasa terima kasih saya karena Anda telah menyelamatkan saudara-saudara seperjuangan saya."

Michael melambaikan tangan, menolak pujian itu. "Raja kalian yang melakukan sebagian besar pekerjaan. Dialah yang berhasil menyingkirkan efek cuci otak pada para prajurit Red Mankey lainnya dengan selamat."

"Benar," kata jenderal Red Mankey itu. "Tapi kalau bukan karena Anda, Raja kami tidak akan bisa melarikan diri. Tanpa Anda, seluruh kerajaan demi-manusia ini pasti sudah jatuh ke tangan orang-orang jahat tak berperasaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dan untuk itu, kami berterima kasih kepada Anda."

Ribuan prajurit Red Mankey lain di belakang sang jenderal serempak berlutut ke arah Michael. Saat itulah ia menyadari bahwa warga demi-manusia lain di Pohon Suci juga ikut berlutut sebagai tanda terima kasih.

Dalam budaya mereka, berlutut adalah bentuk penghormatan tertinggi. Sesuatu yang hanya boleh dilakukan untuk Raja mereka. Namun kini, mereka juga melakukannya untuk Michael.

"Anda telah menunjukkan kepada kami bahwa kami bisa menjalani hidup yang tidak selalu berkutat dalam kegelapan. Bahwa kami bisa merasakan dunia luar. Bahwa kami bisa berteman dengan manusia. Anda membuat kami percaya bahwa kami tidak berbeda dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Itulah cita-cita yang sangat saya junjung tinggi. Dan untuk itu, saya persembahkan kesetiaan saya yang abadi. Saya ingin mengabdi di bawah pemerintahan Anda. Katakan saja, dan saya akan berperang melawan musuh mana pun yang berani mencemari cita-cita Anda itu."

Ribuan, bahkan puluhan ribu prajurit Red Mankey di belakang sang jenderal menghentakkan kaki mereka serentak, menunjukkan wajah penuh dedikasi mutlak kepada Michael.

Mereka semua sungguh-sungguh ingin mengabdi padanya. Tentu saja ia bersyukur. Bahkan bisa dibilang antusias. Namun, ia tahu bahwa masalahnya tidak sesederhana itu.

"Tapi bukankah kalian mengabdi pada kerajaan demi-manusia? Bukankah kalian melayani raja kalian sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Hehehe, tenang saja."

Dari belakangnya, Nymph Monarch muncul sambil membawa sebotol bir di tangannya. Wajahnya yang hijau dan dipenuhi dedaunan tampak kemerahan, sementara suaranya sedikit menyeret. Dia sedang mabuk.

"Kita kan sudah jadi sekutu, bukan?"

"Tapi kalau aku mengambil sepertiga dari seluruh pasukanmu, bagaimana kau akan melindungi tempat ini?" tanyanya serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kukukuku, yah. Itu memang benar," kata sang Nymph sambil memiringkan kepalanya. "Tapi... bukankah kau juga punya sumber perlindungan sendiri? Para Orc milikmu itu sepertinya cukup kuat..."

Michael perlahan mengangguk saat ia memahami maksud wanita itu.

Sepertinya dia menginginkan pertukaran kekuatan.

Dia akan menyerahkan satu divisi penuh dari pasukan Red Mankey miliknya kepada Michael, dan sebagai gantinya, Michael akan menempatkan beberapa Shadow Orc miliknya di Chasm ini untuk menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ini kesepakatan yang sangat adil, dan Michael jelas sangat antusias untuk menerimanya.

"Aku bisa mengatur itu," katanya. "Bahkan, aku akan melakukan lebih dari sekadar mengirim beberapa Shadow Orc ke sini. Aku mungkin juga akan mengirimkan beberapa wargaku ke sini semacam program pertukaran. Kami punya pandai besi, ahli pertanian, dan berbagai orang berbakat yang bisa membuat kerajaan demi-manusia ini berkembang lebih pesat lagi."

Mendengar itu, sang Nymph langsung tertawa riang. "Hehehe! Sepakat! Tentu saja, kalau kau juga mau menukarkan beberapa ponsel itu agar bisa dipakai demi-manusianku, itu akan sangat bagus."

Michael langsung setuju.

"Oh, dan aku lihat kau sudah membangkitkan bakat salah satu prajuritku. Loren, kalau tidak salah namanya?

Artinya, kau juga bisa membangkitkan bakat demi-manusia kami yang lain, kan?"

Michael mengangguk. "Ya. Aku berencana membangkitkan bakat para Red Mankey yang akan bergabung dengan pasukan kami."

Sang Nymph tersenyum. "Kenapa tidak sekalian tambahkan Red Mankey yang lain juga? Mungkin beberapa wargaku juga! Heck, bangkitkan saja semuanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat itulah Michael menyadari bahwa wanita ini jelas mendapatkan keuntungan jauh lebih besar dari kesepakatan tersebut dibanding dirinya.

Bagaimanapun, ia akan membangkitkan bakat setiap demi-manusia di sini, membuat mereka jauh lebih kuat dan produktif. Sebagai gantinya, sang Nymph hanya perlu menyerahkan beberapa ribu prajurit Red Mankey.

Tapi tentu saja, Michael tidak marah soal itu.

Semakin kuat kerajaan demi-manusia, semakin kuat pula Reborn. Lagipula, begitulah seharusnya sebuah aliansi bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Jenderal," ucapnya pada Red Mankey berbaret itu. "Siapa namamu?"

"Nama saya Uralu."

"Uralu. Kau sebaiknya bicara dengan Loren tentang keseluruhan pasukan yang akan kalian bentuk nanti. Aku akan membangkitkan bakat kalian nanti."

Jenderal Red Mankey itu mengangguk, lalu memerintahkan para prajuritnya untuk maju, kini bergabung dengan barisan prajurit manusia Rebornian lainnya. Berbagai macam perayaan, pelukan, dan rasa persaudaraan mulai terjalin di antara kedua divisi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Michael... bisakah kita bicara?"

Perhatiannya teralihkan oleh Levi dan Theresa, yang rupanya memiliki sesuatu untuk disampaikan kepadanya.