Bab 1320: Hasil Jarahan Kembali ke Pohon Suci

Seluruh warga dan demi-manusia kerajaan mengintip dari rumah-rumah mereka yang bertengger di atas dahan-dahan besar dan sulur-sulur Pohon Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Anak-anak maupun orang dewasa menatap dengan mata terbelalak melihat banyaknya gandum, beras, dan sayuran yang menyembul dari karung-karung yang dipanggul para Red Mankey.

Mereka belum pernah melihat hasil sebanyak itu.

"Luar biasa! Prajurit kita benar-benar hebat dalam menjalankan tugas!"

"Itu pasukan peringkat 2 bersama jenderalnya! Wow!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Dari mana mereka mendapatkan semua itu?"

"Dari mana lagi kalau bukan dari salah satu penyerbuan mereka yang berhasil terhadap manusia!"

"Hore! Malam ini kita bisa makan enak!"

Kerajaan demi-manusia saling berbagi makanan. Hanya itulah cara mereka bisa bertahan hidup. Karena itu, hasil yang dibawa pasukan peringkat 2 merupakan hasil bagi seluruh kerajaan demi-manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan malam ini, sepertinya mereka akan mengadakan pesta besar.

Jenderal peringkat 2 berjalan di atas dahan tertinggi Pohon Suci. Di atas dahan itu berdiri istana Monarch mereka. Pemandangan kediaman tersebut sungguh luar biasa.

Namun, suasana hatinya segera memburuk ketika melihat seorang Satyr mendekat dari arah istana.

"Penasihat."

"Jenderal peringkat 2."

Hubungan keduanya begitu buruk sampai-sampai mereka tidak menyapa dengan nama, hanya dengan gelar.

"Kau terlambat," kata sang penasihat. "Kami sudah memanggilmu dan pasukanmu beberapa hari lalu. Dari mana saja kau?!"

Sang jenderal membenahi baret di atas kepalanya. "Aku sedang mengerjakan sesuatu yang sibuk dan penting. Tidak seperti orang lain..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ucapannya yang menantang membuat sang penasihat murka. "Tidak bisa diterima! Tunggu sampai Monarch kita mendengar hal ini. Sepertinya malam ini kita akan menobatkan jenderal peringkat 2 yang baru."

"Tentu, tentu. Sampaikan juga kepada mereka bahwa kami membawa cukup makanan dan air untuk mengadakan pesta bagi seluruh kerajaan."

Mendengar itu, mata sang penasihat membelalak. Barulah ia menyadari keberadaan para prajurit Red Mankey di belakang sang jenderal. Mereka baru saja selesai menumpuk peti dan karung yang dibawa dari tempat jauh.

Melihat sumber daya sebanyak itu, bahkan sang penasihat pun tak kuasa menelan ludah karena lapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bagaimana... bagaimana kau mendapatkan semua ini?!"

Semua pasukan Red Mankey di kerajaan diwajibkan membawa makanan dan sumber daya kembali ke Pohon Suci. Namun, tidak pernah sebanyak ini. Bahkan jenderal peringkat 1 hanya mampu membawa sekitar sepertiga dari jumlah tersebut!

"Aku mendapatkannya dari manusia," jawabnya. Tentu saja, ia tidak menyebutkan bahwa semua itu diperoleh lewat perdagangan, bukan penjarahan. "Jadi, bisakah kau menyampaikan kabar baik ini kepada Monarch kita?"

Sang penasihat berdecak. "...Baiklah. Namun, mereka sedang sibuk saat ini. Mereka tengah berunding dengan jenderal peringkat 1 mengenai beberapa urusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar itu, jenderal peringkat 2 mengernyit. Kini setelah mengetahui pengkhianatan mereka, ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa Monarch mereka sedang berada dalam masalah.

"Sampaikan bahwa aku ingin berbicara dengannya secepatnya," katanya.

Sang penasihat mengernyit, lalu membungkuk kepada sang jenderal dengan gerakan yang sangat tidak tulus.

"Jenderal peringkat 2," seru seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Red Mankey yang mengenakan baret itu bahkan belum sempat menghela napas lega ketika kembali didatangi salah satu musuhnya.

"Jenderal peringkat 3," balasnya.

"Aku sudah mendengar kabar baiknya. Kau berhasil mengumpulkan cukup makanan untuk mengadakan pesta. Bahkan kau telah memecahkan rekor jenderal peringkat 1. Selamat."

Tak sedikit pun ketulusan terdengar dalam suara Red Mankey itu. Jenderal peringkat 2 tahu bahwa ucapan tersebut hanyalah basa-basi palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih, terima kasih," balasnya. "Anak buahku sudah bekerja sangat keras."

"Sangat keras, memang," kata jenderal peringkat 3. "Bagaimana kau bisa melakukannya?"

Red Mankey itu membenahi baretnya. "Kau ingin tahu, ya? Haha, tapi sayangnya, kita semua tahu bahwa setiap pasukan berhak menyimpan rahasianya sendiri. Aku tidak mau kau merebut posisiku."

Mendengar itu, atasan langsungnya mengernyit. "Ini mustahil. Aku sudah mulai menyerang manusia lain yang menyusup ke kerajaan kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, selama itu kami bahkan belum berhasil menjarah seperempat dari jumlah ini."

Jenderal peringkat 2 hanya mengangkat bahu. "Kurasa kau tidak bekerja cukup keras."

"Terkutuk kau! Prajurit!" Jenderal peringkat 3 segera berteriak kepada anak buahnya. "Kita berangkat sekarang juga. Serang manusia-manusia itu secepatnya. Kudengar salah satu dari mereka adalah konglomerat bernama Vanderbilt. Mereka pasti kaya! Kita tidak boleh membiarkan Red Mankey lain itu mengungguli pasukan kita!"

Mereka pun mulai berangkat.

Jenderal peringkat 2 tersenyum. Suasana hatinya mulai membaik.

Namun, saat itu juga, ia melihat seseorang mendekat dari kediaman Monarch mereka.

Orang itu tak lain adalah jenderal peringkat 1.

"Ah. Senang melihatmu," sapa jenderal Red Mankey yang jangkung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ya, ya. Aku juga senang melihatmu," jawab jenderal yang mengenakan baret.

Lalu, keheningan menyelimuti mereka. Sebenarnya mereka ingin saling berteriak, tetapi mereka sedang berada di hadapan Pohon Suci dan Monarch mereka. Itu tidak pantas dilakukan.

"Monarch memintamu menghadap," kata sang jenderal jangkung. "Katanya kau membawa hadiah untuknya."

"Memang. Lihat saja sendiri," ujar jenderal peringkat 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Akhirnya, jenderal peringkat 1 melihat karung demi karung berisi sumber daya yang memenuhi pohon mereka. Pemandangan itu membuatnya bereaksi dengan ngeri dan spontan. "Tapi... bagaimana bisa..."

Namun, keterkejutannya tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, jenderal jangkung itu kembali menguasai diri.

"Tidak penting. Kau pikir semua ini akan membuatmu mendapatkan posisi jenderal peringkat 1? Tidak akan. Sebanyak apa pun makanan yang kau berikan kepada Monarch, itu tidak akan berarti.

Satu-satunya hal yang penting di sini adalah kekuatan. Kekuatan sejati. Para monster magis itu akan membantu kita melawan manusia dan mencegah penaklukan serakah mereka atas wilayah kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mendengar ucapan munafik itu, jenderal peringkat 2 hanya diam dan tidak sudi memberinya tanggapan.

"Kita lihat saja nanti," katanya, lalu berbalik dan masuk ke kediaman Monarch.