Bab 1317: Kompetisi dengan Mankey

Hari-hari berlalu, dan seluruh pasukan kedua Red Mankey mendapati diri mereka berada dalam posisi yang nyaman. Mereka punya makanan. Mereka punya air. Mereka punya segala hal yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Entah bagaimana, mereka makin sering menghabiskan waktu bersama para manusia. Semuanya dimulai dari sistem barter sederhana. Sedikit makanan ditukar dengan alga bercahaya. Lalu, Red Mankey menemukan bir. Mereka pun ingin menukarnya dengan bir.

"Jenderal, kami mohon. Tolong. Kami harus mendapatkan bir ini!" kata pemimpin peleton kepada pemimpin mereka.

Si jenderal yang mengenakan topi baret menyipitkan bibirnya. "Aku tidak tahu kalian semua sedang mengigau tentang apa. Itu cuma alkohol! Kita bisa menyeduhnya sendiri!"

"Tapi tidak dengan yang ini, Tuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Red Mankey itu menyodorkan bir dingin yang berbuih kepada jenderal mereka. "Coba rasakan."

Rasa penasaran membuat jenderal itu akhirnya menyeruput satu tegukan. Dan begitu melakukannya, matanya membelalak kaget. Tanpa dia sadari, dia ingin terus minum lebih banyak lagi.

Namun, dia harus tetap menjaga wibawanya di depan para Red Mankey.

"Baiklah! Tukarkan dengan bir ini. Tapi cuma itu. Jangan lebih. Kita tidak bisa berinteraksi dengan manusia lebih jauh dari ini!" kata sang jenderal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Maka, bir pun ditambahkan ke dalam perjanjian kecil mereka.

Seharusnya itu sudah selesai. Tapi, siapa yang mau menikmati bir sendirian?

Di malam-malam, Red Mankey mendengar para manusia bersorak, tertawa, dan bergembira sambil menenggak bir mereka di meja.

Dan Red Mankey berusaha sekuat tenaga untuk menjauhi mereka. Sungguh! Namun, beberapa tentara manusia memanggil mereka dan menantang mereka ke dalam sebuah permainan sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku yakin aku bisa minum lebih banyak darimu," kata si tentara. "Ayo. Duduk bersama kami!"

Dan akhirnya, mereka menurut.

"Apa?! Kalian minum bersama manusia?!" sang jenderal mendesis marah. "Mana bisa kalian makan bergaya dengan mereka?!"

Sebagai jawaban, para Red Mankey membela diri. Dan mereka berkata, "harga diri Red Mankey tidak bisa dicemari seseringit itu! Kami tidak punya pilihan selain masuk ke kamp manusia dan mengajari mereka ras mana yang lebih unggul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mendengar ini, sang jenderal menyipitkan bibirnya. Itu benar. Mereka memang harus membuktikan bahwa mereka lebih unggul.

"Baik, tapi hanya sekali itu saja," kata sang jenderal.

Dan seharusnya itu sudah selesai.

Sayangnya bagi para Red Mankey, mereka tidak menghabiskan malam mereka dengan minum bir seperti yang dilakukan para manusia. Mereka pingsan karena kebanyakan minum sementara para manusia masih siap untuk minum lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kalian kalah?! Lalu bagaimana dengan harga diri ras kita?!" sang jenderal mengeluh. "Kembali besok dan buktikan bahwa mereka salah!"

Maka, sejak saat itu Red Mankey dan tentara Rebornian pun minum bersama setiap malam. Mereka memang tidak bisa mengalahkan para manusia! Mereka terlalu jago minum. Dan para Red Mankey terlalu bangga untuk mundur.

Akhirnya, sang jenderal sendiri harus turun tangan. "Kalian semua hominid tidak berguna! Biar aku yang melakukannya!"

Jenderal dan tentara Red Mankey pun larut dalam misi mereka untuk membuktikan keunggulan ras mereka. Mereka minum dan minum dan minum, sampai-sampai mereka bahkan lupa untuk apa mereka minum dari awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Akhirnya, mereka hanya bersenang-senang bersama para manusia! Persaingan masih ada, tapi suasannya sekarang lebih meriah. Red Mankey dan manusia sama-sama bersorak dan tertawa saat salah satu dari mereka muntahkan bir karena kebanyakan minum.

"Ini tidak adil!" kata sang jenderal. "Kalian manusia pasti punya semacam penawar untuk tetap sadar."

Para tentara Rebornian menggeleng menanggapi. "Tidak ada benda semacam itu!"

Namun, Jenderal Red Mankey meragukan kata-kata mereka. Maka, dia menyelidiki mereka. Dan dia segera menemukan kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Haha! Kalian memakai 'air panas' itu untuk menyegarkan diri kalian! Pasti itu tempat magis yang istimewa!"

Para tentara Rebornian mengangkat bahu. "Kalau mau, kalian juga boleh mandi di pemandian air panas kami."

"Kami pasti akan melakukannya!" jawab si jenderal mankey.

Maka, Red Mankey tidak hanya berkunjung ke kamp Rebornian pada malam hari. Mereka juga melakukannya pada siang hari! Mereka menghabiskan malam mereka dengan minum, dan setelah itu, mereka mandi di pemandian air panas untuk menyegarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Ya, ya," kata sang jenderal. "Jadi ini rahasia kalian untuk tetap sadar! Para Mankey, kita akan menghabiskan sebagian besar waktu kita di sini agar tubuh kita terbiasa dengan air panas. Lalu, kita akhirnya bisa menang melawan manusia!"

"Setuju! Setuju!" pekik para tentaranya.

Dengan pembayaran sederhana berupa beberapa herba berharga dari Chasm, mereka bisa menghabiskan seharian penuh untuk berendam di air panas yang hangat.

Tapi tentu saja, mereka tidak bisa mengakhiri harinya begitu saja. Semua orang tahu, harus minum susu dingin setelah mandi air panas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Maka, begitulah yang mereka lakukan. Mereka menyandarkan tangan di pinggang, menenggak satu botol susu penuh, lalu menghela napas lega di ujungnya.

Merasa telah mempersiapkan diri dengan baik, para tentara Red Mankey kembali menantang para manusia dalam permainan minum.

Mereka datang di malam hari, membawa tong bir mereka sendiri.

Namun yang mengejutkan mereka, para manusia tidak ada di sana!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa-apaan?"

Jenderal Red Mankey mengerutkan dahinya, sampai dia mendengar teriakan yang tertahan dari salah satu bangunan di dalam kamp.

Waspada, sang jenderal memerintahkan anak buahnya untuk mendekati bangunan itu secara perlahan.

Mereka meredam suara sekecil mungkin, membiarkan diri mereka menggosip dan menyadap pembicaraan para manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Begitu menempelkan telinga ke dinding, mereka mulai mendengar apa yang sedang dibicarakan.

"YA! HAHAHAHA!"

"Aku tahu mereka akan bangkit! Orator Angel selalu butuh waktu lama untuk memanas di dalam seri."

"Aku rasa mereka benar-benar bisa menjuarai musim ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Jenderal Red Mankey memasang wajah cemberut. Ini pasti sandi! Manusia-manusia ini sedang merencanakan sesuatu!

"Hah!" pekik sang jenderal saat dia menerjang pintu.

Dan di sana, di dalam, dia melihat para tentara manusia sedang menatap satu layar raksasa di dinding.