Para petualang berpisah jalan dengan Michael dan pasukan Rebornian, memilih untuk mengembara di dalam Chasm demi mencari nafkah.
Di sepanjang perjalanan, mereka tak terhindarkan bertemu dengan kelompok petualang lainnya.
"Benarkah ada monster di sini yang setara dengan kultivator Nascent Spirit?" tanya salah satu orang asing itu.
"Ya, benar. Kenapa? Apakah kalian berniat memburunya?"
Orang-orang asing itu mengangguk. "Kami tidak punya pilihan lain. Hanya itulah cara kami bisa bertahan di tempat kejam seperti ini. Sekarang sihir sudah lenyap, kami kehilangan sumber penghasilan yang andal."
"Aku hanya berharap kita tidak tersesat di labirin ini. Kudengar tersesat adalah penyebab kematian nomor satu di sini, jauh lebih banyak daripada makhluk-makhluk yang berkeliaran di kedalaman ini."
"Kurasa kalian tidak terlalu khawatir soal makhluk-makhluk itu. Kalian punya zirah dan senjata yang sangat bagus."
Semua petualang saling berpandangan. "Jika kalian beruntung, mungkin kalian akan menemukan sebuah Oasis."
Hal ini membuat orang-orang asing itu bingung. Maka, para petualang mulai menceritakan detail singkat kunjungan mereka ke kamp Rebornian.
Tentu saja, cerita itu sulit dipercaya. Pemandian air panas? Kedai minum? Tempat tidur hangat? Semuanya terdengar seperti halusinasi yang diciptakan pikiran mereka sendiri untuk mengatasi kengerian di kedalaman tanah.
Namun, buktinya terlihat jelas pada zirah dan senjata mereka yang sungguh unik. Barang-barang itu berbeda dari apa pun yang pernah diproduksi di dunia. Lagipula, semuanya dibuat oleh seorang Kurcaci.
Meski masih sedikit ragu dengan ucapan para petualang, orang-orang asing itu terus memantau lokasi tersebut.
Dan begitulah, rumor tentang adanya Oasis di kedalaman Chasm mulai menyebar luas.
...
...
...
Michael dan pasukan Rebornian terus bergerak maju, kini dengan arah yang jauh lebih jelas dibanding sebelumnya. Ia tahu harus pergi ke mana. Peta yang diberikan para petualang cukup terperinci, menunjukkan tata letak terowongan di dalam Chasm dengan baik.
Sepanjang jalan, mereka disergap oleh lebih banyak Magical Monsters yang muncul entah dari mana.
Kadal, beruang, kecoa... segala macam mutan, masing-masing memiliki kekuatan setara kultivator Maugnetic tingkat tinggi, menyerang mereka secara acak.
Untungnya, Jaku dan pasukan Rebornian dilengkapi peralatan yang memadai untuk menghadapi monster-monster magis tersebut. Kendali mereka atas api Lionheart semakin kuat seiring bertambahnya pengalaman langsung di medan tempur.
Anehnya, mereka tidak menjadi sasaran para demi-manusia.
Dari semua laporan yang ia dengar, sebagian besar kelompok petualang menjadi target taktik gerilya para demi-manusia.
Mereka akan muncul dari bayangan dalam serangan kilat, menimbulkan kerusakan signifikan, lalu mundur ke dalam terowongan dan menghilang. Pola serangan semacam ini berlangsung selama berhari-hari, membuat para petualang paranoid dan terluka, hingga akhirnya mereka menyimpang dari jalur yang sudah dipetakan dan tersesat.
Michael berharap setidaknya sekali mereka diserang. Dengan begitu, ia punya kesempatan untuk berkomunikasi dengan para demi-manusia.
Sayangnya, tidak satu pun muncul di hadapan mereka. Mungkin karena jumlah pasukan mereka yang besar, atau mungkin karena para demi-manusia telah menilai kekuatan mereka dengan tepat. Bagaimanapun, tampaknya para demi-manusia tidak akan datang menghampirinya dalam waktu dekat.
Ia harus mendatangi mereka.
Untungnya, pada akhir hari kelima perjalanan, mereka tiba di lokasi yang dituju.
Seluruh gua diterangi rona jingga, berasal dari danau magma besar di tengah ruang terbuka itu. Di dinding-dindingnya, batu-batu igneus yang berpendar memberikan cahaya redup namun stabil, memungkinkan visibilitas yang baik bahkan di bawah tanah.
Sepertinya mereka bukan satu-satunya penghuni tempat ini. Michael segera menyadari bahwa ribuan bentuk kehidupan berkumpul di gua terbuka yang luas tersebut.
Di satu sisi, terdapat manusia. Jumlahnya sekitar lima puluh ribu orang atau lebih. Mereka tampak berada dalam kebuntuan dengan pihak seberang gua, yang terdiri dari monster magis raksasa mirip kadal yang dinaiki oleh para demi-manusia Red Mankey.
Michael memberi isyarat kepada pasukannya untuk berhenti. Ia tidak ingin memecah siluman mereka saat ini. Ia ingin mengamati segalanya terlebih dahulu.
Ia mengirimkan Mini Drones-nya turun, sebelum akhirnya melihat pemimpin pasukan manusia tersebut. Levi Vanderbilt. Ia duduk di atas tandu sambil berbicara kepada para demi-manusia di hadapannya.
"Kami di sini bukan untuk permusuhan," kata Levi. "Selama kalian menyerahkan kendali atas Chasm, kami akan meninggalkan kalian sendirian."
Seorang demi-manusia Red Mankey melangkah maju. Ia mengenakan zirah dari batu igneus yang berpendar, menandakan kepemimpinannya dalam kelompok tersebut.
"Pergi sekarang, manusia! Atau kami tidak akan ragu melepaskan neraka bagi pasukanmu."
Levi menggelengkan kepala. "Dengar, aku bersedia bernegosiasi dengan... peradaban kalian. Selama kalian mengizinkan kami membangun jembatan di Chasm, aku bersedia membagi keuntungan dengan kalian."
"Tidak," kata Red Mankey itu. "Tak seorang pun boleh membangun jembatan di wilayah tinggal kami."
Hal ini tampak sangat membuat Levi frustrasi. Dan Michael merasa yakin bahwa ini bukan pertama kalinya ia mencoba bernegosiasi dengan para demi-manusia.
"Biarkan aku bicara dengan rajamu. Aku tahu kalian punya satu. Mungkin dia lebih mau membicarakan bisnis."
Para demi-manusia menggeram ketika Levi mengatakan hal itu. "Tidak ada yang diizinkan memasuki kerajaan kami. Tidak ada yang layak menemui Raja Kami."
Banyak prajurit manusia di pasukan Levi ingin mencibir ucapan para demi-manusia itu. Lagipula, orang-orang ini hidup di dunia tertinggal di bawah benua! Mereka nyaris tidak bisa dianggap sebagai peradaban.
Namun, geraman dari kadal-kadal yang mereka jinakkan membuat mereka mempertimbangkan kembali pemikiran tersebut.
Lagipula, kadal-kadal raksasa ini adalah monster magis yang masing-masing setara dengan kultivator Nascent Spirit!
Pasti ada dua puluh ekor jumlahnya.
Bahkan jika Levi melawan mereka, hasilnya akan sangat berdarah. Kemenangan mereka akan bersifat Pyrrhic, karena ia harus mengorbankan lebih dari separuh pasukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!