Yuna Montgomery menyapa Bart dan Seberus dengan membungkuk anggun, menunjukkan tata kramanya yang santun.
"Halo, Master Menara," sapanya.
"Hohoho, sudah lama sekali, Yuna. Kamu tumbuh cepat sekali! Apa benar baru lima tahun berlalu?" kata Seberus, tertawa seraya mengenang kembali masa-masa ketika ia melihat Yuna kecil yang begitu nakal di Wilayah Queens.
"Benar, Master Menara. Nenek menyampaikan salamnya untuk Anda," jawabnya.
Seberus bangkit dari kursinya lalu mendekati Yuna. "Bagaimana kabarmu? Apa mantra-mantra yang kuajarkan dulu ada gunanya?"
Yuna mengangguk. "Ya, Master Menara. Mantra-mantra itu meningkatkan efisiensi mana dalam gerakan-gerakan saya."
Sekitar lima tahun lalu, Seberus diundang ke kediaman Montgomery untuk memastikan bakat seorang gadis kecil yang genius. Biasanya, ia enggan menempuh perjalanan sejauh itu, tetapi karena berutang budi cukup besar pada nenek Yuna, ia terpaksa pergi ke sana seorang diri.
"Apa yang sedang kamu lakukan di Wilayah Kings?" tanyanya. "Kamu baru saja menginjak usia sepuluh tahun, kan? Apa kamu sudah menjalani Kebangkitan Bakat? Apa kamu mendapatkan bakat yang bagus?"
Setahu Seberus, hari ulang tahun Yuna belum lewat sebulan. Ia mengira gadis itu akan menetap di Wilayah Queens untuk merayakannya atau mengasah kemampuan barunya bersama sang nenek, karena itulah ia sama sekali tidak menyangka akan bertemu dengannya di Wilayah Kings.
"Saya belum menjalani Kebangkitan Bakat, Master Menara. Namun, justru itu salah satu alasan saya berada di sini. Begitu urusan saya di sini selesai, saya akan mengunjungi gereja untuk membangkitkan bakat saya," ucapnya dengan wajah tenang.
Seberus menggaruk jenggotnya. Biasanya, anak-anak akan sangat gembira dan tidak sabar untuk membangkitkan bakat mereka. Bahkan ada yang sampai tidak bisa tidur selama dua hari sebelum ulang tahun karena saking antusiasnya.
Namun, Yuna tampak sama sekali tidak terburu-buru.
"Kurasa begitulah untungnya jadi anak yang berbakat, ya? Kamu tidak butuh Kebangkitan Bakat untuk menunjukkan kemampuanmu, hahaha," kekeh Seberus. "Kamu mengingatkanku pada seseorang yang kukenal."
Yuna tersenyum rendah hati dan menerima pujian itu.
"Jadi, kalau itu bukan tujuan utamamu, mengapa kamu ada di sini?" tanya Seberus penasaran.
Yuna berdeham. "Saya ingin meminta bantuan besar, Master Menara. Sudikah Anda mengajari teman-teman saya beberapa mantra yang ada di Menara Sihir?"
Seberus mengelus jenggotnya seraya menimbang-nimbang permintaan Yuna. "Aku sudah melunasi utang budi kepada nenekmu," katanya dengan raut wajah tegas. "Tidak ada alasan bagiku untuk membantumu kali ini."
Seberus tahu bahwa teman-teman Yuna adalah berbagai jenis Demi-manusia. Meskipun beberapa memiliki bakat untuk merapal sihir, sebagian besar dari mereka tidak memilikinya. Butuh banyak waktu dan usaha untuk mengajari mereka bahkan untuk mantra bintang 1 sekalipun.
Sebagai Master Menara, ia tidak bisa begitu saja menyia-nyiakan waktu para penyihirnya untuk mengajari para pengawal Demi-manusia milik Yuna. Meskipun ia menyukai Yuna, itu tidak cukup untuk mengabulkan permintaan yang berat ini.
Yuna mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan tidak berkata apa-apa lagi. Wajahnya lesu, kedua tangannya disembunyikan di balik punggung, tampak merajuk.
Melihat hal itu, Seberus mulai merasa sedikit bersalah karena telah bersikap keras pada seorang gadis berusia sepuluh tahun.
"Baiklah, begini saja. Jika kamu bisa mengalahkanku dalam permainan catur, aku akan mengajari teman-temanmu beberapa mantra," ujarnya memutuskan secara sepihak. "Kamu tahu catur, kan?"
Yuna melayangkan pandangan melewati Master Menara dan melihat Bart yang duduk di sebelah meja berisi bidak-bidak catur.
"Saya pernah melihat beberapa penyihir memainkannya di waktu luang mereka," kata Yuna, dengan binar yang tak kasatmata di matanya.
"Agar adil, aku akan memberimu tiga kesempatan untuk mengalahkanku. Jika kamu bisa menahan imbang, itu juga dianggap kemenanganmu," katanya dengan ramah.
Bart bangkit dari kursinya dan mempersilakan Yuna mengambil alih tempat duduknya. Gadis kecil itu menatap papan catur dengan rasa ingin tahu yang besar, memperhatikan bidak-bidak yang dipahat dengan rumit di atas papan tersebut.
Dengan lambaian tangannya, Seberus menyusun bidak-bidak itu ke posisi semula secara magis.
"Kamu memegang bidak putih, yang artinya kamu akan—"
Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Yuna tiba-tiba menyambar tangannya dan menjabatnya, meresmikan kesepakatan mereka.
"Kita sudah bersalaman. Ini resmi. Tidak boleh ditarik kembali," katanya dengan nada penuh arti.
Seberus tertegun saat Yuna mencondongkan tubuhnya ke meja dan melakukan langkah pertama dengan bidak putihnya. Ia melakukannya dengan cepat dan presisi, seolah ini bukan pertama kalinya ia bermain catur.
Keringat dingin mulai bercucuran di dahi Seberus. Perasaannya mulai tidak enak.
…
…
…
Beberapa menit kemudian, Seberus mengerutkan kening sambil menatap bidak-bidak catur di atas papan. Bahkan Bart, yang berada di belakangnya, tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya saat menyadari bahwa Seberus sebentar lagi akan kalah.
"Bagaimana kalau Anda menggeser Ratu ke sini?" Bart mencondongkan tubuh dan berbisik.
"... Tidak, kalau begitu dia akan memakan bentengku. Bagaimana kalau aku memindahkan pionku ke sini?" bisik Seberus balik.
Yuna tersenyum pada mereka. "Dilarang memberi petunjuk," katanya dengan nada menggoda. Ia tahu semua itu tidak ada gunanya. Ia pasti menang.
"Diam kau, anak nakal! Tadi kamu bilang tidak tahu cara bermain catur!" seru Seberus panik.
"Saya tidak pernah bilang begitu," katanya dengan wajah polos. "Saya hanya bilang pernah melihat para penyihir lain bermain catur. Saya tidak pernah bilang saya tidak ikut bermain dengan mereka."
Segalanya tampak normal pada beberapa langkah awal. Seberus terkejut karena gadis itu cukup mahir bermain catur, terutama dalam penempatan bidak-bidaknya. Namun, ia tidak terlalu memikirkannya.
Namun seiring berjalannya permainan, ia segera menyadari bahwa Yuna bagaikan seekor ular yang menyamar, menunggu saat yang tepat sebelum menyerang!
Dan begitu gadis itu menyerang, Seberus tidak bisa berbuat apa-apa selain merelakan satu demi satu bidaknya habis termakan seiring berjalannya waktu.
Tidak peduli apakah Bart dan Seberus mencoba bekerja sama. Mereka sudah kalah sejak awal ketika mereka meremehkan gadis kecil Montgomery itu.
"Skakmat," katanya, seraya menjatuhkan bidak Raja lawannya dengan jenaka.
Seberus menghela napas panjang dan bersandar lesu di kursinya.
Jika ia mendapatkan sekeping koin emas setiap kali ada anak berusia sepuluh tahun yang menskakmatnya tanpa ampun dalam permainan catur, maka ia akan memiliki dua koin emas. Jumlahnya memang tidak seberapa, tetapi sungguh aneh karena hal ini sampai terjadi dua kali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!