Bab 125: Klub Michael

Fudge melambai perpisahan saat Yuna dan para pengawalnya berangkat dengan bus Reborn menuju Kota Kingsbridge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Mereka akan mampir dulu ke ibu kota Wilayah Kings sebelum melanjutkan perjalanan ke Lahan Gersang.

Betapapun Fudge ingin ikut bersama Yuna dan bercerita semua tentang petualangan ninjanya, hari ini Fudge harus pergi ke tempat lain. Semenarik apa pun mendengar betapa terpesonanya gadis itu mendengar dirinya adalah ninja yang hebat, Fudge tak bisa melupakan tanggung jawabnya.

Tapi mungkin... ia bisa menyelinap ke kereta mereka selama beberapa hari saja?

"Tidak! Aku punya pekerjaan…" Fudge memarahi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ia melihat sekeliling desa Maplewood dan melihat para penduduk setempat sibuk dengan urusan masing-masing, sama sekali mengabaikan keberadaannya—persis seperti ninja yang baik.

Begitu yakin tak ada yang memperhatikannya, Fudge menyelam ke dalam bayangan sebuah rumah dan menghilang sepenuhnya, lalu muncul kembali di ruang yang sama sekali berbeda.

Tidak ada apa pun kecuali kegelapan di tempat baru ini, kecuali seberkas cahaya redup yang menyinari sudut ruangan, tempat seseorang duduk santai di kursi.

Orang itu tampak benar-benar santai, sambil menyesap teh ketika Fudge naik dari dalam bayangan. Sepertinya orang ini sudah menduga akan kedatangan slime ninja itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Fudge… pertemuan rutin kita baru dua hari lagi. Ada laporan mendesak?" tanya orang itu, dengan nada suara yang sedikit terkesan bosan.

"Ada, aku punya sesuai luar biasa untuk dibagikan," jawab Fudge sambil membungkuk hormat kepada orang di ruangan itu.

"Terus? Apa itu? Jangan bikin aku penasaran. Selamatkan aku dari kejenuhan dan kesepian hidupku beberapa hari ini," kata orang itu penuh harap.

Fudge melompat mendekati orang itu. "Aku sedang mengawasi perbatasan Wilayah Kings, melakukan pemeriksaan biasa untuk mengamati semua yang masuk dan keluar dari wilayah, ketika tiba-tiba seekor tupai melesat lewat di depan mataku. Aku mengejarnya, mengira itu musuh. Tapi ternyata aku salah—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Fudge. Langsung ke intinya," potong orang itu, benar-benar jengkel dengan kebiasaan Fudge yang terlalu jauh melenceng dari topik pembicaraan.

"Baik," jawab Fudge. "Setelah itu, kami bertemu beberapa orang yang datang dari Wilayah Queens… singkat cerita, aku menemukannya. Aku menemukan pasangan yang sempurna untuk Tuanku!"

Orang yang duduk di sudut itu terdiam beberapa detik.

Kemudian, mereka mencondongkan badan ke depan, membiarkan seberkas cahaya tipis itu akhirnya menyinari wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Matanya yang biru berbinar sangat mengingatkan pada mata Michael.

Itu adalah Lylia Vanderbilt! Ternyata dialah yang selama ini ikut menikmati 'klub' kecil yang coba dibentuk Fudge itu.

Karena dialah ibu Michael, maka ia menjabat sebagai Presiden Klub Michael mereka, dengan Fudge sebagai Pelayan dalam Bayangan.

Biasanya, pertemuan mereka berisi laporan Fudge kepada Lylia tentang semua yang Michael lakukan sehari-hari. Termasuk apa yang ia makan untuk sarapan, makan siang, dan makan malam, serta bersama siapa ia makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun sejak bisnis Michael mulai menyebar ke seluruh Wilayah Kings, bahkan mungkin lebih jauh lagi, Fudge dan Lylia sama-sama tahu bahwa mereka perlu menambah anggota untuk membantu mengelola klub itu dari balik bayangan.

Mereka punya banyak anggota lain, orang-orang Reborn yang berbakat menjadi ninja seperti Fudge. Tapi mereka hanya anggota permukaan. Mereka masih membutuhkan beberapa petinggi tingkat tinggi untuk klub mereka.

Sejauh ini, belum ada yang layak muncul untuk mendapatkan posisi berharga itu.

Sampai akhirnya Fudge sepertinya menemukan kandidat sempurna di sosok Yuna Montgomery.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Meskipun motivasi Fudge untuk menjadikan Yuna pasangan Michael sepenuhnya didorong alasan egois—kebanyakan karena ia ingin terus dipelihara oleh gadis itu—Fudge tetap berpikir bahwa Yuna adalah kandidat potensial bahkan menurut standar Lylia.

Fudge tak bisa menjelaskannya, tapi rasanya Yuna adalah pasangan yang sempurna untuk Michael, begitu pula sebaliknya.

Itulah mengapa Fudge ingin merancang sebuah skenario kecil untuk mempertemukan keduanya, sekadar menguji suasana.

Tapi tentu saja, semua ini tak akan berarti jika Lylia menganggapnya tidak layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Kamu pikir begitu, ya? Menarik… ceritakan lebih banyak," kata Lylia dengan senyum misterius di bibirnya.

…

…

…

Sementara itu, tanpa sadar akan intrik istrinya, Bart Vanderbilt mengendarai otomobil pribadi pemberian putranya menuju Menara Sihir di Kota Kingsbridge.

Saat memasuki menara, para penyihir dan pesulap yang bekerja di lantai dasar menyambutnya dengan senyum ramah, yang ia balas dengan sapaannya sendiri.

Ini bukan pertama kalinya ia datang ke Menara Sihir pekan ini.

Sejak ia menyerah mengelola bisnis Vanderbilt di Wilayah Kings, Bart mendapati dirinya menganggur dan mati gaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Untungnya, tampaknya ia bukan satu-satunya. Ia tanpa sengaja menemukan seorang teman di sosok Seberus Augindore, Master Menara bintang 8 Wilayah Kings.

Michael akhir-akhir ini terlalu sibuk mengurus bisnisnya dan bangsanya, sehingga Master Menara itu tak punya lawan tanding berbakat lain.

Ternyata Bart cukup berbakat dalam catur, jadi keduanya sering bermain untuk mengisi waktu.

Mereka menghabiskan sebagian besar hari mereka sambil menyesap bir dan bermain catur di Menara Sihir, mengasah kemampuan melalui kompetisi yang bersahabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

…

"Ah, sahabatku!" sapa Seberus kepada Bart. "Kebetulan kita latihan beberapa pembukaanku? Aku tak mau kalah oleh anak-anak muda di kompetisi nanti."

Bart baru saja memasuki ruangan Seberus, tapi papan caturnya sudah tersusun sempurna.

"Boleh," jawab Bart. "Tapi kita harus pakai stopwatch. Aku perlu melatih berpikir cepat saat bertanding."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Keduanya segera memulai permainan dengan antusias dan penuh semangat.

Tapi tepat saat mereka hendak memulai, Seberus tiba-tiba mendengar suara seorang penyihir yang terdengar meminta maaf menembus masuk ke ruangan.

"Maaf mengganggu, Master Menara. Ada seseorang yang ingin bertemu Anda. Namanya Yuna."