Michael memahami satu hal dari percakapannya dengan Caliburn. Konglomerat Oscorpe membiarkan Earl hancur, tanpa niat memberinya bantuan apa pun. Sejak awal, Earl memang tidak dirancang untuk memenangkan suksesi, semua karena dia... lemah.
Kini, dia tidak peduli lagi dengan nasib Earl atau suksesi Oscorpe. Tapi dia peduli pada orang-orang yang akan terkena dampaknya.
Earl dibiarkan kalah oleh perusahaan induknya. Dan ini berarti, dalam semua perang yang akan dia ikuti, dia akan kalah.
Ini berarti akan ada nyawa yang melayang. Ribuan. Puluhan ribu. Mungkin lebih.
Semua nyawa tak berdosa itu akan hilang hanya karena mereka mengikuti pemimpin yang ditakdirkan kalah. Michael tidak ingin itu terjadi. Terlebih lagi, dia tahu orang-orang di wilayah Earl tidak punya pilihan selain mengikuti pemimpin mereka.
Mereka masih percaya bahwa Earl menafkahi keluarga mereka.
Sudah waktunya mereka mengetahui kebenarannya.
Jadi, setelah Caliburn dan para Lionheart lainnya meninggalkan ruangan, Michael segera meminta para Kepala Suku Orc untuk memulai proyek mereka.
...
...
...
Kembali di wilayah Eselon Atas, Earl Oscorpe berada di gua gelap di antara ratusan prajurit terluka di sisinya.
Mereka sedang bersembunyi di suatu tempat di bawah tanah. Pertarungan mereka ternyata terlalu besar untuk mereka tangani, dan sekarang mereka terpaksa melarikan diri demi menyelamatkan nyawa, atau mereka akan ditangkap musuh.
"Tuan Earl, pengintai kami melaporkan bahwa saudaramu terus bergerak ke selatan. Dia akan bisa menangkap kita dalam satu atau dua hari," kata salah satu pengawalnya.
Earl menggigit bibirnya, frustrasi. "Sial, sial, sial! Aku tidak menyangka mereka akan bertindak sejauh ini," katanya.
Ya, dia berhasil mengalahkan salah satu saudaranya dalam perang terbuka. Bahkan, dia berhasil merebut salah satu wilayahnya. Namun, dia tidak pernah menyangka saudara-saudaranya akan langsung bekerja sama untuk memaksanya keluar dari posisi barunya!
Mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri dan meninggalkan wilayah yang baru saja mereka menangkan. Sungguh menjengkelkan.
"Sial!" umpat Earl. "Kita tidak punya pilihan lain. Mari kita mundur ke Wilayah Kings. Mereka tidak akan menemukan kita di sana."
Para pengawalnya mengangguk. "Lalu apa yang akan kita lakukan setelah itu, Tuan?"
"Kita akan menyelesaikan pertarungan kita dengan Reborn."
Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.
Sekitar satu hari perjalanan melintasi wilayah Queens Atas, menuju Metropolis, mereka akhirnya harus melewati jurang besar yang tersisa dari pertempuran di New Sparta.
Dan tampaknya musuh-musuhnya sudah menunggu di kedua sisi jurang. Pos-pos pemeriksaan Oscorpe dengan pasukan ditempatkan di titik-titik penyeberangan di sisi kiri dan kanan jurang.
Para pengintai Earl segera melaporkan kabar itu. "Tuan Earl, bagaimana kita menyeberangi tempat ini?"
Umpatan bergema dari dalam kereta Earl. "Sial, kita tidak punya pilihan. Kita akan turun menembus jurang!"
Berkat para pengintai mereka, mereka mengetahui ada bagian jurang yang dangkal yang bisa mereka seberangi, berputar ke sisi lain.
Tempat ini sangat sempit, hanya muat untuk satu kereta, dan setiap langkah berbahaya.
Namun, ini akan membantu mereka menghindari pos-pos pemeriksaan Oscorpe.
"Tapi Tuan. Kami mendengar kabar ada demi-manusia berkeliaran di bawah jurang. Kita bisa bertemu mereka di sana," kata salah satu pengintainya.
Tapi Earl bersikeras. "Hanya sekumpulan demi-manusia. Yang benar-benar harus kita khawatirkan adalah saudara-saudaraku. Mereka akan memburuku!"
Earl akan memilih jurang berbahaya dan demi-manusia daripada saudara-saudaranya kapan pun.
Ada beberapa prajurit dan pengawalnya yang menyatakan keengganan mereka pada keputusan ini. Namun, semua itu jatuh ke telinga tuli di hadapan Earl. Bahkan pembicaraan tentang menyerah secara damai pun tidak menjadi pilihan.
Jadi, meskipun berbahaya, pasukan Earl yang mundur terjun ke dalam kegelapan jurang.
Tidak butuh waktu lama sebelum mereka disergap oleh demi-manusia. Mereka datang dari entah mana. Dengan kecepatan dan kebrutalan yang tidak seperti pasukan mana pun yang pernah mereka hadapi.
Meskipun memiliki keunggulan Maugnetics di pasukan mereka, Earl menemukan bahwa mereka benar-benar dihancurkan.
Setan-setan merah berbulu itu keluar-masuk, menggunakan taktik gerilya untuk menggerogoti pasukan mereka. Earl tidak bisa tidur selama hari-hari perjalanan mereka melalui jurang. Mimpi buruk tentang Red Mankey terus menghantuinya, baik saat tidur maupun di dunia nyata.
Akhirnya, Earl membuat keputusan.
Dia memerintahkan seluruh pasukannya. Setiap orang, untuk menyerang markas Red Mankey.
Ini menyebabkan kekacauan dan pertumpahan darah besar-besaran, yang dimanfaatkan Earl untuk keuntungannya. Dia dan beberapa pengawalnya bergegas menembus jurang, mencapai sisi lain dan akhirnya memanjat kembali ke dunia atas.
Earl selamat. Tapi pasukannya yang berjumlah seribu orang tertinggal, nasib mereka tidak diketahui.
Dan begitu, Earl melanjutkan perjalanannya. Yang penting adalah kelangsungan hidupnya, pikirnya. Selama dia berkumpul kembali dengan sisa pasukannya yang ditempatkan di dekat Wilayah Kings, dia akan baik-baik saja.
Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.
...
...
...
Sementara itu, prajurit manusia yang babak belur dan berlumuran darah diseret ke dalam kegelapan gua di dasar jurang.
Red Mankey tidak membunuh orang-orang itu. Mereka menahan mereka. Memenjarakan mereka di kandang kayu, digantung di langit-langit. Ada ribuan dari mereka di gua besar ini.
Dan di tengah gua ini, ada tumpukan besar tulang-belulang. Mereka tampak tersusun vertikal, membentuk singgasana yang membentang hingga ke langit-langit.
Di sinilah Penguasa Demi-manusia tinggal.
Sementara itu, beberapa Red Mankey berjalan menuju singgasana itu, kepala tertunduk, tangan terulur untuk mempersembahkan sesuatu kepada penguasa mereka.
Mereka mengambil senjata para prajurit. Zirah mereka. Pakaian mereka. Segala sesuatu yang bisa digunakan kembali oleh pasukan demi-manusia.
Dan ini termasuk ponsel pintar.
Red Mankey memberikan bata logam aneh itu kepada penguasa mereka, yang dengan senang hati menerimanya dan mulai memeriksanya.
Mata sang penguasa berkilau saat cahaya dari layar menyala.
[Ponsel Reborn.]
...
...
...
Michael kembali ke markas Shadows, bertemu dengan para perwiranya dan para Kepala Suku Orc.
Di layar besar di dinding, mereka melihat perspektif orang pertama dari bayangan yang mengikuti pengembaraan Earl Oscorpe saat dia akhirnya berkumpul kembali dengan sisa pasukannya di Wilayah Kings.
"Dia kembali," kata Michael.
"BU TO TO! Ya, bos. Mereka baru saja tiba."
Pada saat inilah Michael menyadari jumlah pasukan mereka sangat sedikit. Hanya ada sekitar dua puluh orang tersisa, dan tidak ada satu pun prajurit. Mereka adalah pengawal, kepala pelayan, dan pelayan.
"Di mana sisa pasukan kita?" tanya Earl kepada pengawalnya.
Dia seharusnya melihat sisa pasukannya di sini. Setidaknya ada seribu orang sebagai cadangan. Itulah mengapa dia begitu percaya diri meninggalkan anak buahnya mati di jurang.
Tapi sekarang, mereka tidak terlihat di mana pun.
Michael, yang menonton ini dari jauh, menyaksikan dengan senyuman di wajahnya. "Apakah kalian sudah melakukannya?"
Dan kedua Kepala Suku Orc itu mengangguk padanya sambil tersenyum. "Ya, Tuan."
Pemandangan berubah lagi. Kali ini, menunjukkan seribu prajurit berbaris ke kamp tempat Earl tiba.
"Ah! Ya, pasukanku. Akhirnya, kalian tiba."
Beberapa prajurit segera mengajukan pertanyaan mereka. "Di mana sisa orang kita? Prajurit kita?"
Earl mengerutkan kening. Orang-orang ini tidak pernah membantahnya sebelumnya. Tapi dia tidak peduli untuk saat ini. Saat ini, dia perlu bertindak.
"Mereka sedang melakukan hal lain. Jangan pikirkan mereka," katanya. "Sekarang, aku ingin kalian semua menyiapkan senjata. Kita akan menyerbu perusahaan Reborn hari ini juga!"
Hampir seketika, ini mendapat reaksi negatif dari kerumunan. Lagipula, orang-orang ini berada di Wilayah Kings selama ini. Mereka terus berhadapan dengan pasukan Reborn.
Mereka tahu betapa kuatnya mereka. Dan dengan pasukan yang hanya ribuan, mereka tahu mereka bahkan tidak akan bisa melawan sekutu Reborn, apalagi seluruh bangsa mereka.
"Pergi sekarang!" perintah Earl.
Namun, para prajurit menolak untuk bergerak.
"APA YANG KALIAN LAKUKAN?! AKU AKAN MENGHUKUM KALIAN SEMUA KARENA PEMBANGKANGAN!"
Ancaman-ancamannya tidak berarti apa-apa. Para prajurit tahu bahwa Earl tidak punya pasukan lain yang tersisa. Merekalah satu-satunya yang tersisa.
Earl mendecakkan lidahnya, menyadari cengkeramannya pada anak buahnya perlahan-lahan terlepas. "Apa kalian lupa bahwa akulah satu-satunya alasan keluarga kalian masih hidup? Tanpa aku, mereka tidak akan mendapatkan uang untuk bertahan hidup bulan depan!"
Pada saat inilah salah satu prajurit berjalan maju. Di tangannya ada sebuah ponsel.
Layarnya menampilkan foto keluarganya. Kurus, rumah bobrok, hidup dalam kemiskinan. Kebalikan total dari apa yang dia janjikan selama ini.
Prajurit lain mengangkat ponsel mereka, memperlihatkan hal yang sama. Mengungkapkan bahwa mereka telah terbangun oleh kebenaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!