Bab 1220: Uranium

Ternyata satu-satunya tempat yang memiliki Uranium adalah sebuah kawasan terpencil di pelosok, yang penghasilan utamanya berasal dari menambang mineral alami yang mereka temukan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tempat itu bukan benar-benar sebuah kota kecil, bukan kota, dan bukan perusahaan. Itu hanya sekumpulan kecil orang-orang sepemikiran, yang kini menetap di sana karena mereka mencari nafkah lewat pertambangan.

"Kenapa tidak?" tanyanya kepada Sheina. "Apakah mereka termasuk yang bersentimen anti-Reborn?"

Tentu saja, ada beberapa wilayah yang tidak menyukai Reborn, meski Reborn tidak pernah melakukan kesalahan apa pun yang pantas membuat mereka marah.

Semua itu hanyalah hasil wacana, opini, dan rumor palsu yang tersebar tentang mereka. Kemunculan otomobil benar-benar mengganggu mata pencaharian banyak orang, dan tidak bisa dihindari kalau ada sebagian yang kehilangan pekerjaan karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tentu saja, Michael melakukan yang terbaik untuk meredam masalah itu. Ia selalu menerima mereka yang kehilangan pekerjaan di wilayahnya, menawarkan pekerjaan sebagai pengemudi taksi mereka dan lain-lain.

Tapi tidak bisa dihindari kalau ada juga yang terlalu larut dalam kemarahan sampai mereka sekadar membuang undangannya ke tempat sampah.

"Bukan, Lord Michael. Dari yang mereka katakan padaku, mereka tidak diizinkan menjual bahan apa pun kepada orang luar," kata Sheina.

Michael menyipitkan bibirnya. Ini masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Nah, aku menyuruh para Orc Bayangan memulai penyelidikan, dan mereka menemukan sesuatu yang menarik, Lord Michael. Kata mereka, orang-orang itu memang tidak menjual apa pun ke luar, tapi mereka selalu mengirim satu gerobak penuh mineral ke suatu tempat di Utara."

Sheina lalu menyodorkan selembar kertas ke arahnya. "Dan setelah kami melacak ke mana mineral itu pergi, kami menemukan perusahaan ini."

Michael menatap nama di kertas itu.

Carriefula Limited Company. Mereka perusahaan Eselon Atas, peringkat ke-19 di Peringkat Golden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia ingat betul karena mereka termasuk orang-orang yang bersekongkol melawannya saat pertemuan puncak di kastil Charys.

"Apa yang terjadi dengan pemimpin mereka?"

Sheina tersenyum. "Dia dihukum mati," ujarnya, senyumnya tak lepas. Entah kenapa, karena kini ia manusia, senyum dingin itu terasa jauh lebih menakutkan.

"Pria itu memilih dihukum mati daripada membiarkan aibnya ditanggung keturunannya. Begitulah cara mereka, sehingga perusahaannya bisa tetap bertahan meski kehilangan pemimpinnya. Posisinya digantikan keturunannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Michael mengusap dagunya. "Apakah mereka menghalangi kami dengan sengaja karena hal ini?"

Sheina menggeleng. "Kemungkinannya kecil. Pertama, mereka tidak tahu bahwa kami membutuhkan Uranium dari Kawasan Tambang itu. Kedua, mereka hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah bagi perusahaan mereka sendiri jika terbukti menyimpan dendam pada kami."

Menurut laporan yang diberikan Sheina, keluarga Montgomery sendiri yang menindas Carriefula Limited Company.

Mereka selamat dari penyitaan seluruh aset hanya dengan mengorbankan pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Jika sampai terbukti mereka berkomplot melawan Reborn, pengorbanan itu akan sia-sia. Mereka akan kehilangan jauh lebih banyak daripada yang mereka dapatkan kalau mengusik Reborn.

"Lalu kenapa?"

"Itu memang cara alami segala sesuatu berjalan," kata Sheina. "Perusahaan Eselon Atas mendapatkan kekuatan mereka dari eksklusivitas.

Mereka menawarkan perlindungan kepada perusahaan, kawasan, atau kota berperingkat lebih rendah ini. Dan sebagai gantinya, wilayah-wilayah itu hanya boleh berdagang dengan perusahaan Eselon Atas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Wilayah tempat kami tinggal sebelumnya... sebelum kau menemukan kami, juga seperti ini.

Kami mengalami kesulitan dan kemiskinan karena wilayah kami harus membayar banyak pajak kepada perusahaan Eselon Atas. Dan pajak-pajak itu terus diturunkan, sampai mereka yang sudah melarat dan susah hidup malah punya lebih banyak utang atas nama mereka sendiri."

Contoh yang diberikan Sheina adalah salah satu skenario terburuk dari model bisnis semacam ini. Tapi hal itu memang terjadi.

"Tidak semua orang sepertimu, Lord Michael. Aku tak sabar sampai kami menyebarkan prinsip-prinsipmu ke seluruh dunia. Dengan begitu, tidak ada lagi yang harus menderita seperti kami," kata Sheina dengan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Mendengar kata-katanya, Michael semakin tergerak.

Bahkan seandainya mereka tidak membutuhkan Uranium itu, ia akan tetap berusaha membantu Kawasan Tambang tersebut.

"Apa yang Carriefula Limited Company tawarkan kepada mereka sebagai ganti kesetiaan mereka?"

Kalau makanan, mereka bisa menyediakannya. Kalau perlindungan, mereka juga bisa menyediakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia ingin menunjukkan bahwa mereka tidak perlu menjual kebebasan mereka sendiri hanya demi bertahan hidup.

"Nyawa," jawab Sheina. "Para penghuni Kawasan Tambang bergantung pada Carriefula Limited Company untuk menyembuhkan mereka setiap bulan. Tanpa bantuan perusahaan Eselon Atas itu, para penghuni akan jatuh sakit berat, sampai-sampai kulit mereka sendiri terbakar meski tidak berada di dekat api."

Sebagai ganti penyembuhan penyakit-penyakit itu, para penghuni menyerahkan mineral mereka, pajak mereka, kepada Carriefula.

Dan saat mendengar itu, Michael hanya bisa menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Uranium itu radioaktif! Dan jika mereka menambangnya siang-malam selama bertahun-tahun tanpa henti, wajar saja mereka menderita penyakit radiasi.

Tinggal di dekat tempat itu tanpa perlindungan apa pun sama seperti mengalami fallout nuklir tepat di lokasi ledakannya.

Dan ketika ia menjelaskan hal ini kepada Sheina, wanita itu tak bisa menahan diri untuk tersentak kaget. "Jadi itu penyebabnya... kalau begitu aku akan menyuruh mereka mulai berkemas. Tinggal di tempat berbahaya seperti itu jelas tidak ideal."

Michael menghentikannya. Karena fisika normal belum dipahami dengan baik di dunia ini, ia tahu akan sulit membuat orang lain mengerti apa yang ia bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Maksudmu, batu bisa membuatmu sakit? Bagi mereka itu tidak masuk akal.

Dan meski ia berhasil membuat mereka memahami apa yang sedang terjadi, ia ragu mereka akan begitu saja meninggalkan tempat itu.

Mereka sudah tinggal di sana turun-temurun. Tidak ada yang bisa meninggalkan rumah mereka dengan mudah.

"Kumpulkan para Dragonborn. Kita akan pergi bertamasya sebentar," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ia sudah tahu apa yang harus dilakukan untuk membantu para penghuni itu.