Michael tak bisa menahan perasaan seolah ia buta. Bagaimana mungkin ia tidak menyadari hal ini sebelumnya? Inilah yang telah direncanakan Ersatz selama ini!
Ia segera mengalihkan pandangan ke Mini Drone miliknya. Ribuan unit terbang di udara New Sparta seperti mata-mata tak terlihat, mengamati kemeriahan di bawah sana.
Para Upper Echelon telah menyelimuti segalanya dengan kebahagiaan. Dengan perayaan dan makanan. Namun, itu hanyalah permukaan dari kebenaran.
Jika seseorang benar-benar memperhatikan orang-orang di New Sparta, mereka akan melihat kecemasan dan kekhawatiran di mata mereka. Trauma akibat serangan sebelumnya telah membuat mereka berpikir bahwa setiap detik, gerombolan Monster lain akan menyerang lagi dan menyelesaikan apa yang gagal mereka lakukan sebelumnya.
Dan keadaan ini diperburuk oleh fakta bahwa sihir telah lenyap. Satu-satunya kekuatan yang dapat diakses bahkan oleh orang biasa tiba-tiba hilang dari kenyataan, seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.
Bagaimana perasaan mereka saat itu? Jawabannya sudah jelas. Mereka merasa takut. Paranoia. Hanya ada dua cara untuk menghadapi emosi semacam ini.
Pertama adalah menyerahkan diri sepenuhnya pada perlindungan orang lain. Meskipun tidak berminat merayakan, kebanyakan orang di New Sparta beralih kepada perusahaan-perusahaan Upper Echelon dan menuruti keinginan mereka. Merekalah satu-satunya pihak yang mampu melindungi mereka.
Namun, ada cara lain untuk menangani emosi tersebut. Yaitu melalui kemarahan. Melalui balas dendam. Mereka ingin menjadi cukup kuat agar tidak perlu khawatir tentang serangan Monster lagi.
Dengan hilangnya sihir, orang mungkin mengira mereka tidak memiliki jalan lain untuk menemukan kekuatan.
Di sinilah peran Ersatz. Mereka mendekati orang-orang yang marah dan tersesat ini, menawarkan kekuatan. Menawarkan pedang untuk membunuh ketakutan mereka.
Ersatz memberi mereka Artifice. Memberi mereka Kekuatan Aubility yang mampu mengubah realitas itu sendiri.
Kemudian, ketika mereka memikirkan betapa mudahnya mendapatkan kekuatan ini, pada titik itulah mereka sudah berada dalam cengkeraman Ersatz. Mereka sudah sepenuhnya terbelenggu dalam agenda Ersatz, menjadi bagian dari pasukan zombi tanpa pikiran yang berniat menghancurkan keseimbangan dunia.
Lagipula, mereka masih merasa marah. Para Upper Echelon telah memonopoli kekuatan semacam ini sendirian, tidak membiarkan rakyat jelata merasakan sedikit pun dari kekuatan yang tak terkalahkan dan tak terbendung itu.
Ditambah fakta bahwa para Upper Echelon meninggalkan mereka untuk mati di saat mereka paling membutuhkan, orang-orang ini akan lebih dari bersedia mengikuti agenda Ersatz.
Michael memandang ke bawah, ke arah New Sparta, mengamati dengan perspektif uniknya.
Ribuan orang di bawah sana memiliki hati yang sedingin es. Alih-alih menunjukkan detak jantung hangat yang berdenyut di dada mereka, kini tubuh mereka dipenuhi emanasi dingin dan gelap dari Artifice.
Mereka telah menjadi Ersatz.
Inilah tujuan utama mereka sejak awal. Alasan mengapa mereka menghapus sihir dari dunia, menjadikan semua orang bergantung sepenuhnya pada mereka.
Pada titik inilah Michael tahu sesuatu harus berubah. Ia harus berubah. Ia perlu mengambil posisi yang lebih proaktif terhadap Ersatz. Ia harus menghentikan mereka sebelum mereka sepenuhnya merusak dunia dengan pandangan hidup racun mereka.
"Master," panggil Fudge kepadanya. "Apakah Anda melihat apa yang terjadi di luar sana?"
Michael mengangguk.
"Hehehe, Master. Cukup berikan perintah, dan saya akan mengirim mata-mata saya untuk membuat kekacauan di kubu Ersatz."
Fudge telah bekerja dengan tekun. Selama ini, ia membangun jaringan mata-mata di setiap organisasi yang bersinggungan dengan perusahaan Reborn. Termasuk Ersatz.
Ia telah menangkap beberapa orang dan membersihkan cuci otak mereka agar menerima Iron Maiden sebagai satu-satunya cahaya penuntun. Dan tampaknya strategi itu berhasil.
"Bisakah kamu memeriksa beberapa zombi Ersatz yang kita lihat kembali di Penjara Pulau?"
Fudge diam sejenak sebelum menjawab. "Tentu saja, Master. Ini dia. Saya sudah mengirim bayangan saya untuk memantau mereka. Saat ini mereka berada di sebuah Stronghold hanya beberapa kilometer dari New Sparta."
Perspektif baru masuk ke penglihatan Michael, satu yang gelap dan berbayang di tepinya.
Itu adalah klon bayangan Fudge yang melekat pada seorang zombi Ersatz. Fudge memberinya izin untuk melihat melaluinya.
Dan di sana, ia bisa melihat para prajurit dan penjaga Ersatz yang sama berada di ruangan gelap, dengan belenggu di pergelangan tangan dan kaki mereka.
"Mereka dipenjara di sini setelah gagal melindungi Penjara Pulau," jelas Fudge.
Malang sekali. Mereka tampak sangat kekurangan gizi, tinggal tulang dibungkus kulit. Dan pada sisa daging kecil yang menempel di tubuh mereka, Michael melihat luka-luka, cambukan, dan sayatan yang pasti ditimbulkan oleh para sipir mereka yang tanpa emosi.
Ini adalah masa depan yang akan dialami orang-orang tersebut. Mereka pikir mereka bergabung dengan sebuah revolusi. Nyatanya, mereka justru bergabung dengan perbudakan.
"Aku... aku tidak pernah menduga mereka akan menghukum kami seperti ini," kata salah satu dari mereka.
"Mereka memberikan kami kekuatan," alasan salah satunya.
"Apakah itu memberi mereka hak untuk memperlakukan kami seperti ini?!" pria yang kesal itu berteriak. "Para... para bajingan itu. Dan sialan dengan agenda ini!"
Semua tahanan lain menatapnya dengan ketakutan dan mata terbelalak. "Apa kamu punya keinginan mati?!"
"Katakan padaku aku salah. Katakan padaku kalian tidak lebih suka berada di luar sana menjalani kehidupan normal dan sederhana. Ingat alkohol yang kami minum? Bir itu? Itu adalah potongan terakhir kebebasan yang pernah kurasakan selama bertahun-tahun.
Mereka terus memberitahu kami bahwa tujuan kami adalah satu-satunya hal penting di dunia. Bahwa itu akan membawa kedamaian dan kemakmuran bagi dunia.
Tapi... sepertinya dunia sudah makmur. Aku mendengar... aku mendengar bahwa beberapa orang bisa mandi air hangat di rumah mereka sendiri tanpa menggunakan sihir. Apakah itu benar-benar seburuk sehingga kita harus menghancurkan dunia?"
Kata-kata kontemplatif pria itu membuat para tahanan lainnya jatuh ke dalam keheningan yang khidmat. Mereka tidak bisa membantah, karena mereka juga merasakan hal yang sama dengannya.
"Tapi apa yang bisa kami lakukan? Semuanya sudah terjadi. Kami sudah memberikan hati kami untuk tujuan ini. Bukan hanya hati, tapi jiwa kami juga. Tidak ada yang akan menerima kami setelah apa yang telah kami lakukan."
Pria yang kesal itu mengerucutkan bibirnya. "Aku... aku percaya ada orang-orang yang akan menerima kami. Yang tidak akan menilai berdasarkan siapa kami dulu, tetapi siapa kami bisa menjadi nanti."
"Siapa pun mereka... kuharap kami tidak menghancurkan mereka terlebih dahulu."
Saat Michael menyaksikan adegan ini, ia tak bisa menahan harapan baru yang tumbuh di hatinya.
Baru sekarang ia memahami dasar dari Spirit-nya.
Merekalah alasan mengapa ia memperoleh begitu banyak Spirit saat itu!
Ia telah memerintahkan Fudge untuk memberi mereka bir sebagai hiburan, dan sebagai imbalannya, mereka memberinya Spirit.
Lagipula, bir itulah yang memungkinkan orang-orang ini tiba-tiba mulai mempertanyakan seluruh tujuan dari misi mereka sejak awal.
Jika Ersatz mengatakan kepada mereka bahwa mereka perlu menghancurkan dunia terlebih dahulu sebelum memperbaikinya, lalu mengapa dunia ini sudah tampak baik-baik saja? Mengapa sudah ada hal-hal indah di sini?
Dan benih keraguan itu. Sedikit pembangkangan kecil yang mulai menerangi selimut kabut yang dipasang Ersatz atas mereka, itulah yang memungkinkan Michael mendapatkan Spirit.
Ia telah memberi mereka kesempatan baru untuk memulai ulang! Ia berhasil mengubah pikiran dan hati mereka.
Ia mampu membiarkan mereka melihat sekilas tujuannya.
Dan begitulah cara ia meraih Spirit-nya. Ia mampu mengubah kehidupan mereka yang menganggap nyawa mereka sudah sia-sia.
Setelah melihat ini, Michael tak kuasa menahan senyum. Akhirnya, ia melihat cahaya di ujung terowongan. Jalannya masih panjang, tapi akhirnya ia tahu bagaimana caranya memenuhi tujuannya.
Ia selalu berpikir bahwa ia harus mengalahkan Ersatz. Bahwa ia harus menghancurkan mereka sebelum mereka menghancurkan dunia.
Tapi setelah melihat ini, ia tercerahkan.
Ia tidak perlu menghancurkan mereka. Ia hanya perlu meyakinkan mereka.
Keuntungan terbesar Ersatz adalah pasukan zombi mereka yang tak habis-habisnya. Ratusan ribu, jutaan orang siap mengorbankan nyawa demi menghancurkan keseimbangan dunia.
Tapi jika Michael berhasil menarik jutaan orang itu ke sisinya, maka Ersatz akan menjadi tidak berguna.
Mereka akan lumpuh. Sementara itu, ia akan mampu menyebarkan dunia idealnya kepada mereka dan mengubah dunia!
Inilah jalannya! Inilah yang harus ia lakukan!
Ia tidak bisa melawan mereka secara fisik. Ia akan melakukannya jika terpaksa. Tapi bukan itu cara ia memenangkan perang ini. Cara untuk memenangkan perang ini adalah merebut kembali hati mereka. Membiarkan mereka menyadari bahwa dunia ini sudah indah sebagaimana adanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!