Bab 1200: Tak Terpuaskan

Tepat pada saat itu, semua orang menoleh ke arah pintu. Seorang wanita yang tampak begitu hidup melangkah masuk dengan gaya berjalan penuh percaya diri yang membuatnya sangat memikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Rambut merahnya mencolok, mengenakan gaun ketat yang pas di tubuh dan jaket bulu yang tersampir di bahunya. Elegan. Modis. Dia adalah perwujudan dari daya tarik itu sendiri.

Sisik-sisik merah yang menjalar dari lehernya ke atas membuat penampilannya kian memesona.

Semua orang langsung berdiri, mata mereka terbelalak kaget. Mereka jelas mengenali sosok ini, sebab alih-alih menatapnya dengan penuh nafsu, tatapan mereka justru dipenuhi rasa takut dan gelisah.

"Master!" seru Infernus panik, seolah baru saja tertangkap basah melakukan kesalahan. "Saya tidak menyangka—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Tidak menyangka apa? Bahwa aku akan datang ke rumahku sendiri?"

Kata-kata pemuda Draconian itu seketika tercekat di tenggorokan.

"Sepertinya suasana jadi ramai saat aku pergi," ucapnya sambil bersiap duduk. Hanya saja, tak ada kursi di tempat yang ia tuju.

Seorang pelayan Draconian muncul entah dari mana, menyeret sebuah takhta kerajaan tepat ke belakang wanita itu pada detik yang paling sempurna, memungkinkannya duduk dengan keanggunan seorang Ratu atau Adipati Wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Michael mengamati wanita itu dan menebak identitasnya. Charys.

Dia adalah Draconian terkenal yang bertanggung jawab atas Pesta Perjamuan ini. Bahkan, Michael pernah mendengar bahwa acara tersebut memang dirancang khusus untuknya. Konon, selera makannya terhadap hidangan lezat benar-benar tak terbatas. Dia adalah tipe orang yang akan melahap apa pun yang ada di jalurnya, lalu tetap meminta tambah.

"Yah, lanjutkan saja. Aku kemari cuma karena bosan," kata Charys, memberi isyarat agar mereka meneruskan pembicaraan.

Tapi bagaimana mungkin? Rasanya sangat canggung untuk mengobrol santai sementara seorang Draconian kuat—yang levelnya setara dengan Ksatria Surgawi—menatap mereka lekat-lekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Bahkan ada yang bilang dia jauh lebih berbahaya daripada para Ksatria Surgawi itu sendiri. Bukan karena kekuatannya lebih besar, melainkan karena dia tidak terikat oleh aturan dan regulasi seperti para Kesatria maupun Master Mistik.

Mereka harus membatasi tindakan mereka dalam koridor keadilan. Jika tidak, mereka bisa menghadapi pengawasan ketat dan bahkan dituntut atas kejahatan mereka.

Tapi Charys? Dia tidak terikat oleh apa pun. Dia bisa berbuat sesuka hati di Benua Kerajaan tanpa harus menanggung konsekuensi apa pun.

Bagaimanapun juga, dia adalah bangsawan di kalangan Draconian. Sosok yang kedudukannya hanya satu tingkat di bawah Ratu Draconian itu sendiri! Siapa yang berani menuntut orang seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mereka hanya akan memicu amarah seluruh ras Draconian. Tidak ada Konglomerat atau Organisasi yang mau berperang melawan spesies terkuat di seluruh dunia.

Tentu saja, reputasi Charys dalam hal kejahatan tidak seburuk itu. Hal terburuk yang pernah dia lakukan hanyalah memakan setiap makanan yang terlihat olehnya sampai memicu bencana kelaparan.

Namun, dia selalu membayar mahal atas kekacauan yang ia timbulkan. Dengan uang itu, mereka mampu membeli bahan pangan dari wilayah lain dan masih mengantongi sisa yang lumayan banyak. Jadi, tak ada kerugian berarti.

"Nyonya Charys, kami tadi sedang membicarakan Pesta Perjamuan," ujar salah satu pemimpin Eselon Atas sambil meremas-remas tangannya dengan gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Lalu?"

"Dan... mereka sedang membahas berakhirnya Pesta Perjamuan secara mendadak."

Kepala Charys langsung berpaling tajam ke arah pria itu.

"Tapi kami memutuskan untuk tidak jadi!" cepat-cepat pria itu menambahkan. "Karena Anda sudah di sini, Anda bisa ikut serta dan makan sebanyak yang Anda inginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mereka tahu cara menenangkan Charys. Yaitu lewat makanan.

Namun, alih-alih tersenyum, mata wanita itu justru menyipit menatap semua orang di ruangan tersebut.

"Kalian mau mengambil keputusan tanpa persetujuanku?"

Seketika, jantung semua orang terasa naik hingga ke tenggorokan. Tekanan emosional yang ditimbulkan oleh kata-katanya itu bisa disamakan dengan The Ancient Roar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Charys, berhentilah menakut-nakuti anak-anak muda ini," tegur Eldea.

"Fufufu, tapi ini menyenangkan sekali! Rasa takut mereka begitu lezat bagiku," sahut Charys dengan nada suara yang sepenuhnya menghapus ekspresi mengerikan yang baru saja ia pasang beberapa detik lalu.

"Semuanya, bernapaslah," kata sang Swordmistress. "Dia tidak akan menggigit."

"Yah..."

"Ssst."

Michael memperhatikan interaksi antara Eldea dan Draconian itu, menyadari betapa akrabnya mereka berdua. Sepertinya hubungan mereka cukup baik.

"Umm... Nyonya Charys?" seorang pria memberanikan diri angkat bicara. "Kami telah menyiapkan jamuan untuk Anda di Pesta Perjamuan. Anda bisa makan sepuasnya di sana. Bahkan lebih."

Itu tawaran yang tulus. Sedikit. Pria itu sebenarnya hanya ingin Charys segera pergi. Aura wanita itu terlalu mengintimidasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Eh. Aku tidak lapar."

Seketika, rahang semua orang nyaris menyentuh lantai. Bahkan Eldea tak kuasa menatap temannya dengan keterkejutan yang nyata tergambar di wajahnya.

Charys tidak merasa lapar sama saja dengan bumi berhenti berputar mengelilingi matahari! Itu hanya akan terjadi saat kiamat tiba!

"Master! Apakah Anda sakit?!" tanya Infernus cemas, memeriksa kondisi Charys.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Charys mendorong wajah Infernus menjauh. "Aku cuma tidak lapar. Sebenarnya, itulah alasan utamaku kemari. Aku ingin Pesta Perjamuan dihentikan."

Pada titik ini, bahkan Michael tak bisa menahan diri untuk bereaksi.

"Apa maksudmu?!" tanya Eldea. Baru saja mereka merasa berhasil menyingkirkan masalah, kini Charys malah datang membawa masalah baru!

"Aku cuma merasa makanan di sini membosankan. Sekarang setelah aku mencicipi makanan terenak di dunia, untuk sementara waktu aku hanya ingin makan itu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Bukan soal selera makanmu! Maksudku, kenapa kau ingin menghentikan Pesta Perjamuan?!"

Charys menghela napas. "Kurasa kau tahu alasannya, temanku. Tikus-tikus kecil kita memanfaatkan Pesta Perjamuan ini sebagai kesempatan untuk memuluskan rencana mereka, kalau kau paham maksudku."

Mendengar itu, Eldea refleks menutup mulutnya dengan tangan karena khawatir. "Kukira mereka tidak akan bertindak selancang itu setelah serangan sebelumnya."

"Nyatanya mereka melakukannya," kata Charys. "Para Draconian-ku melapor bahwa mereka menyusup ke dalam Pesta Perjamuan, menyebarkan logam dingin itu kepada siapa saja yang mau mendengarkan. Dan percayalah, banyak orang yang ingin mendengarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Bagi orang lain, kalimat itu mungkin terdengar samar. Namun Michael langsung menangkap maksudnya.

Dan dia memahami masalahnya. Ersatz memanfaatkan momen ini untuk menjual Artifice kepada publik!