Bab 1188: Infernus

"Kami sudah membuktikan identitas pemuda ini. Tapi poin kami tetap berlaku. Perusahaan Reborn tidak layak memiliki suara di meja ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Gourdon dan Wadeby langsung mengerutkan kening mendengar itu. Mereka punya firasat buruk tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Kami sudah melanggar banyak aturan hanya dengan mengizinkan perusahaan Reborn berpartisipasi dalam Pesta ini. Lagipula, mereka sama sekali tidak cukup elit untuk bersaing dengan orang-orang seperti kita."

Pada titik inilah sekutu-sekutu Reborn di meja tersebut mulai memprotes.

"Bagaimana kalian bisa berkata begitu, padahal mereka telah membuktikan sebaliknya?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Mereka menunjukkan ketajaman bisnis yang luar biasa! Otomobil, kios-kios, dan masih banyak lagi! Penjualan mereka saja jauh melampaui banyak dari kita di sini yang sudah berada di Eselon Atas!"

Pihak lawan mengangkat bahu dan menggelengkan kepala.

"Sepertinya kalian lupa sesuatu, rekan-rekan terkasih. Menjadi anggota Eselon Atas tidak hanya bergantung pada kekayaan, tetapi juga kekuatan!"

Kata-katanya jelas ditujukan kepada Michael. Meskipun satu-satunya orang yang berdiri di meja itu, tinggi badannya masih sedikit kurang dibandingkan para pemimpin Eselon Atas yang jangkung, dewasa, dan tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Apa yang kurang dari Michael sudah jelas! Yaitu kekuatan dan aura!

Gourdon, Wadeby, dan sekutu-sekutunya menggigit bibir saat mendengar argumen itu. Pantas saja pihak lawan begitu cepat setuju!

Mereka berencana mendiskreditkan Michael, dan dengan demikian mendiskreditkan perusahaan Reborn!

"Pemuda ini mungkin berbakat dalam ketajaman bisnis, tapi dia masih terlalu muda, terlalu berpengalaman. Dia kekurangan kekuatan yang dibutuhkan di dunia kejam seperti milik kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jika kita memberinya kursi di meja kita, maka artinya kita harus selalu menjaga tindakan setiap kali bersamanya!

Jika kita mencoba melakukan sesuatu terhadap perusahaan Reborn, orang lain akan segera melabeli kita sebagai pengganggu yang menindas yang lemah! Bagaimana ini bisa disebut kompetisi yang adil, jika kita harus memperlakukan salah satu 'rekan' kita seolah rapuh bagai kaca?!"

Meskipun mereka tidak mengatakannya secara terang-terangan, maksud mereka jelas bagi semua orang di ruangan ini.

Perusahaan Reborn kekurangan seorang kultivator Nascent Spirit. Tanpa seseorang dengan Pengaruh Nascent melindungi mereka, mereka akan menjadi seperti ayam tanpa penjaga di tengah kawanan serigala!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jadi, jelas bahwa Reborn belum siap bergabung dengan Eselon Atas. Oleh karena itu, mereka tidak berhak bicara di meja ini.

"Tapi apakah kalian semua lupa apa yang terjadi dengan perusahaan Tri-star?" kata Tuan Wadeby. "Perusahaan Reborn mengalahkan mereka, meskipun perusahaan Tri-star memiliki pelindung Nascent Spirit di antara mereka."

Sanggahannya dengan cepat diabaikan oleh pihak oposisi.

"Ck, ck, ck. Mereka pasti meminta bantuan sekutu dan teman-teman mereka. Mungkin bahkan membeli perlindungan pasar gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Itu bukan kekuatan sejati. Agar sebuah perusahaan benar-benar makmur di Eselon Atas, pemimpinnya sendiri harus memiliki kekuatan untuk menjunjung perusahaannya ke standar yang lebih tinggi!"

Semua orang di ruangan itu, terlepas dari faksi mana mereka berasal, hanya bisa mengangguk setuju dengan perkataan pria tersebut.

Mereka semua adalah pemimpin perusahaan masing-masing. Mereka semua kuat secara mandiri. Tidak ada seorang pun di sini yang bergantung pada bantuan orang lain, bahkan sekutu atau karyawan mereka sendiri. Mereka masing-masing adalah orang terkuat di perusahaan mereka.

Jadi, meskipun mereka menyukai perusahaan Reborn, mereka semua memiliki kekhawatiran semacam ini jika harus masuk ke dunia kaum elit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Gourdon dan Wadeby mencoba melanjutkan diskusi mereka, tetapi mereka sama sekali tidak mampu membatalkan kerusakan yang ditimbulkan oleh argumen pihak oposisi.

Michael, pada titik ini, masih belum mengatakan apa-apa. Mereka semua berbicara satu sama lain, bahkan tidak berkenan meliriknya.

Mereka masih belum menganggapnya sebagai seseorang yang layak. Jadi, ia akan memainkan permainan mereka. Dan menang.

"Apakah kalian begitu lancang mengambil keputusan tanpa persetujuan tegas dari bangsa Draconian?" tanyanya kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Akhirnya, mereka kembali memperhatikannya. Kata-katanya memaksa mereka melakukannya. Bagaimanapun, ia benar. Ini disebut Pesta Mewah Bangsa Draconian karena suatu alasan. Merekalah yang menciptakan acara ini sejak awal. Tanpa mereka, siapa yang akan mensponsori acara dengan hadiah mewah seperti Wyvern?

"Charys," katanya. "Itu namanya, kan? Draconian yang bertanggung jawab atas seluruh Pesta?"

Ia telah melihat wajah dan namanya terpampang di seluruh dekorasi kastil ini. Ada lambangnya, prestasi masa lalunya, dan patungnya.

Pada titik inilah banyak orang menahan napas. Mereka tidak menyangka Michael akan begitu berani menyebut namanya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tidak ada yang salah dengan itu, tapi Charys adalah sosok yang begitu menakutkan sehingga mereka tidak berani mengucapkan namanya karena takut ia tiba-tiba muncul entah dari mana.

"Dia tidak ada di sini saat ini, dan tidak akan pernah datang," kata pihak oposisi. "Tidak ada yang bisa melacak lokasinya, dan siapa yang berani memanggilnya ke sini sesuka hati?"

"Tapi kami memiliki persetujuannya, anak muda. Murid Charys sendiri ada di sini mewakilinya!"

Pada momen itulah pintu terbuka di belakang Michael, memperlihatkan seorang pria Draconian muda. Ia memegang dua wanita manusia di sisinya, keduanya cantik dan berpakaian mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Infernus! Tepat waktu," kata salah satu pihak oposisi. "Kami baru saja membahas keputusan untuk mengakhiri Pesta ini. Gurumu menyetujui hal ini, benar?"

Draconian muda itu tidak mengalihkan pandangannya dari wanita-wanita cantik di sisinya. "Hah? Oh, ya, ya."

"Luar biasa," kata anggota Eselon Atas itu. Lalu, ia berbisik di telinga Infernus, dengan nada yang dapat didengar oleh seluruh meja. "Ngomong-ngomong, kami telah mengirim beberapa 'akomodasi' tambahan untukmu di kamarmu."

Mata Infernus membelalak penuh suka cita. "Baiklah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Gourdon dan Wadeby menggelengkan kepala. Suap yang sangat kentara! Namun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka terlambat dan tidak bisa mendapatkan dukungan Infernus!

Tetapi tepat pada saat itu, Michael melangkah maju.

"Saya dengar bangsa Draconian menghargai kekuatan. Saya penasaran, apakah itu benar-benar nyata?"

Kata-kata provokatif Michael yang jelas-jelas sengaja membuat langkah Infernus terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠